Римус заметил, как Северус начал неосознанно потирать левое предплечье.
— Насколько мне известно, Метка не выдаёт точного местоположения её обладателя, но клеймо позволяет Лорду чувствовать, жив его слуга или мёртв. На недавнем собрании, где я присутствовал, стало известно, что Тёмный Лорд также ощущает, когда повреждается Метка, но Риддл до последнего не мог определить, кому она принадлежит. Пожирателям смерти потребовался целый год, чтобы найти Игоря Каркарова, когда тот в страхе бежал после Турнира Трёх Волшебников. Тем не менее они нашли его и разорвали на куски! Драко запомнил это, и, похоже, молодому мистеру Малфою удалось заблокировать, уничтожить или разорвать связь с Лордом. Я могу лишь надеяться, что для этого он не стал лишать себя руки.
— Или не сделал с собой ещё что похуже… — добавил Римус.
— Надеюсь, что это не так. Если бы Драко надумал покончить с собой, он мог бы сделать это в школе. Зачем утруждать себя бегством и брать с собой мисс Роуч? Конечно, это только мое предположение…
— Я думаю, что Малфой слишком труслив, чтобы покончить с собой, — выразила своё мнение Гермиона, и все профессора, учившие Драко, пробормотали слова согласия.
— Складывается впечатление, что Драко перешёл на сторону Света благодаря мисс Роуч. Вероятно, нам следует найти и завербовать их обоих? — предложила Минерва.
— Думаю, нет, — ответил Северус. — Если они сами найдут нас, разумеется, мы предоставим им убежище, но я бы посоветовал мистеру Малфою вообще не сражаться ни на чьей стороне. Он решил спрятаться, залечь на дно, не участвовать в битвах… И я не могу винить его за это, потому что, будучи несовершеннолетним мальчишкой, Драко был насильно принят в ряды Пожирателей смерти. В юном возрасте он стал свидетелем ужасных деяний лишь ради того, чтобы Тёмный Лорд сохранил жизнь его родителям. Полагаю, мы должны просто ждать и наблюдать за ними со стороны. В любом случае я хотел, чтобы вы узнали о том, что случилось с Драко.
Дальше последовала оживлённая беседа, в ходе которой каждый сообщал о новостях, которые они слышали, или о свежих событиях на своих рабочих местах. Одрина Шеклболт рассказала им о новом отделении, открывшемся в Мунго и предназначавшемся исключительно для Пожирателей смерти. К всеобщему отвращению, и Флёр сообщила, что в Гринготтсе для Волдеморта было зарезервировано огромное хранилище, которое пока пустовало, но никто из гоблинов не знал, что там будет храниться. «Золото, сокровища или что-то более зловещее?»
— У меня есть ещё кое-какая важная информация, — сказал Кингсли, доставая из кармана мантии свёрнутый пергамент и передавая его по кругу. — Это список всех ключевых ведомств Министерства. Все они без исключений теперь возглавляются Пожирателями смерти или сторонниками Тьмы. Однако в каждом из этих департаментов есть те, кто просто стремится выжить. Они либо пытаются сбежать, либо «осматриваются по сторонам» в поисках сопротивленцев, к которым могли бы присоединиться. В Министерстве много людей, на которых можно положиться, но все они ждут подходящего часа.
— Подходящего часа для чего? — спросил Чарли.
— Для глобального переворота и свержения нынешнего министра, — открыто ответил Кингсли. — Мы не можем просто убить Волдеморта и ждать, что всё в магическом мире встанет на свои места! У руля стоит опаснейшая ведьма, имя которой Долорес Амбридж, и я думаю, что свергнуть её будет гораздо труднее, чем самого Тёмного Лорда!
— Не удивлюсь, если эта ведьма восстанет из пепла, словно злобный розовый феникс, попомните мои слова! — саркастично фыркнула Минерва
— Что ж, тогда наша первая и самая главная задача — убить змею.
Северус поднялся со своего места и обошёл вокруг стола, приближаясь к камину.
— И догадываюсь, что эта задача будет возложена на мои плечи, если только кто-нибудь другой случайно не наткнётся на гигантскую рептилию, которая носит в себе часть души Тёмного Лорда. Без сомнения, мне придётся сделать это во время собрания Пожирателей смерти или на одном из пиров. Я бы предпочёл воспользоваться Адским пламенем, но у мисс Грейнджер… прошу прощения… у Гермионы есть несколько клыков василиска, которыми также можно уничтожить крестраж.
