С этими словами Антон повернулся и направился к выходу. Его бойцы последовали за ним, молчаливыми тенями скользя по коридорам.
Снаружи бои продолжались, но с меньшей интенсивностью. По всему городу группы эволюционировавших зомби захватили ключевые объекты, парализовав инфраструктуру и коммуникации.
На одной из центральных улиц Антон стал свидетелем ожесточённой схватки. Отряд специального назначения, вооружённый новейшим оружием, пытался прорваться к мэрии, сталкиваясь с упорным сопротивлением бойцов колонии.
Здесь преимущество было на стороне военных – профессиональных, хорошо экипированных, использующих тактическую организацию и поддержку бронетехники. Два БТР с крупнокалиберными пулемётами простреливали улицу, не давая зомби приблизиться.
Антон наблюдал несколько секунд, оценивая ситуацию. Затем он принял решение – лично вмешаться. Одним могучим прыжком он преодолел расстояние в несколько десятков метров и приземлился прямо перед первым бронетранспортёром.
Пулемётчик отреагировал мгновенно, развернув ствол и открыв огонь. Пули ударили в грудь и плечи Антона, но отскакивали от костяной брони или застревали, не причиняя серьёзного ущерба. Те немногие, что проникли глубже, вызывали раны, которые тут же начинали затягиваться – регенерация, развитая до невероятного уровня.
Антон рванулся вперёд, его руки трансформировались в подобие клешней – наследие одного из поглощённых "Альф". Одним движением он сорвал боковую броню БТР, обнажая внутренности машины и экипаж.
Солдаты в панике открыли огонь из личного оружия, но Антон уже был внутри. Он не стал убивать их – просто аккуратно обезвредил, рассчитывая силу своих ударов так, чтобы вызвать потерю сознания, но не смерть.
Второй бронетранспортёр попытался отступить, разворачиваясь на узкой улице. Антон выпрыгнул из первой машины и перехватил его, приземлившись прямо на башню. Одним движением он погнул ствол пулемёта, затем проделал отверстие в верхней броне и извлёк оттуда командира машины – офицера с капитанскими знаками различия.
— Передайте приказ о прекращении огня, — сказал он, удерживая человека на вытянутой руке. — Или следующие будут не так удачливы.
Капитан, парализованный ужасом, смог только кивнуть.
Антон опустил его на землю и обратился ко всем военным на улице, намеренно повысив голос, чтобы каждый мог слышать:
— Ваше командование ведёт переговоры. Война окончена, если вы этого хотите. Отступите на заранее согласованные позиции, и кровопролитие прекратится.
Антон возвращался в центральный комплекс колонии, когда получил телепатический сигнал от Нексуса:
"Военные согласились на переговоры. Карманов отдал приказ о прекращении огня. Они отступают на исходные позиции."
"Отлично," — ответил Антон. — "Подготовь всё для мирных переговоров. Место – нейтральная территория, как обычно. И пригласи Святогора из общины. Я хочу, чтобы люди тоже были представлены на нашей стороне."
Он остановился на вершине высотного здания, глядя на панораму города. Дым поднимался от нескольких объектов, там и сям ещё слышались выстрелы – не все подразделения получили приказ об отступлении. Но основные бои закончились.
Это была не полная победа, но и не поражение. Скорее демонстрация силы, необходимая для установления нового баланса. Равновесия между эволюционировавшими существами и людьми, которое могло стать основой будущего сосуществования.
Антон знал, что военные не откажутся от своих планов полностью. Они будут искать новые способы противостоять колонии, разрабатывать оружие, готовиться к будущим конфликтам. Но сегодняшний день показал им, что цена такого конфликта будет непомерно высокой.
А колония получила время – драгоценное время для дальнейшей эволюции, для исследований, для создания новых форм жизни и сознания. Время для строительства будущего, в котором, возможно, найдётся место и для людей, и для постлюдей.
Антон спрыгнул с крыши, приземляясь на улице с лёгкостью, невозможной для человеческого тела. Его эволюционировавшая форма продолжала меняться, адаптироваться, совершенствоваться.