Грузовики въехали в центральный двор комплекса и остановились на разгрузочной площадке. Персонал станции — учёные в белых халатах, технические работники, охрана — занимался своими обычными делами, не подозревая о нависшей угрозе.
Антон медленно вышел из кабины первого грузовика, осматриваясь с деланным равнодушием. Он заметил лабораторный корпус — пятиэтажное здание из стекла и бетона, явно самое современное на острове. Там, судя по воспоминаниям Титана, располагались основные исследовательские мощности "Хранителей".
Там создавалось оружие, убившее его друга. Там разрабатывались планы геноцида его вида.
Он дал незаметный сигнал, и операция началась.
Нексус, стоявший рядом с ним, закрыл глаза, концентрируясь. Мощная телепатическая волна, невидимая, но ощутимая для каждого живого существа на острове, распространилась вокруг. Она не была нацелена на контроль или подавление — только на дезориентацию, на создание ментального "шума", мешающего чёткому мышлению и координации действий.
Одновременно из кузовов грузовиков выпрыгнули десятки бойцов, сбрасывая маскировку. Их трансформированные тела, усиленные эволюцией и специальной подготовкой, двигались с нечеловеческой скоростью и точностью.
Персонал станции оказался совершенно не готов к такой атаке. Охрана попыталась оказать сопротивление, но их оружие оказалось бесполезным против хитиновой брони нападающих. Учёные в панике бежали в здания, пытаясь забаррикадироваться или достичь безопасных комнат.
Антон двигался сквозь этот хаос, как сверхъестественная сила природы. Его когти удлинились, превратившись в смертоносные лезвия. Его рефлексы, и раньше превосходившие человеческие, теперь, усиленные памятью и опытом Титана, стали почти сверхъестественными.
Он прокладывал путь к лабораторному корпусу, оставляя за собой след из поверженных охранников. Не убивая без необходимости, но безжалостно нейтрализуя любое сопротивление.
Ворвавшись в главное здание, Антон сразу почувствовал знакомый запах — химикатов, стерильности, научного оборудования. И что-то ещё — едва уловимый, но узнаваемый аромат того самого биологического агента, который убил Титана.
Его ярость, до того контролируемая, вскипела с новой силой. Он двигался по коридорам, следуя за этим запахом, уничтожая двери и перегородки, если они оказывались на его пути.
Наконец, на третьем этаже, за массивной бронированной дверью, он нашёл то, что искал — главную лабораторию. Огромное помещение с рядами высокотехнологичного оборудования, колбами, центрифугами, компьютерами.
И людьми. Около десятка учёных в защитных костюмах, лихорадочно пытающихся уничтожить данные и образцы.
Антон замер на пороге, его янтарно-красные глаза сканировали помещение, идентифицируя угрозы, оценивая ситуацию. Его взгляд остановился на пожилом мужчине в центре комнаты — высоком, с военной выправкой несмотря на возраст, с холодными голубыми глазами. Он не выказывал страха, только холодную оценку и... узнавание?
— Так вот какими вы стали, — произнёс старик, глядя прямо на Антона. — Впечатляет, должен признать. Эволюция работает быстрее, чем мы предполагали.
— Кто вы? — спросил Антон, хотя уже догадывался об ответе.
— Доктор Александр Валентинович Кремнев, — старик слегка поклонился, будто на официальном приёме. — Основатель и руководитель проекта "Хранители генома". А вы, полагаю, тот самый Антон? Альфа-09, согласно нашей классификации. Мы много слышали о вас.
Антон сделал шаг вперёд, его когти удлинились ещё больше.
— Вы создали оружие, убившее моих товарищей, — произнёс он, и в его голосе звучал не вопрос, а утверждение.
— "Очиститель-Х"? — спокойно кивнул Кремнев. — Да, это моя разработка. Инструмент сохранения человеческого генома в его чистоте. Признаю, несовершенный, но весьма эффективный, судя по вашей реакции.
Он говорил без страха, с холодным профессиональным интересом, будто обсуждая интересный научный эксперимент, а не массовое убийство.