— Мы изучим этот феномен с трёх направлений. Нексус исследует метафизические аспекты и потенциал телепатической интеграции. Елена сосредоточится на биологических механизмах взаимодействия грибницы с немодифицированными человеческими нейронами. Титан оценит тактические и стратегические возможности такой связи.
Он сделал паузу:
— Но самое главное — мы должны убедиться, что этот процесс безопасен и добровольно для людей. Никакого принуждения, никакого вторжения в их сознание без согласия.
Эта оговорка удивила Совет. Ещё недавно Антон рассматривал бы такую возможность контроля над людьми как очевидное преимущество, не задумываясь об этических аспектах.
— Ты действительно изменился, — заметила Елена после собрания, когда они остались наедине. — Вернулся к нашим первоначальным идеалам.
— Не вернулся, — поправил Антон. — Эволюционировал к ним на новом уровне. Интегрировал силу и власть, полученные от поглощённых «Альф», с моральной основой, которая всегда была частью меня, но временно отступила на второй план.
Он посмотрел в окно, где виднелись огни общины "Возрождённой Руси":
— И, возможно, эти странные реконструкторы с их архаичными обычаями и новой верой показали мне то, что я начал забывать — эволюция не о доминировании, а о создании более сложных, более интегрированных форм жизни.
От некогда школьника, запертого в здании в разгар зомби-апокалипсиса, до лидера постчеловеческой цивилизации, открывающей путь к новому симбиозу видов — путь Антона был извилистым, полным трансформаций, отступлений и прорывов. Но, возможно, именно эта способность к постоянной эволюции, к интеграции противоположных аспектов своей сущности и делала его истинным представителем новой эры — не просто сильнейшим хищником в мире мёртвых, но создателем мира новой жизни.
Глава 13
Неизбежное столкновение с военными началось не с прямой атаки, а с медленно разворачивающейся блокады. Подразделения регулярной армии постепенно окружали территорию колонии, устанавливая контрольно-пропускные пункты, минные поля и снайперские гнёзда.
Антон наблюдал за этим процессом через разветвлённую сеть разведчиков, дронов и телепатических сенсоров грибницы. Совет Генералов собирался каждый день, оценивая растущую угрозу.
— Они готовятся к полномасштабной операции, — доложил Титан, указывая на голографической карте расположение противника. — Стягивают тяжёлую технику, артиллерию, даже авиацию.
— Что спровоцировало их? — задумчиво спросил Антон. — У нас было соглашение о ненападении, границы не нарушались.
"Страх," — телепатически отозвался Нексус. — "Я улавливаю их коллективный эмоциональный фон. Они боятся нашего роста, нашей эволюции. Особенно после того, как мы интегрировали людей из общины 'Возрождённой Руси'."
— Людей, которые добровольно перешли под нашу защиту, — напомнила Елена. — Не порабощённых, не принуждённых.
— Для военных нет разницы, — мрачно ответил Антон. — Они видят только расширение нашего влияния и считают это экзистенциальной угрозой.
Он внимательно изучил расположение вражеских сил:
— Их план очевиден. Сначала полная блокада, чтобы истощить наши ресурсы. Затем массированный удар с нескольких направлений, с использованием превосходства в тяжёлом вооружении.
— Прямое столкновение с их боевой техникой... проблематично, — признал Титан. — Наши бойцы превосходят людей в ближнем бою, но против танков и авиации...
— Значит, не дадим им использовать своё преимущество, — жёстко сказал Антон. — Если они хотят войны, мы принесём её на их территорию, в их дома. На улицы города, где их техника ограничена, а наши бойцы могут использовать трёхмерную среду: подземные коммуникации, стены зданий, крыши.
"Неожиданная агрессия может вызвать ещё большее сопротивление," — предупредил Нексус. — "Не все военные настроены на тотальное уничтожение. Есть фракции, выступающие за переговоры."
— Переговоры под дулом пушки? — Антон покачал головой. — Нет. Они должны понять, что мы не лёгкая добыча. Что цена войны с нами будет слишком высока.