– Адель, я так долго ждал, – нарушил тишину Говард, – так жаль, что ты так и не образумилась!
Руткен молчала.
– Трейси, ты можешь идти спать, я сам справлюсь с данной ситуацией. Я помогу твоим друзьям образумиться – посмотрев на Трейси, сказал Патрик.
Но та не собиралась покидать такое зрелище.
– Я останусь.
– Трейси, за что ты нас так не любишь? Почему ты на его стороне? – сорвалась Лана, – Мы же друзья!
– Мы были друзьями! Точнее, делали вид!
– Опа, это уже интересно, – отозвался Ленс.
Клер чувствовала, как кто-то взял ее за руку. Она стояла ближе всех к Говарду и кто-то потянул ее назад. Раздался смех Трейси.
– Что, Клер? Скажешь, что ничего опять не замечаешь? Вот так всегда! Вся белая и пушистая! Красавица! Умница! Звезда школы!
Клер не ожидала таких слов. «Почему именно я? Почему она обращается сейчас только ко мне? Я же ей ничего не сделала!» Она не пошла назад, осталась стоять на месте. И не собиралась менять решение. Кажется кто-то, кто сейчас держал ее руку, понял это. Ее больше не пытались утянуть. «Похожа на змею без яда, которая запугивает путников своим шипением!» – прошептал на ухо Ленс. Тогда Клер поняла, чья рука согревала ее в это мгновение.
Трейси продолжала свою пламенную речь:
– Бедняжка, рано потеряла отца – сказала она тоненьким противным голосом и продолжала уже обычным тоном, но несколько громче, чем всегда – Да ты пользовалась этим, чтобы тебя всем жалели.
– Как ты можешь такое говорить!
– Заткнись, Ленс! Даже ты попал в ее сети.
Клер почувствовала, что ее рука уже свободна. «Интересно, почему?»
– Стив, Ленс… двое из троих. Тревер, я тобой восхищаюсь! Ты стойкий парень!
Стив посмотрел на Ленса:
– Это ведь неправда?
– Конечно неправда, – тяжело ответил тот.
– Правда-правда! Клер, ты не замечала? И даже не догадывалась? Тот за кем бегала вся школа тихо мечтал о такой, как ты! Смешно!
– Ты завидуешь моей красавице, – вступился Мет. Но лучше бы он этого не делал.
– Точно, Мет! Как я могла забыть, что из присутствующих, есть еще один не выпутавшийся из сетей! – она опять обратилась к Клер – Скажи, Клер, правду! Тебя же забавляет это! Ты только притворялась, что тебе это не нравится!
Клер не выдержала:
– Думаешь, меня забавляло то, как били моих друзей? Мне нравилось, когда три моих лучших друга истекали кровью? Ошибаешься! Твои слова слишком нелепы. Остановись и подумай! Хоть раз! Ты ведь не сделала это раньше.
– Заткнись, я не закончила! – закричала Трейси. Но поздно. Клер уже не могла остановиться.
– И ты притворялась моей подругой? Помнишь, как мы записывали секреты в нашей тайной тетради? А помнишь, как мы втроем оставались ночевать у меня дома. Тогда еще Лана страдала от чувств к Треверу и жаловалась нам. А как мы пытались исправить первую двойку в твоем дневнике на тройку? Ты боялась идти домой с такой оценкой. Ты со спокойной совестью ела еду, приготовленную моей мамой. И все это время ты меня ненавидела?
– Тогда еще я тебя любила. Ты была моей подругой.
– А когда все изменилось?
– Когда я поняла, что тебе идет все, а мне ничего. И ты даже не пытаешься поделиться!
– Чем по-твоему я должна была поделиться? Я помогала тебе с учебой, делилась с тобой мыслями. А чем еще я должна была делиться?
– Ты же знаешь, что мне нравился Том! Почему ты не сказала, как ты их окручиваешь?
– Трейси, это глупо! – выкрикнула Лана. – Она не ведьма, чтоб раскрывать какой-то секрет! Да она даже не догадывалась о чувствах Стива и Ленса!
Ленс тихо пролепетал:
– Да не люблю я ее.
Но все уже все знали.
– Плевать! Не люблю тех, кому все так легко достается! Да и вы никогда меня не ценили! Ленс, ты вечно издевался надо мной!
– Я шутил. Я шучу. Я шутник! Просто остальные понимали мои шутки, а ты нет!
– Только не надо сейчас оправдываться! Только мистер Говард меня понимает. Он видит, что я намного лучше тебя, Клер. И всех вас вместе взятых. Он видит во мне большой потенциал.
Говард наконец-то оторвал взгляд от Адель, что та даже вздохнула с облегчением. И он посмотрел на Трейси.
– Чтож, тогда ты согласна жить у меня вечно?
– Вечно?
Было заметно, что Трейси даже немного растерялась.
– Именно. Вечно. Ты будешь частью моей семьи.
– Согласна – решительно сказала она.
– Что бы ни произошло?
– Ну, да.
– Поклянись.
Клер не понравились такие условия. Кто-то вновь схватил ее за руку.
– Клянусь! – ответила Трейси.
Говард перенес взгляд на недавних выпускников. В его глазах горел странный зловещий огонь.