На крыше показалась фигура Димки. Он стоял у самого края, размахивая руками. За ним виднелись силуэты мертвецов — они прорвались через люк.
— Мы должны помочь! — Антон дёрнулся обратно к воротам.
Лена удержала его железной хваткой:
— Ты ничего не сможешь сделать! Только погибнешь сам!
— Но...
— Помнишь уговор? Каждый сам за себя, если дело дойдёт до крайности.
Её глаза были холодны, но в них стояли слёзы. Она тоже не хотела бросать Димку, но понимала безнадёжность ситуации.
В этот момент раздался выстрел. Одинокий, резкий звук, эхом разнёсшийся по пустынной улице. Фигура Димки дёрнулась и исчезла из виду.
— Там кто-то есть, — прошептал Антон. — Кто-то живой!
Но Лена уже тащила его прочь:
— Именно поэтому мы должны убираться! Кто бы это ни был, он может быть опаснее зомби!
Они побежали по пустынной улице, огибая брошенные автомобили и перевёрнутые мусорные баки. Звуки за спиной постепенно стихали — школа и её мертвые обитатели оставались позади.
Район казался вымершим. Разбитые витрины магазинов, следы борьбы и пожаров, кровавые пятна на асфальте. Но живых — или мёртвых — не было видно.
— Куда мы идём? — спросил Антон, когда они остановились перевести дыхание в тени заброшенного киоска.
— К восточному сектору, как планировали, — Лена сверилась с направлением по солнцу. — Если военные и правда проводят зачистку, мы должны их найти.
Они двинулись дальше, стараясь держаться ближе к зданиям, готовые в любой момент нырнуть в укрытие. Городской парк остался слева — входить туда было слишком рискованно. Слишком много мест, где могли прятаться мертвецы.
После получаса ходьбы они увидели первые признаки военного присутствия. Дорога была перегорожена бетонными блоками. На них висела табличка: "ВНИМАНИЕ! КАРАНТИННАЯ ЗОНА. ВХОД СТРОГО ЗАПРЕЩЁН".
— Кажется, мы движемся в правильном направлении, — Лена внимательно осмотрела баррикаду. — Но что-то не так. Здесь должны быть часовые.
Антон ощутил холодок по спине:
— Думаешь, они ушли? Бросили периметр?
— Не знаю, — Лена нахмурилась. — Но нам нужно быть ещё осторожнее.
Они обошли баррикаду, двигаясь вдоль линии домов. Впереди показалось открытое пространство — широкая площадь, за которой начинался восточный район. И там было движение.
— Смотри! — Антон указал на группу людей в защитных костюмах и противогазах, которые методично прочёсывали территорию.
— Военные! — выдохнула Лена с облегчением. — Мы спасены!
Но не успели они сделать и шага в их сторону, как из переулка справа донеслось рычание. Трое зомби — бывшие полицейские, судя по остаткам формы — вывернули из-за угла и двинулись к ним, ускоряясь с каждым шагом.
— Бежим! — крикнула Лена, хватая Антона за руку.
Они рванулись к площади, к спасительным фигурам в защитных костюмах. Но расстояние было слишком большим, а зомби двигались неожиданно быстро.
— Они нас догоняют! — выдохнул Антон, чувствуя, как боль в подвёрнутой лодыжке усиливается с каждым шагом.
Лена внезапно остановилась и развернулась лицом к преследователям:
— Продолжай бежать. Я их задержу.
— Что? Нет! — Антон схватил её за плечо. — Мы почти у цели!
— Ты не видишь? — в её голосе звучало отчаяние. — С твоей ногой мы оба не успеем. Кто-то должен их задержать.
Она вытащила из сумки пузырёк с кислотой:
— Беги к военным. Расскажи им о школе. Может, там ещё остались выжившие.
— Я не оставлю тебя! — Антон упрямо покачал головой. — Либо оба выживем, либо оба умрём.
Лена грустно улыбнулась:
— Какой же ты идиот, Соколов.
Зомби приближались — десять метров, восемь, пять. Лена сняла крышку с пузырька, готовясь плеснуть кислотой в первого нападающего.