– Почему вы нас не выпускаете? Что мы вам сделали?
– Я требую, чтобы вы задержались еще ненадолго. Мне не нравится, что вы можете так легко оставить свою спутницу. Если не хотите чтобы я вас запер, то вернитесь к себе в комнаты.
Лана не выдержала. По ее лицу полились слезы.
– Что вы собираетесь с нами сделать? Мы никому не скажем об этом месте, только отпустите. Мы просто хотим выбраться отсюда. Хотим домой.
Тревер обнял Лану, не в силах ничего сказать. Клер почувствовала, что тоже скоро не выдержит. Нервы уже сдавали. Понимание, что возможно она больше никогда не увидит мать и младшего брата, отзывалось болью в душе. А сдерживание слез переходило в режущее ощущение в горле. Она почувствовала, как кто-то отвернул ее от Говарда и прижал к себе. Клер уткнулась в рубашку и наконец-то дала волю слезам. Она чувствовала приятный аромат одеколона этого парня. Он начал гладить ее по голове, пытаясь успокоить. Но от этого слезы бежали еще быстрее. Тут она услышала будто бы исходящий из самой груди голос:
– Видите, до чего вы довели девушек своим беспокойством за одну глупую девчонку. Отпустите нас. Я понимаю ваши благие намерения, но вы только напугали нас ими.
Это был Ленс. Клер впервые слышала его таким серьезным. Слезы прекратились, но она боялась освободиться от объятий. Было чувство, что только так она остается в безопасности, от окружающей ее ужасной жестокой действительности. Тут кто-то силой вырвал ее из этого спокойного маленького мирка, дернув с силой за плечо так, что Клер отлетела от «братца» на несколько шагов.
– Хватит уже обнимать ее!
– Стив, успокойся, – говорил Ленс, но тот его не слушал.
– Она не твоя вещь! – Клер наблюдала, стоя между парнями, как Стив будто бы превращается в незнакомого ей человека. Слезы у девушки высохли, и она уже не задумывалась о мужчине, который превратил Клер и ее друзей в невольных пленников. Значительно больше ее беспокоило состояние ее друга, который мог еще более усугубить уже не слишком приятную ситуацию. – За тобой вечно девчонки бегали. Как же, такие безответственные своевольные личности всегда привлекают к себе внимание! Так ты решил и Клер заморочить голову? Ты же знаешь, что я ее с пятого класса люблю! – вытерев выступившие слезы, он закричал из всех сил – Я тебя ненавижу!
Он с криком бросился на Ленса, но тот успел уклониться. Вместо этого, Стив невольно опрокинул вазу, которая, упав с приставки, разбилась вдребезги. От этой неудачной попытки, Стив пришел еще в большее бешенство. Поднявшись с пола, он вновь бросился на противника, и Ленс снова увильнул от удара. Клер схватилась за голову, бросилась вниз, сев на корточки, и закричала:
– Хватит, Стив. Прекрати! Прошу!
Говард наблюдал за этой сценой с восхищенной улыбкой и почти шепотом сказал сам себе:
– Мой дом будто вытаскивает наружу души этих подростков. Все их тайные мысли.
Клер сотрясалась в рыданиях на полу, все еще сжимая руками голову. Ей казалось, что с этого дня она уже никогда не будет жить нормальной жизнью. Что с окончанием школы, закончилось и ее существование. Что дружеских отношений между ними уже не будет никогда. К ней бросился Ленс. Он схватил девушку за руки, высвобождая ее голову. Она взглянула на него, а он с мягким выражением лица сказал:
– Клер, все хорошо. Успокойся. Ты не одна. Просто сейчас всем не по себе. Но мы вместе. Друзья навечно! Помнишь? Помнишь нашу клятву, которую мы дали вшестером?
Лана с улыбкой посмотрела на Ленса. Стив вздрогнул, будто вспомнил что-то важное. Он закрыл глаза руками и с тяжким стоном попятился назад. Потом, развернулся и кинулся вверх по лестнице.
– Стив, стой! – крикнул вслед ему Тревер.
Но его уже было не остановить.
Клер с Ленсом, не отрываясь, смотрели друг на друга. Она снова успокоилась. И он поднял девушку на ноги.
–А вы врали мне, что это ваша сестра, – с укоризной сказал Патрик Говард.
– Нет, просто Стив всегда видел во мне соперника. Думаю, даже будучи я родным братом, не избежал бы его ревности, – ответил Ленс.
– Вам надо всем успокоиться. Идите наверх.
Теперь уже никто не стал спорить с хозяином. Все удалились к себе в комнаты. Говард посмотрел на удивленное выражение лица Николаса и улыбнулся.
– Вот видишь. Я чувствовал, что им полезно остаться в этом доме. Мы не должны выпускать детей в течение нескольких дней. Будь уверен, когда им уже нечего будет скрывать друг от друга, их дружба станет еще крепче.
– Разве они не поссорятся окончательно?
– Если мы отпустим их сегодня, то так и будет. Я уже долго прожил на этом свете и много чего знаю. Доверься мне, дорогой мой Николас.