Крик сменился влажным хрустом и звуками, похожими на чавканье. Кто-то из девочек тихо заплакал.
Валентина Сергеевна попятилась от двери, её лицо приобрело серый оттенок.
— Всем отойти к окнам, — произнесла она севшим голосом. — Быстро!
Но было поздно. Дверь содрогнулась от мощного удара. Раз. Другой. На третий раз дверная панель треснула, и в проёме показалась рука – неестественно бледная, с обломанными ногтями, покрытая тёмными пятнами.
— В лаборантскую! — крикнула учительница, указывая на дверь в подсобное помещение. — Скорее!
Класс пришёл в движение. Паника, давка, крики. Антон оказался зажат между партами и стеной. Он видел, как главная дверь наконец поддалась, и в кабинет ввалилось то, что когда-то было школьным физруком.
Сергей Петрович, всегда подтянутый и энергичный, теперь представлял собой ходячий кошмар. Половина его лица отсутствовала, обнажая окровавленные мышцы и кости черепа. Правая рука висела под неестественным углом. Но хуже всего были глаза – мутные, пустые, лишённые всякого подобия разума. Они бессмысленно скользили по классу, пока не остановились на ближайшей добыче.
Алёна Васильева, отличница и капитан школьной команды по плаванию, не успела добежать до лаборантской. Физрук-зомби двигался с неожиданной скоростью. Его руки схватили девушку за волосы, рванули назад с такой силой, что раздался влажный треск.
Тело Алёны обмякло, а зомби уже впивался зубами в её шею, разрывая плоть с утробным рычанием. Кровь хлестала фонтаном, заливая парты и пол.
Антон понял, что его парализовал ужас. Ноги отказывались двигаться. Внутренности скрутило в ледяной комок. Он слышал крики одноклассников, запертых в лаборантской. Видел, как Валентина Сергеевна схватила тяжёлый микроскоп и с отчаянной решимостью бросилась на монстра.
Её удар пришёлся физруку в затылок. В обычных обстоятельствах этого хватило бы, чтобы оглушить человека. Но существо лишь повернуло изуродованную голову и с нечеловеческой скоростью вцепилось в учительницу. Его зубы сомкнулись на её лице, вырывая кусок плоти.
Крик Валентины Сергеевны превратился в бульканье, когда кровь заполнила её горло. Она упала, а монстр уже рвал её внутренности, погружая руки в ещё живую плоть.
За разбитой дверью появились новые фигуры – такие же изуродованные, залитые кровью. Антон узнал школьного охранника, секретаря директора, нескольких учеников из параллельного класса. Все они были мертвы, но продолжали двигаться, руководимые одним первобытным инстинктом – голодом.
Они ринулись к лаборантской, где забаррикадировались остальные. Дверь не выдержала бы долго.
Антон понял – это его шанс. Единственный шанс. Пока мертвецы отвлеклись, он мог попытаться проскользнуть к выходу.
Преодолевая паралич страха, он заставил себя подняться. Один шаг. Второй. Кровь на полу делала его движения неуверенными, ноги скользили.
Он был уже почти у двери, когда что-то схватило его за лодыжку. Обернувшись, Антон увидел Алёну – то, что осталось от Алёны. Её шея была сломана, голова свисала под неестественным углом. Но глаза... глаза смотрели на него с голодной жадностью.
Антон дёрнулся, пытаясь освободиться. Страх придал ему сил. Он ударил свободной ногой, попав твари в лицо. Раз. Другой. На третий удар что-то хрустнуло, но хватка лишь усилилась.
Внезапно перед ним возникла фигура. Вадик Петров, его сосед по парте, держал в руках металлический штатив для пробирок.
— Беги, Соколов! — крикнул он, обрушивая импровизированное оружие на голову мертвой Алёны. — Я их задержу!
Череп девушки треснул, как перезрелый арбуз, но она продолжала цепляться за Антона. Вадик ударил ещё раз, и ещё. Наконец, хватка ослабла.
Антон рванулся к двери, обернувшись на мгновение. Он успел увидеть, как Вадика окружают новые зомби, вырвавшиеся из пиршества у лаборантской. Его друг отбивался с отчаянной храбростью, но исход был предрешён.
— Найди помощь! — крикнул Вадик, прежде чем скрыться под волной наседающих мертвецов.