Димка ухмыльнулся:
— По карнизу. Не волнуйся, я занимался скалолазанием два года.
Лена покачала головой:
— Это слишком опасно. Должен быть другой способ.
— А у нас нет времени на другие способы, — Димка кивнул на люк, который уже начал подпрыгивать под ударами снизу. — Трубы долго не продержатся.
Он был прав, и все это понимали. Выбора не оставалось.
— Будьте готовы спускаться, как только они отвлекутся, — Димка похлопал их по плечам. — И помните: что бы ни случилось — бегите к восточному сектору. Не останавливайтесь, не оглядывайтесь.
В его взгляде было что-то финальное, как будто он прощался.
— Увидимся внизу, — Антон протянул руку.
Димка крепко пожал её:
— Обязательно.
Он отошёл к южному крылу крыши, перебрался через низкий парапет и начал двигаться по узкому карнизу, балансируя над пятнадцатиметровой высотой. Фейерверки были зажаты под мышкой, в свободной руке — зажигалка.
Антон и Лена напряжённо следили за его продвижением. Каждый шаг мог стать последним — одно неверное движение, и падение неизбежно.
Наконец, Димка добрался до места, с которого открывался хороший обзор на противоположную сторону двора. Он установил фейерверки, примотал их скотчем к парапету и поджёг фитиль.
Через несколько секунд воздух прорезали свистящие звуки, и разноцветные трубки взмыли в небо, разрываясь яркими вспышками и оглушительным треском.
Эффект был мгновенным. Все зомби во дворе, как по команде, повернулись в сторону шума и света. Они потянулись к источнику раздражителя, освобождая пространство у пожарной лестницы.
— Сейчас! — скомандовала Лена, первой перелезая через парапет на лестницу.
Антон последовал за ней, бросив последний взгляд на Димку. Тот уже двигался обратно по карнизу, но значительно медленнее — теперь, когда внимание зомби было привлечено фейерверками, любой шум мог переключить их внимание.
Спуск по пожарной лестнице был мучительно долгим. Металлические перекладины скользили в потных ладонях. Снизу доносился хор утробных стонов и шарканье множества ног — основная масса мертвецов всё ещё была сосредоточена на другой стороне двора, но некоторые уже начинали возвращаться.
Наконец, Лена спрыгнула на землю. Антон последовал за ней. До боковых ворот было метров тридцать открытого пространства. Пока чисто, но времени оставалось мало.
— Димка? — Антон поднял взгляд, ища товарища на крыше.
Лена схватила его за руку:
— Нет времени! Он доберётся другим путём. Бежим!
Они рванулись к воротам, стараясь двигаться как можно тише. Несколько зомби уже заметили их и развернулись в их сторону, но дистанция была достаточной для отрыва.
Ворота представляли собой металлическую решётку высотой около двух метров. Лена подбежала первой и попыталась открыть — заперто. Цепь с замком обвивала прутья.
— Чёрт! — выругалась она, дёргая решётку. — Нам не пробиться!
— Через верх, — Антон указал на перекладину. — Я подсажу тебя.
Он сцепил руки в замок. Лена уперлась ногой и подтянулась, хватаясь за верхние прутья. Одним ловким движением она перевалилась через ограду и спрыгнула по другую сторону.
— Давай! — она протянула руку.
Антон разбежался, подпрыгнул, цепляясь за перекладину. Его руки соскользнули, и он упал на землю.
— Быстрее! — крикнула Лена. — Они приближаются!
Антон снова вскочил на ноги. На этот раз прыжок был удачным — он ухватился за верхний край ворот и подтянулся. Перевалившись через ограду, он неловко приземлился, подвернув лодыжку. Боль пронзила ногу, но адреналин заглушил её.
— А Димка? — он оглянулся на школу.
В этот момент они услышали крик. Пронзительный, полный боли и отчаяния.
— БЕГИТЕ! НЕ ЖДИТЕ МЕНЯ!