Ленс поднялся с паласа, и подошел к Клер, чтобы прижать ее к себе. Она не высказала сопротивления. Все существо Клер выдавало ее душевное расстройство. Тревер с Ланой молча наблюдали эту сцену длившуюся не меньше десяти минут. Потом Ленс отстранил Клер и объявил, что пойдет искать Стива, пока тот еще чего не натворил.
Никто его не сдерживал, и он тихонько вышел из комнаты, бесшумно закрыв за собой дверь. Ленс старался не делать шума. Ему предстоял длинный коридор, отделявший его от комнаты Стива. Осторожно ступая на паркет, Ленс боялся издать какой-нибудь скрип. «Для чего Говарду столько комнат?» – подумал выпускник. Практически добравшись до цели, он услышал далекие шаги. Они доносились со стороны основной лестницы. Понимая, что его вот-вот раскроют, Ленс, забыв об осторожности, ринулся к двери Стива. Рванув дверь, он влетел в комнату. Стив, находящийся в расстроенных чувствах, и не ждавший никаких гостей, лежал на кровати вниз головой и нещадно себя унижал. Но услышав необычный визит, подскочил с кровати. Злоба вновь закипела в парне, когда он понял, кто перед ним стоит. Но Ленс дал знак молчать, и тот невольно повиновался. Нежданный гость приник ухом к двери и жадно к чему-то прислушивался. Стив последовал его примеру. Через несколько секунд были слышны шаги, направляющиеся вдаль коридора. За этим последовал звук открывающегося замка. И парни услышали сдавленный крик. Дверь захлопнулась, и вновь стало тихо. Ребята постояли так еще несколько минут и отошли от двери. Стив забыв, что вновь хотел наброситься на приятеля, спросил:
–Что это было?
– Не знаю. Мне это не нравится. – Сказал Ленс, отрицательно покачав головой. Между ними уже не чувствовалось напряжения. – Мет что-то такое тоже слышал в первую ночь здесь. Нужно выяснить, что здесь происходит.
– Это опасно.
– Мы и так здесь застряли. Неизвестно, что за планы у Патрика на нас счет. А если у нас появится хоть какой-нибудь компромат на него, значит, мы спасены. Нам терять нечего.
– Вдруг это тоже школьники, которых он держит взаперти? Чем это нам поможет?
Они услышали шум в коридоре. Кто-то вновь запер дверь и удалился обратно. Вместо ответа, Ленс потащил Стива к остальным ребятам. Тот пытался отпираться, но друг настаивал.
– Если ты будешь себя вести, как будто ничего не случилось, то нам всем будет лучше. Стив, ей так будет лучше. – Сказал он последнюю фразу, внимательно взглянув в глубокие глаза Стива. Тот в свою очередь сразу понял, кого Ленс имел в виду.
Этот аргумент подействовал. Через несколько минут они были все в сборе. За рассказом ребят последовало сильное волнение. Клер, наблюдая спокойное состояние Стива, воспряла духом.
– Давайте все здесь обследуем, до малейшей детали, – сказала она, – это подскажет, как нам действовать дальше. Пойдем ночью. Все вместе.
– Кроме Трейси, – добавил Ленс. – Она нас сегодня уже подвела, подведет и еще раз. Пока у нее такая незыблемая вера в хозяина этого особняка, мы не можем на нее полагаться.
Тревер, молчавший до этого, поднял глаза на присутствующих.
– Нам надо помириться с хозяином. Пусть думает, что мы по-прежнему к нему хорошо относимся. Пойдемте вниз.
Никто не стал спорить. Они поднялись и вместе пошли в просторный зал. На этот раз ребята решили не делиться на группы, чтобы было ощущение состоявшегося собрания, на котором они признали хозяина своим благодетелем.
Спустившись вниз, они наблюдали интересную картину. Говард, сидя на диване, напротив камина, мило беседовал с их недавней спутницей – Трейси. Неподалеку от них стоял Николас. Других слуг поблизости не было. Увидев спускавшихся подростков, Патрик учтиво встал и улыбнулся.
– Наконец-то вы решили спуститься. Я рад вновь вас видеть.
Стив посмотрел на Тревера и смущенно проговорил Говарду:
– Извините, что я разбил вашу вазу.
– Нет, прошу, это просто предмет, он не стоит ваших беспокойств. Не надо переживать на этот счет. Я разговаривал с вашей подругой и убедил ее не обижаться на ваше поведение. Я не хочу видеть раздор в своем доме. И тем более не хочу быть его причиной. Я решил, что ради такого дела, мне необходимо дать вам погостить у меня еще пару денечков.
Ребята уже были готовы к подобного рода заявлению их «покровителя». Счастливая улыбка Трейси на всех выпускников действовала сильным раздражителем. Но никто даже не подал виду.
– Я же говорила, что до них обычно долго доходит. Вот они уже и раскаялись.
Говард улыбнулся в ответ.
– Ваша подруга мне много чего о вас рассказала. Теперь вы мне кажетесь еще роднее и интереснее, нежели раньше. Я хочу добиться гармонии во всем. И в ваших отношениях и в наших. Прошу не сомневаться в моих благих намерениях.