- Сейчас идеальное время для прогулок в одиночестве, ранее утро — жители этого городка только просыпаются. И у меня как раз есть часик перед работой, составишь мне компанию?
Фиолетовая нагиня замирает с задумчивым личиком прямо возле верхней ступеньки. В конце концов неуверенно кивает.
- Дайте мне пару минут, чтобы собраться.
- Конечно.
Сам тоже возвращаюсь в свою спальню.
Спешно купаюсь в холодной воде и, жестко обтираясь полотенцем, начинаю расчесывать волосы. Обычно аристократы любят делать причудливые косы из густой гривы. Но это не про меня, собираю пряди в низкий хвост.
Натягиваю на тело обыкновенные кожаные штаны, темную рубаху и темно-фиолетовую хаори поверх. Сапоги у меня военные, без причуд.
Инару не приходится долго ждать.
Она спускается немного позже меня.
В традиционном платье нашего народа с широкими рукавами цвета ночного неба. На плечах легкий плащик. Волосы уложены в скромный пучок.
Нельзя не заметить, что девочка довольно симпатичная. Но она всеми силами хочет отвлечь от себя внимание, выдавая себя за безликую и серую.
Девичий взор неуверенно скользит по мне, когда мы достигаем порога. Но я галантно протягиваю ей руку, и девушка несмело берет ее. Устраиваю длинные пальчики на своем локте.
Придержав ее аккуратно, толкаю двери, и мы покидаем мою усадьбу в провинции. Телохранители у ворот дежурно улыбаются и здороваются со мной. При виде них Инара отпускает взгляд вниз.
Ей стыдно.
За то, что она не делала.
И мне понадобится много времени, чтобы исцелить эту рану ее души.
Мы блуждаем по узким улочкам Багдары, наслаждаясь утренней прохладой и тишиной. Только пенье птиц и шелест ног редких прохожих разбавляют тишину.
С каждым новым шагом напряжение покидает тело нагини. Вскоре она поднимает взгляд с собственных ног и начинает рассматривать аккуратные трехэтажные домики. Редкие статуи.
Ей все любопытно и интересно.
И я делаю себе мысленную заметку чаще выводить ее погулять.
Это, кажется, благоприятно на нее влияет.
Неожиданно взгляд девушки жадно изучает деревянный домик в конце квартала. Юркий паренек быстро расставляет на веранде стулья и расправляет скатерти на столе. Другой юноша размещает ровно по центру каждого столика маленькую вазочку с букетиком лиловых цветов.
У заведения приоткрыты окна, и изумительный аромат ванили и сдобы исходит оттуда.
Громкое урчание доносится из плоского живота нагини. Кажется, у кого-то разгулялся аппетит. Она обнимает свой живот руками и стыдливо отпускает взгляд.
Точно, этикет же.
- Я ужасно голоден. - Вздыхаю нарочно и киваю подбородком в сторону пекарни. - Зайдем.
- Как скажете.
Подойдя к летней террасе, где мальчики только все обустроили, я прошу Инару занять один столик, прежде чем вхожу внутрь.
Колокольчик звенит над головой, и веснушчатый парень с ярко-рыжими кудрями и напяленным вдвое больше нужного размера фартуком на худом теле уныло фырчит, сонно потирая глаза.
- Приветствуем вас в «Сладкой улиточке», что желаете заказать?
Рассматриваю витрину с разнообразием вкусностей.
Пустить бы сюда моих племяшек, они бы всё умяли. Взгляд теряется, даже не знаю, что заказать. Всё настолько аппетитно и волшебно пахнет.
- Вот эти булочки с маком, четыре штуки. Улитку с вишней под сахарной пудрой и... вот этот пирог.
- На вынос или здесь поедите?
Парень отчаянно зевает.
- Здесь, но пирог заверните с собой. И две чашки липового чая, один с медом, второй без.
- Да, господин.
Возвращаюсь на террасу за столик. Ожидаемо, что Инара выбрала самый отдаленный и скрытый от чужого взгляда столик.
Сажусь на плетеный стул напротив, наблюдаю, как она с неким трепетом поглаживает цветы в баночке.
- Что это? Они так приятно пахнут.
- Это лаванда, Инара. Эти цветы растут в основном на землях людей и гаргулей. Бегдара — приграничный городок с королевством Гаргулий, тут много можно увидеть из их культуры и быта.
Другой парень, уже куда шустрее того, что принимал наш заказ, приносит угощения на подносе. Аккуратно ставит чашки с горячим чаем, на деревянном маленьком подносе улитку с вишней.
Улавливаю, как принюхивается девчонка к этому блюду и незаметно облизывает губы. Значит, не прогадал.
Себе забираю булочки.
- А где приборы?
Недоуменно хлопает девушка ресницами. Парень смотрит на нее слегка пришибленно, но быстро принимается объяснять.
- Барышня, это руками кушать надо. Так же вкуснее!
- Да? - с подозрением тянет Инара и смотрит на меня, ища поддержки. Киваю ей головой и для примера сам отщипываю аккуратно один край улитки, и отправляю в рот.