После завтрака мы все забираемся в «ниссан» моего отца. Я сажусь со стороны Элли, так что она оказывается посередине. Дарси смотрит на меня с отвращением, как будто я совершил какое-то невыразимое злодеяние, просто сев в машину. Очевидно, что она хочет что-то сказать, что угодно, что заставило бы меня выйти из машины, но она не находит слов.
Моя мачеха включает какой-то христианский рок-канал, и из динамиков играет что-то мерзкое о каком-то чуваке, который хочет заняться этим с Иисусом или что-то в этом роде. Дарси утыкается в свой телефон, ее пальцы яростно летают по клавиатуре. Я пользуюсь тем, что все остальные отвлеклись, и перемещаю сумку Элли так, чтобы она прикрывала ее руку, затем беру ее мизинец в свой.
— Ты действительно хорошенькая, — шепчу я ей на ухо.
Она улыбается, но не смотрит на меня и ничего не говорит.
Я еще раз бросаю взгляд на Дарси, затем наклоняюсь и быстро целую ее в плечо. Но когда я поднимаю глаза, то встречаюсь взглядом с отцом в зеркале заднего вида.
Черт.
Я откидываюсь на спинку сиденья и принимаю свое обычное скучающее положение, прислонившись к окну, до конца поездки.
Когда мы добираемся туда, там нет ни одного пончика.
Мой папа и Лидия пожимают людям руки и ведут светскую беседу, пока я следую за ними. Люди, которых я на самом деле не знаю, говорят мне, как приятно видеть меня там и что мне следует приходить чаще, и я притворяюсь, что мне не все равно, прежде чем мы все занимаем скамьи, а Дарси и Лидия уходят, чтобы присоединиться к хору.
— Какого черта ты делаешь? — шепчет мне папа, когда они уходят.
— Восхваляю Господа?
— Из-за тебя у всех нас будут неприятности, — говорит он.
Я смотрю на Элли, сидящую всего в полуметре от меня. Она закусывает губу и смотрит прямо перед собой.
— Ты собираешься им рассказать?
— Нет. Но тебе нужно прекратить это.
— Хорошо, — говорю я.
Он качает головой, и мы оба откидываемся на спинки своих кресел, прекрасно понимая, что я не собираюсь сдаваться.
Глава 10
Люди в полном дерьме. И невероятно разочаровывают.
Я провел четыре года в этой школе неудачником. В лучшем случае меня не знали, в худшем — ненавидели, пока все не решили, что я убийца. Тогда все они точно знали, кто я такой. Все вдруг заявили, что обращали на меня внимание в течение многих лет и что никто из них не был удивлен.
В те дни, когда мы нашли ее тело, и когда мы знали, что мой арест неизбежен, они боялись меня. Они обходили меня стороной в коридоре и отводили глаза.
И это было приятно.
Теперь, когда я побывал в тюрьме, но оказалось, что я не убийца, что-то снова изменилось. Некоторые из них определенно все еще напуганы, но многие заинтригованы. Казалось, сегодня все они хотели заполучить частичку меня.
Я не могу решить, что я чувствую по этому поводу. Я имею в виду, что было бы глупо не воспользоваться тем, что девушки ходят за мной по пятам, но я думаю, что мне больше нравился страх. Это было искренне и оправдано, по крайней мере, насколько они знали, и я чувствовал себя сильным.
Эта новая реальность, в которой я внезапно становлюсь интересным после стольких лет, потому что я попал в тюрьму за то, чего не совершал? Это странное напоминание о том, как я был никем раньше и что на самом деле я все тот же, и я думаю, может быть, я хотел бы дать им повод снова бояться — может быть, когда я закончу с Элли.
Я паркуюсь у дома моей мамы и захожу внутрь. Я всегда проводил здесь вечера четверга, так что, думаю, мне стоит вернуться к этой рутине — попытаться чувствовать себя нормально, даже если я совсем не чувствую себя нормально.
— Привет, мам, — говорю я, заходя внутрь.
— Привет, милый. Как дела в школе?
— Прекрасно, — отвечаю я.
