– А ты меня переплюнула! – досадовал Ленс. – Я теперь и не знаю, смогу я теперь шутить!
– У тебя все, Лана? – спросил Тревер.
– Да.
– Тогда теперь я. – Сказал Тревер. – Я поеду учиться на юридический… в столицу!
Раздался визг. Лана стала обнимать Тревера. Ребята хлопали в ладоши.
– Стив, а ты? – спросил Ленс.
– Я не пойду учиться. Буду заниматься машинами, как отец. Останусь здесь. В нашем городке.
– Молодец! Ты хорошо в них разбираешься! – сказала Лана.
– А ты откуда знаешь? – удивился Тревер, смотря на нее.
– А он ремонтировал машину моего отца и он его сильно хвалил.
– Почему меня никто не спрашивает? – поинтересовался Мэт.
– А ты разве не бандитом? – спросил Ленс.
– Я буду телохранителем. Меня обещали пристроить к одному богачу. Так что, Клер, проблем с деньгами у меня не будет.
– Это очень опасно. – серьезно сказала Клер.
– А я привык к опасностям.
– Мэт, мы можем отойти на минуточку? – спросила Клер, – вы не против, ребята?
Никто не стал возражать.
– Что хотела сказать моя любовь?
– Мэт, ты же видел, что причиной такого поведения Говарда была любовь к Адель?
– Ага.
– Мэт, не стань таким же как Говард! Не пользуйся силой, чтоб завоевать кого-то. Ты погубишь и себя и того человека.
– Да понял я это, принцесса. Я не такой дурак, как ты думаешь. Я буду смиренно ждать тебя и дарить тебе цветы. А ты долго не думай, меня ведь могут увести!
Они вернулись к остальным.
– Итак, продолжаем, Клер! – провозгласил Ленс.
–Я? Я уже давно решила, что буду журналистом и не хочу менять планы. Пойду учиться туда же, где училась мисс Руткен. Я не перестала ею восхищаться. Хочу стать таким же профессионалом. Буду учиться в соседнем городе, там живет твоя бабушка, Ленс.
– Я тоже там буду учиться – медленно и тихо сказал Ленс. А потом улыбнулся.
– На кого? – спросила Клер.
– На дневном – химия, на вечернем – хочу телевидение попробовать. Может и с тобой потом буду видеться. Журналистика и телевидение близки между собой. Наверно.
– Ого! Целых два образования! – удивилась Лана.
– Он и четыре бы успел! – сказал Тревер.
– Так нам осталось недели две вместе пробыть, и разъедемся поступать? – огорчилась Лана.
– Тогда давайте видеться каждый день! – предложил Ленс.
– Давайте, только без твоих безумных идей! – согласился Тревер.
На том они и договорились. Тревер посмотрел на Клер и сказал:
– Мы с Ланой должны уйти. Мет, тебе с нами по пути. Я на машине. Поехали. – И потащил его за собой.
– Что? Это как это мне пора? – возмущался Мэт, но с Тревером не смог тягаться.
Трое, оставшихся на поляне друзей наблюдали за удаляющимися фигурами. Так они не проронили ни слова, пока машина не уехала.
– По-моему нас оставили, чтобы мы выяснили отношения – спокойно сказал Ленс.
Опять воцарилось молчание. «Я так не могу! Нужно что-то сказать! Да и Стив уже давно ждет от меня ответа». Клер повернулась к нему и сказала:
– Знаешь, ты мой хороший друг. И я хочу чтобы ты всегда им оставался. Ты мне очень дорог, как друг.
Стив понял намек.
– Хорошо. Спасибо, Клер за откровенность. Увидимся. Я лучше сейчас уйду.
Клер вздохнула облегченно, когда он удалился. Она не хотела никого обижать. Только вот она не знала, что сказать Ленсу. Она совсем запуталась в своем отношении к этому человеку.
– Ленс, спасибо. Ты был для меня большой опорой в эти ужасные дни.
– Не за что меня благодарить. Это я вас втянул в это.
Они не заметили, как уже не стояли, а медленно шли по тропинке.
– Не вини себя. Однажды я пришла к тебе ночью, и услышала, как ты говорил во сне.
– Ты винил себя и просил прощения. Знай, тебя никто не винит. Оставь эти мысли. И оставь эти дни позади.
Ей сложно было говорить. Внезапно, у нее стали мелькать перед глазами все те картины, когда они были в том доме. Она вспоминала, как он ей помогал.
– Как твоя рука?
– Лучше. Правда, было действительно больно, когда Говард держал меня.
– И тут я не виноват?
– Не виноват. Я не должна была туда лезть. Вот и все. Это мое любопытство.
– Это хорошо в твоем случае.
– Почему?
– Ты же начинающий журналист.
Она засмеялась. Но Клер понимала, что с каждым разом она невольно отодвигает нужную тему подальше. У нее бешено колотилось сердце, но она понимала, что она чувствует себя в безопасности рядом с ним. А еще с ним было очень уютно. «Это и есть любовь?» – подумала она. Клер ни разу не влюблялась. Ей было некогда влюбляться. Смерть отца, учеба, мечты, помощь маме и младшему брату…