— Попробуем на другой частоте, — Димка аккуратно подстроил рацию.
— ...периметр удерживается... зона 5 очищена... ожидаем приказа на эвакуацию выживших... — прорезался сквозь помехи мужской голос.
Трое подростков переглянулись с внезапно вспыхнувшей надеждой.
— Они готовят эвакуацию! — прошептал Антон. — Нам нужно подать сигнал!
— Подожди, — Димка покачал головой. — Давай послушаем дальше.
— ...зачистка начнётся с восточного сектора... школы оставить на второй этап... слишком высокая концентрация заражённых...
Лена закусила губу:
— Они оставили школы напоследок. Слишком много зомби.
— Но они придут, — настаивал Антон. — Нам просто нужно продержаться.
— И сколько? — Лена посмотрела на их скудные запасы. — День? Два? Неделю? У нас почти не осталось воды.
— Именно поэтому мы должны действовать, — решительно сказал Димка. — План остаётся в силе. Мы используем фейерверки как отвлекающий манёвр и выбираемся через пожарную лестницу.
— А дальше? — спросил Антон.
— Дальше направляемся к восточному сектору. Там уже идёт зачистка, там безопаснее.
Это звучало логично. Оставаться на месте означало медленную смерть от истощения. Действовать – рискованно, но давало шанс на спасение.
— Когда? — спросила Лена.
— Сейчас, — ответил Димка. — Пока светло. Ночью у нас не будет никаких шансов.
Они быстро собрали свои немногочисленные пожитки. Оставшуюся воду и печенье разделили между собой. Лена нашла в лаборатории несколько пузырьков с кислотой и тщательно упаковала их в тканевую сумку.
— На всякий случай, — сказала она, заметив взгляд Антона.
Димка подробно объяснил маршрут:
— Сначала через верхний коридор к лестнице, ведущей на крышу. Это самое опасное место – там несколько зомби. Пройдём быстро и тихо. С крыши по пожарной лестнице вниз. В этот момент я запущу фейерверки с другой стороны здания. Когда зомби отвлекутся, бежим к боковым воротам. Дальше – через парк к восточному сектору.
План был рискованным, с множеством слабых мест. Но лучшего у них не было.
— Вопросы? — спросил Димка, глядя на своих товарищей.
— Что, если один из нас не справится? — тихо спросил Антон. — Если кто-то отстанет или... будет укушен?
Наступила тяжёлая тишина. Никто не хотел озвучивать очевидное.
— Мы помогаем друг другу, насколько это возможно, — наконец ответил Димка. — Но в критической ситуации... каждый должен думать о себе. Это не фильм, где герои жертвуют собой. Мы просто пытаемся выжить.
Лена кивнула, принимая эту суровую правду:
— Договорились. Каждый сам за себя, если дело дойдёт до крайности.
Антон не был уверен, что сможет бросить товарищей в беде, но понимал логику этого решения. В мире мертвецов сантименты стоили слишком дорого.
— Готовы? — спросил Димка, положив руку на дверную ручку.
Они кивнули, стиснув в руках импровизированное оружие. Лена – монтировку, Антон – длинную металлическую указку с заточенным концом, Димка – свою верную биту.
— Тогда пошли. И помните: тихо и быстро.
Он открыл дверь. Коридор был пуст, но из-за угла доносились шаркающие звуки. Вереница из трёх подростков двинулась вперёд, стараясь ступать как можно тише.
Каждый шаг приближал их к свободе или к смерти. И никто из них не знал, какой исход их ждёт в этот день, второй день конца света.
***
Коридор третьего этажа встретил их гнетущей тишиной. Свет, проникающий через пыльные окна, создавал причудливые тени на стенах, забрызганных бурыми пятнами засохшей крови. Воздух был спёртым, с тяжёлым запахом разложения.
Димка шёл первым, крепко сжимая биту. За ним — Лена с монтировкой наготове. Антон замыкал процессию, то и дело оглядываясь через плечо. Каждый шаг давался с трудом — напряжённые мышцы ныли, а в горле пересохло от страха.