— Прекрасно? — спрашивает она. — И это все?
— По-видимому, теперь я интересный человек, — говорю я ей, пожимая плечами.
— Я бы хотела, чтобы ты туда не возвращался, — отзывается она. — Я бы хотела, чтобы ты просто закончил год дома или снова поступил сюда. Ты все еще можешь, ты же знаешь.
— Мне нужно выбраться. Мне нужно покинуть дом, — говорю я ей. Я не могу просто запереть себя в еще одной тюрьме. — И все здесь тоже знают.
— Да, но люди здесь другие, Девон. Это не то, что в Блэк-Роке. Это не то место, где умерла Дарси, и это не то место, где сейчас Элли. Ты видел ее?
— Нет, — вру я. — Я ее не видел. Меня это не волнует. И я не хочу больше слышать это имя.
— Знаешь, когда ты любишь кого-то, ты можешь сказать, когда он лжет, — говорит она.
Не всегда.
— Где Айви? — спрашиваю я. — Разве она не должна была уже приехать на автобусе? Она все еще боится меня?
— Я так не думаю, но ей может потребоваться некоторое время, чтобы привыкнуть. Кроме того, кое-что произошло, пока тебя не было, Девон. Я не хотела тебя расстраивать, но он вышел.
— Что? Как, черт возьми, он...
— Хорошее поведение. Переполненность тюрем. Это не имеет значения, но он это сделал. Они разрешили ему посещать Айви под присмотром раз в неделю. Это всего на пару часов в течение дня.
— Ну, ты что, ничего не можешь сделать?! Как, черт возьми, ему разрешают общаться с детьми?
— Я пыталась, — говорит она. — Просто они так все делают. Пожалуйста, не будь таким. Мне и без того тяжело.
Я качаю головой.
— Без меня здесь становится только хуже? Боже, мир в таком дерьме.
— Это не то, что я собиралась сказать.
— Значит ли это, что он приедет сюда?
— Нет, — отвечает она. — Я собираюсь заехать за ней примерно через час. Социальный работник будет там и...
Но я уже устал слушать. Второй раз за последние двадцать четыре часа я думаю, что мог бы стать убийцей.
Я оставляю ее на кухне, несусь по коридору и хлопаю дверью своей спальни. Я выдвигаю ящик стола, затем лезу в карман, достаю прядь длинных темно-каштановых волос и бросаю ее в ящик. Я не знаю, зачем я принес ее домой. Наверное, это просто потому, что я ее ненавижу. Я ее чертовски ненавижу, и я не могу смотреть на ее глупое притворно-невинное лицо. Я сидел позади нее на уроке рисования и смотрел на завесу темных волос, струящихся по ее спине, а потом она перебросила их через плечо, и я почувствовал их запах — лаванды, совсем как раньше. Я вспомнил, как это выглядело на ее обнаженной спине или на моей подушке, когда она спала. И я просто хотел, чтобы это прошло.
И теперь волосы у меня в ящике стола, как какой-нибудь гребаный трофей серийного убийцы. Я качаю головой, провожу руками по лицу и запускаю пальцы в пушок, который остался от моих собственных волос. Я все еще не привык к этому чувству.
Я не могу поверить, что купился на это. Я до сих пор не могу до конца понять, как ей это удавалось — как она так искусно манипулировала мной и так хорошо притворялась все это время.
Я не просто влюбился в Элли Харгроув. Я потерялся в ней.
Интересно, что из этого было ложью. Я часто так делал, пока был взаперти — когда понял, что Элли действительно ушла. Я задавался вопросом, не выдумала ли она всю эту чушь о том, что Марк и Грейс издевались над ней. Я никогда не видел никаких конкретных доказательств того, что кто-то причинил Элли боль, кроме ее самой, а я знаю их с тех пор, как мой отец и Лидия поженились много лет назад. Насколько я могу судить, они обычные люди, если не считать строгих религиозных ценностей, которые они пытаются использовать как предлог, чтобы контролировать Элли. И все остальные в штате Вашингтон, по крайней мере, в случае с Марком.