— Похоже, твоя мутация даёт некоторые преимущества. Веди.
Антон двинулся вперёд, ощущая странное удовлетворение от того, что его новые способности оказались полезными. Часть его — человеческая часть — всё ещё боролась с отвращением к собственной трансформации. Но другая часть, примитивная и сильная, принимала изменения как должное.
Они прошли ещё сотню метров, когда сзади раздался грохот. Затем серия взрывов сотрясла стены туннеля.
— Штурмуют убежище, — мрачно сказал Денис. — Мы ушли вовремя.
— Или привели их за собой, — возразила Ирина.
Группа ускорила шаг. Туннель расширился, впереди показался тусклый свет — выход.
Они оказались в заброшенном депо — огромном ангаре с ржавыми рельсами и остовами вагонов. Пыльные лучи солнца проникали через разбитые окна под потолком.
— Мы на краю промзоны, — объяснил Михалыч, развернув потрёпанную карту. — Здесь не так много зомби — нечем питаться. Но и укрытий меньше.
— Куда теперь? — спросила девушка, имени которой Антон всё ещё не знал.
— На север, — Михалыч указал направление. — К реке. Там есть заброшенная пристань с лодками. Если повезёт, сможем двигаться по воде — безопаснее, чем по суше.
План звучал разумно. Группа двинулась через депо к выходу, ведущему на пустырь. Антон держался ближе к центру, чувствуя на себе настороженные взгляды. Он не был частью их коллектива, скорее временным попутчиком, которого терпели из необходимости.
Снаружи их встретило яркое солнце и пронзительная тишина. Ни птиц, ни насекомых, ни шума города — только ветер, перекатывающий мусор по асфальту. Мир опустел, и это ощущение безжизненности угнетало сильнее, чем вид разрушений.
— Держимся вместе, — скомандовал Михалыч. — Двигаемся быстро, но без лишнего шума. До реки около пяти километров. Если всё пойдёт хорошо, доберёмся до заката.
Группа растянулась в цепочку, соблюдая дистанцию, но не теряя друг друга из виду. Антон шёл в середине, используя обострённые чувства, чтобы сканировать окрестности.
Промзона постепенно сменилась складскими помещениями, затем заброшенными офисными зданиями. Везде следы поспешной эвакуации — брошенные автомобили, разбитые витрины, двери нараспашку.
И запах. Тошнотворный запах смерти и разложения, который, казалось, пропитал сам воздух. Для обычных людей он был едва различим, но для Антона с его новыми чувствами — почти невыносим.
— Впереди проблема, — внезапно сказал он, останавливаясь. — Много... много мёртвых. Движущихся.
Все замерли. Михалыч и Денис вытащили бинокли.
— Ничего не вижу, — пробормотал старик, всматриваясь в открытое пространство между зданиями.
— Я тоже, — поддержал Денис. — Может, тебе по...
В этот момент из-за угла показалась первая фигура. За ней вторая, третья... Десятки зомби вливались на площадь, двигаясь с пугающей скоростью и целеустремлённостью.
Глава 4
В этот момент из-за угла показалась первая фигура. За ней вторая, третья... Десятки зомби вливались на площадь, двигаясь с пугающей целеустремленностью. Но что было по-настоящему тревожно — они не шаркали бессмысленно, как обычные мертвецы. Они двигались организованно, почти как военный отряд.
— Что за чертовщина? — прошептал Денис, опуская бинокль. — Они что, маршируют?
— Это они, — выдохнул Михалыч. — Военные из университета. Трансформировались полностью.
Антон всмотрелся в колонну. Несмотря на разорванную плоть и явные признаки разложения, в этих существах еще угадывались черты солдат. Но их тела изменились — кожа покрылась чешуйчатыми наростами, суставы вывернулись под противоестественными углами, давая большую подвижность.
— Мы не сможем с ними справиться, — Ирина отступила на шаг. — Их слишком много, и они... другие.
— Другой маршрут, — быстро скомандовал Михалыч. — Через офисный комплекс, потом на восток и снова на север. Придется сделать крюк.
Группа начала медленно отступать, стараясь не привлекать внимания. Но внезапно ветер переменился, и Антон почувствовал, как его запах разносится по площади.