На нашей с Аникеем свадьбе приглашены его военные друзья, а из красных нагов только Фаарат фэр Огнар с женой. И то он будет присутствовать как гость со стороны жениха.
Императрица правильно подметила для всего мира: Мерьем фэр Огнар ушла под лед. А я, Марианна Рене, дочь барона и баронессы Рены, гаргулья и будущая жена генерала Аникея фэр Фиола.
Да, моего мужа вернули в военный строй, и через неделю нас ждут в столице для распределения в будущем полку.
Что я думаю на этот счет?
Ничего.
Моя радость и трепет вытеснили все мысли из головы. Мне кажется, за Аникеем я пойду на край света.
Неожиданно карета останавливается, сопровождающие меня братья переглядываются.
- Пойду посмотрю, что там.
Сначала наружу выскальзывает Сэмми.
Молчание.
Ни криков, ни разговоров, ни ржание лошадей.
Дэнни хмурит брови, обмениваемся с ним взглядом.
- Сиди здесь. - Брат наставляет на меня палец. - Я быстро. Свадьба у нас, а они там чешут яй...
Исчезает следом за своим близнецом.
Проходит минута, две, пять, десять.
Но ничего.
Это заставляет меня переживать сильнее.
Нет! Я просто себя закручиваю.
Надо просто вылезти наружу и в этом убедиться.
Решительно поднимаюсь с лавки и двигаюсь к двери. Тяжелая юбка платья сковывает движения.
Пока вылезаю наружу, пыхчу и злюсь. Стараюсь двигаться аккуратно, чтобы не испачкаться, не помнять или, не дай боги, порвать.
Густой утренний туман затмевает взгляд. Вокруг ничего не рассмотреть.
Странно, ведь с утра тумана... не было.
Внезапно чужая рука накрывает мой рот.
Не успеваю испугаться, не то что среагировать.
Удар в шею.
И темнота забирает меня в свой плен.
*****
Просыпаюсь резко, как будто на меня вылили ведро кипятка.
Изгибаюсь от безумной боли в спине.
- Ах!
Руки связаны над головой. Кончиками пальцев ног едва ли ощущаю землю под собой.
Моргаю пару раз, пытаюсь осмотреться.
Руки прикреплены к железным замкам на цепях.
Пытаюсь нащупать пальцами форму замочной скважины.
Надо понять, можно ли открыть как-то.
Натаниэль меня учил... Учил это делать булавкой.
А у меня в волосах до черта шпилек и булавок в фате.
Осматриваюсь попутно.
Это какой-то подвал.
Свист.
Удар.
И опять обжигающая боль по спине.
Выгибаюсь дугой, прикусив губу до крови, но с губ срывается больное.
- Ммм...
- Моя милая Марианна, вы проснулись.
Холод пробегает по спине от осознания того, в чьи руки я попала.
Мужчина огибает меня. Собирает вместе кисточку кнута, с которого стекают капельки крови.
Ставит на стол.
Поворачивается ко мне лицом, улыбается жуткой улыбкой бешеного волка.
- Вижу, вы не совсем рады меня видеть. В отличие от меня. Я нашей встречи долго ждал.
Подходит ближе, касается моей щеки.
- Какая же вы красивая. Сойти с ума можно.
- Что же вы натворили, гауптман... - шиплю сквозь боль.
Глаза щиплет от слез.
- Оу, а вы не знаете? - улыбается. - Я уже давно не гауптман. Сместили со службы до выяснения всех обстоятельств.
Жмёт плечами, будто так оно в жизни бывает, и он вообще на меня не в обиде.
- Одна ползучая мразь постаралась. Прошу простить мои выражения, - хищно усмехается. - Может, он вам знаком? Аникей фэр Фиол.
- Это мой будущий муж.
Выплевываю злобно, глядя в глаза мужчины.
Тот дергает губами в полуулыбке.
- Ну, еще не муж.
Стирает нежно капельку крови, что стекает с моих прокусанных губ.
- Знаете, Марианна, а я даже не в обиде. Достала меня эта дыра, очень давно достала. Я только из-за тебя, сучки, тут и задерживался. Ждал... Терпел... Всё хотел выбросить из головы, но не выходило... И вот.
Делает шаг назад, оглядывая меня с ног до головы.
- Ты сегодня в белом. - разводит руки в стороны и хитро усмехается. - Но знаешь, милая Марианна, белый тебе не к лицу.
Возвращается к столу, берет в руки букетик белых роз, оформленный на манер букета невесты.
Короткие стебли цветов перевязаны широкой красной лентой.
Гаргулья подходит ко мне со спины.
Аккуратно касается свежих, кровавых ран на моей спине.
Хнычу от боли.
По ощущениям, там живого места не осталось, всё в порезах.
Сначала меня касаются нежно и ласково, следом остервенело проводят нежными лепестками по моим ранам.
- Аррррр!!!
Рычу от невыносимой боли.
Но он еще сильнее проводит рукой вниз... И следом вверх... И опять вниз.
- Мммм... мама!
Из глаз брызгают слезы, опускаю голову вниз и плачу.
Ватин наконец-то оставляет меня в покое, на короткое время прекратив мои мучения.
Становится передо мной, с видом истинного эстета рассматривает букет окровавленный букет.