Титан выглядел воодушевлённым:
"Подчинить их волю. Сделать союзниками. Умно. Эффективно."
Елена была единственной, кто открыто выразил сомнение:
— Но это... это противоречит всему, к чему мы стремились. Мы говорили о сосуществовании, о симбиозе, о новых формах взаимодействия. Не о порабощении.
— Симбиоз возможен только между видами, готовыми к сотрудничеству, — холодно возразил Антон. — Военные доказали, что они видят в нас только угрозу, подлежащую уничтожению.
Он подошёл ближе к Елене:
— Я предлагаю не тотальное порабощение человечества. Только ключевой военной инфраструктуры, представляющей прямую угрозу нашему существованию. Остальные... могут жить как жили.
— Ты действительно веришь, что сможешь остановиться на этом? — тихо спросила она, глядя ему прямо в глаза. — Что власть над разумами других не изменит тебя самого?
Антон выдержал её взгляд:
— Я верю в выживание нашего вида. Любой ценой.
***
Решение было принято большинством голосов Совета. Только Елена выступила против, но даже она признала, что альтернативы выглядят ещё более мрачными.
Подготовка заняла трое суток. Центральный купол грибницы, расположенный глубоко под комплексом колонии, был модифицирован для генерации направленного телепатического импульса невиданной мощности. Нексус и его помощники-телепаты работали непрерывно, настраивая частоты воздействия, оптимизируя параметры сигнала.
Волокна грибницы, пронизывающие город, были активированы на полную мощность, превращаясь из пассивных проводников в активные ретрансляторы. Они начали выделять особые нейроактивные соединения в окружающую среду — в воздух, в воду, в почву.
Эти вещества сами по себе не вызывали изменений в человеческом организме, но делали нервную систему более восприимчивой к предстоящему телепатическому воздействию. Тонкое биологическое оружие, разработанное научным отделом колонии под руководством Елены — несмотря на её моральные возражения, её научный гений был необходим для реализации плана.
Антон лично контролировал каждый этап подготовки. Его эволюционировавшая форма, интегрировавшая способности нескольких "Альф", делала его идеальным координатором операции. Он мог одновременно анализировать данные с десятков источников, отдавать телепатические команды разным группам исполнителей, предвидеть и решать проблемы ещё до их возникновения.
К исходу третьего дня всё было готово.
Совет собрался в специально построенном помещении в самом центре грибницы — сферической камере, стены которой состояли из живой, пульсирующей ткани. Здесь концентрация телепатического поля была максимальной, что позволяло направлять и усиливать воздействие.
Антон занял место в центре камеры, на возвышении, напоминающем подобие трона. Его тело было соединено с грибницей сотнями тонких волокон, проникающих под кожу, создавая прямой нейронный интерфейс с централизованным разумом колонии.
Нексус и другие телепаты расположились вокруг, образуя живой усилитель сигнала. Титан и его лучшие воины обеспечивали физическую защиту на случай непредвиденных ситуаций.
Елена стояла чуть в стороне, молчаливым наблюдателем. Её лицо выражало сложную смесь эмоций — беспокойство, неодобрение, но также научный интерес к беспрецедентному эксперименту.
— Системы активированы, — доложил один из техников. — Грибница на максимальной мощности. Покрытие — 97.3% целевых объектов.
— Телепатический резонанс стабилен, — добавил другой. — Синхронизация достигла оптимального уровня.
Антон кивнул:
— Начинаем.
Он закрыл глаза, полностью погружаясь в симбиотическое состояние с грибницей. Его сознание расширилось, выходя за пределы физического тела, распространяясь по бесчисленным волокнам живой сети, охватывающей город.
Антон ощущал каждый узел, каждое ответвление. Чувствовал пульс грибницы, её жизненную силу, её эволюционировавший коллективный разум — примитивный, но мощный, как первобытный океан сознания.