— Меч Гриффиндора тоже может уничтожить крестраж, так как его лезвие пропитано ядом василиска, — заметила Гермиона, — но им может владеть только гриффиндорец, которому он явится, если почувствует его храбрость и доблестные намерения.
— Среди нас полно Львов, — сказал Чарли, — правда ведь? Римус, Минерва, Гермиона? Один из вас сможет его заполучить.
— Не будь таким легкомысленным, Чарльз, — проворчала Минерва, но он только рассмеялся.
— Прошу прощения, профессор, — ответил он, дерзко ей подмигнув.
— На этом моменте предлагаю остановиться, — объявил Северус, — поскольку я должен сопроводить Гермиону назад в замок.
Римус пристально наблюдал, как Гермиона послушно встала из-за стола, и его раздражала её покорность. Хотя он понимал, что принуждающее проклятие делает их интимную связь чуть более оправданной, одна только мысль о том, для чего они возвращаются в кабинет директора, выводила его из себя.
Как только Снейп и Гермиона попрощались и шагнули в камин, остальные тоже начали подниматься со своих мест. Люпин взглянул на маленького ребёнка, лежащего у него на руках, который теперь стал его самой близкой душой в целом мире.
«Мой драгоценный сын, — подумал он, — я изо всех сил постараюсь тебя не подвести!»
***
Северус практически втолкнул Грейнджер в камин — настолько сильно он хотел побыстрее вернуться в свой кабинет, который оказался погружён в темноту, за исключением яркого серебристого луча лунного света, проникавшего сквозь огромное окно, через которое он часто наблюдал за территорией школы.
Стоя в зловещем голубоватом свете луны, он развернул девушку к себе и обхватил её лицо ладонями. Он был уже близко… слишком близко к ней… Слишком интимно вторгался в её личные границы, но, как обычно, его настойчиво уговаривали и подталкивали к этому чары Вожделения, которые теперь гудели в нижней части его тела.
— Тебе всё ещё нужно больше, Гермиона? — спросил он, вглядываясь в её лицо, и когда в ответ она несмело кивнула, низ его живота сжался от удовольствия. — Ты позволишь мне снова сделать это? Переступить границы? Вести себя как твой любовник?
— Я бы этого хотела, — ответила она со смущённой улыбкой.
— Я требую от тебя слишком многого…
— Вы вообще ничего от меня не требуете.
Снейп не мог больше ждать. Не отпуская её лица, он сделал то, о чём так долго втайне мечтал. Хотя его язык ласкал её в библиотеке, с того момента он хотел большего — гораздо большего. Потянувшись к ней, он накрыл её рот своими губами, и с каждым их движением чувствовал, как она охотно отвечала на поцелуй. Эта нежная маленькая ведьма откликалась всем своим телом, и он не собирался терять ни секунды. Он почувствовал, как девушка обняла его за талию, притягивая ближе к себе, пока сама сильнее прижималась к его паху.
Директор застонал, как только ощутил первое прикосновение её тела к усиливающейся эрекции, и провёл языком по её губам, бесцеремонно проникая им в рот. Вместо того, чтобы проскользнуть им как можно глубже, он начал облизывать её нижнюю губу кончиком языка, медленно дразня и наслаждаясь её прерывистыми вздохами. Гермиона послушно замерла, доверчиво открыв свои восхитительные губы, и Северус переключился на верхнюю губу, снова неторопливо скользнув вдоль неё языком, наслаждаясь её тщетными попытками поймать его рот ответным поцелуем.
В его сознании стучала только одна отчаянная мысль: «Я хочу, чтобы она желала меня!»
Когда Снейп вновь вернулся к тому, с чего начал, облизав её приоткрытые, припухшие губы, он немного отстранился, всё ещё обхватывая ладонями её лицо. Спустя пару мгновений Гермиона пришла в себя и открыла удивлённые глаза, безмолвно спрашивающие: «Почему ты остановился?» Впервые Северусу показалось, что он заметил в них искреннее желание, хотя, возможно, он видел не реальность, а лишь то, что хотел видеть.