— Оплатите деньги в кассу.
— А пакет у вас есть? — спрашиваю, не понимая, как уложить свои покупки. — Или на кассе?
— Какой пакет? — удивляется она.
— Обычный под продукты, — поясняю нерасторопной продавщице.
Она смеется, словно я сказал какую-то дичь.
— Наши люди в магазин ходят с сеткой — авоськой!
Что значит, наши? Похоже, она меня в чем — то подозревает.
— Хорошо, а сетка — авоська у вас есть? — стараюсь казаться беспечным.
Должен же я в чем — то нести свои продукты.
— Нету, молодой человек, — устало улыбается она. — Вон напротив в «Хозтоварах» купите.
— На возьми, — бабушка, стоящая за мной, протягивает перештопанную в нескольких местах сетку-авоську.
Растерянно кручу изделие в руках.
Сом, не выпендривайся, — привожу себя в чувства. — Надо привыкать к новой жизни. Вдруг она настоящая.
— Давайте я вам заплачу. Сколько это чудо-изделие стоит? — улыбаюсь старушке.
— Да, ты что, милок. Так бери.
— Спасибо, бабуль, — сгребаю покупки с прилавка, сбрасываю в авоську и выхожу из магазина.
Солнце плавит асфальт. Хочется пить. Оглядываюсь по сторонам в надежде увидеть бочку с квасом.
Взгляд натыкается на бочку с крупной надписью «квас», только закрыта она на замок.
Перевожу взгляд на автомат с газировкой. Подхожу и встаю в очередь.
— Сколько стоит стакан газировки? — спрашиваю женщину, стоящую передо мной.
— Три копейки, — отвечает она, глянув на меня через плечо. — А ты с Луны что ли свалился?
— Почему с Луны? — жму плечами.
— Даже дети знают, сколько стоит газировка!
Да, не привык я еще к новым реалиям. А может и привыкать не придется. Проснусь и все, как раньше будет.
Выпив газировки, шумно ставлю стакан в нишу автомата. Подхватив авоську с продуктами, направляюсь в ту сторону, куда ушёл мужчина с толстым коричневым портфелем, набитыми школьными тетрадками.
Но спустя час я все еще брожу по дворам серых однотипных пятиэтажек, похожих на инкубаторы.
— Надо школу поблизости поискать, — решаю я.
Раньше все учились в школах в своих микрорайонах.
Оживляюсь, увидев двух пионеров в белых рубашках с красными галстуками, повязанными на шее, и ранцами за спиной.
Похоже, бедолаги во вторую смену топают в школу.
Шагаю за ними, как по навигатору.
Впервые сегодня радуюсь, что учусь мыслить по-советски.
Надо сказать, что развлечение это мне начинает нравиться. С каждой минутой втягиваюсь в игру всё глубже и глубже.
Вангую, еще сутки, и я вольюсь в это время. Будет что рассказать ребятам в субботу на товарищеском матче в футбол.
Спустя десять минут стою во дворе школы.
— Куда ты так торопишься? — ехидный голос крепкого парня с тяжелым взглядом одергивает меня раньше, чем, я натыкаюсь взглядом на носок его ботинка.
Вот упырь. Подножку подставил, в расчете, что я с разбега, распластаюсь перед ним на асфальте.
Не на того напал.
Останавливаюсь как вкопанный, оцениваю обстановку.
Подкараулили меня на углу здания. Отсюда не просматривается парадное крыльцо школы. Гады просчитали всё наперед.
Во дворе пусто как на Марсе, потому что давно начался урок.
— Коваль, брось его. На стрелку пора. А с Сомом успеем расквитаться, — невысокий пацан в темных брюках и светлой рубашке сплевывает на асфальт.
— Нет, Колян, — цедит главарь малолетней банды. — За ним должок.
Какой еще должок? Пусть сам себе платит.
Делаю шаг назад, хочу упрочить свою позицию, но упираюсь в какого — то ублюдка из банды.
— Свинтить хотел? — хрипит тот.
Молча оцениваю обстановку. Шестеро на одного? Как-то нечестно это, не по-советски что ли.
Малолетние бандюганы берут в плотное кольцо. А я как загнанный в угол зверь, прислушиваюсь ко всему, что творится — слышу прерывистое дыхание. И как опытный мужик, побывавший в сотне драк в прошлой жизни, оцениваю жесты, повороты голов, набыченность в глазах -осознаю — готовятся к схватке.
— Принес деньги? — ухмыляется Коваль.
Смотрю на него исподлобья, — лицо у парня плоское, глазки сужены — темные буравчики, нос кривой. Видно, боксом занимается, там и подправили.
— С какой стати, — хмуро бросаю я. Не имею понятия, сколько хотят. — Я ничего тебе не должен, — сжимаю кулаки.
— Ты мне сотку должен, Сом! — цинично хрипит вожак.
— Вконец, офигел, — цежу в ответ.
Концентрирую внимание сразу на троих, что надвигаются на меня. В этот момент сбоку Колька внезапно выбивает их рук авоську, та с грохотом падает на асфальт. Бутылки разбиваются, в сторону разлетаются осколки и молоко льется под ноги.