Я киваю. Она приподнимает мой подбородок большим пальцем и достает из сумки палетку теней для век.
— Закрой.
Я закрываю глаза и чувствую прикосновение щетки к своим векам.
— И то, как он смотрит на тебя, этому можно позавидовать. Это такой взгляд, который заставляет кого-то, кто не находится на стороне собеседника, захотеть убраться из комнаты. Открой, — говорит она, закрывая палетку и доставая тушь из той же упаковки, — но совсем чуть-чуть.
Она размазывает тушь по моим верхним ресницам.
— Посмотри вверх.
Я делаю, как она говорит, и она проводит им по моим нижним ресницам.
— Ты знаешь обо мне, верно? — спрашиваю я.
— Это маленький остров, — говорит Лорел. — Если ты спрашиваешь, знаю ли я о твоей маме и о том, как твои тетя и дядя держат тебя взаперти, то да. Я знаю об этом.
— Ему это надоест, — отзываюсь я ей.
Она бросает на меня сочувственный взгляд и достает из сумочки пару помад. Она изучает два оттенка, прежде чем выбрать один и снова повернуться ко мне лицом.
— Приоткрой губы.
Я делаю, как она просит, и она наносит ярко-красную помаду на мою нижнюю губу.
— Я не знаю, Элли, — говорит она. — Я бы не стала.
Она заканчивает с моими губами и снова приподнимает мой подбородок.
— Я бы даже не стала наносить что-либо на твою кожу, — произносит она. — У тебя безупречный цвет лица.
— Мне запрещено пользоваться косметикой.
— Ну и что? Смой это, прежде чем придешь домой.
— Я понимаю, почему ты всем так нравишься, — говорю я ей.
— Я понимаю, почему ты так нравишься Девону, — возвращает она мне. — Некоторые люди просто стоят этого.
Она встает и кладет сумку обратно в шкафчик. Я замечаю, что она оставила косметику, которой пользовалась на мне, на скамейке.
— Тебе стоит оставить это себе. Тебе это не нужно, но каждый заслуживает того, чтобы чувствовать себя красивым.
Как только звук ее шагов затихает, я встаю и подхожу к раковине, чтобы взглянуть на себя в зеркало. Я снова чуть не плачу, когда вижу, что за девушка смотрит на меня в ответ. Прошло так много времени с тех пор, как я видела свое лицо в макияже — почти год.
И я действительно хорошенькая.
Но я также чувствую себя самозванкой, как будто мне не позволено так выглядеть.
Тем не менее, я снимаю резинку и встряхиваю своими длинными темными волосами. Я кладу косметику, которую Лорел оставила для меня, в отделение в моей спортивной сумке, а затем запихиваю ее обратно в свой шкафчик. Я мысленно готовлю себя освободить для него место в моей шкатулке с секретами под кроватью.
Сама школа довольно пуста, так как в это время внутри ничего не происходит, кроме нескольких клубов, но все же, я чувствую, что те немногие люди, которых я встречаю, пялятся на меня и не обязательно доброжелательно. Это скорее вопросительный взгляд.
— Привет, — произносит Девон, когда я заворачиваю за угол. — Я искал тебя. Где ты... что происходит? Что случилось с твоим лицом?
— Эм-м, это сделала Лорел Линдли, — говорю я ему.
— Почему?
Мое сердце уходит в пятки.
— Я не знаю, — говорю я ему. — Я просто хотела выглядеть красивой, но, похоже, и в этом я ошиблась.
— Да, — соглаашется он. — Ты действительно выглядишь привлекательно. Но ты всегда выглядишь привлекательно, Элли.
Я качаю головой.
— Не так, как Райли.
Он сжимает переносицу.
— Боже мой, Элли. Ты шутишь, да? Вдобавок ко всему прочему дерьму, теперь ты собираешься сделать и это тоже? Я ничего не делал. Мне не нравится Райли.
Я усмехаюсь.
— Все остальное дерьмо, да? Это говорит само за себя.
Я прохожу мимо него к двери, которая приведет меня на парковку, а затем обратно на поле.
— Я не это имел в виду, — говорит он. — Я просто имею в виду...
— Что?
— Я просто ненавижу, что не могу поговорить с тобой в школе. Я ненавижу, что не могу увидеть тебя на выходных, и я провожу эти дни в ожидании понедельника, чтобы сесть позади тебя на уроке рисования и не разговаривать с тобой там. Может, нам стоит рассказать людям, Элли. Я хочу. Может быть, если бы такие люди, как Райли, знали, что у меня есть девушка, они бы отступились.
— Я знала, что я тебе надоем, — говорю я ему. — Именно поэтому я не хотела этого делать.
— Если Дарси действительно твоя подруга, ей будет все равно.
— Ты знаешь, что так и будет. И ты знаешь, что дело не только в ней.
— Эллисон...
— Оставь меня в покое, — говорю я ему. — Или иди и делай, что хочешь. Мне все равно.
Я выбегаю из дверей и спускаюсь на дорожку с таким чувством в груди, когда кажется, что мою грудную клетку сжимают тиски, сдавливая внутренности.
Кажется, я начинаю понимать, что это чувство — сожаление.
После соревнований я возвращаюсь в школу и захожу в раздевалку, чтобы забрать свои вещи. Машины Девона нет.
Я умываюсь перед встречей с Грейс на парковке и направляюсь домой на очередной семейный ужин. Марк хвалит, насколько сильными выглядят мои бедра, когда я вхожу в дом, отчего желчь подступает к моему горлу. Я ничего не говорю в ответ и направляюсь прямиком в свою комнату, чтобы переодеться в спортивные штаны.
Как только я натягиваю их на бедра, Грейс открывает дверь без ручки в мою комнату.
Она стремительно пересекает комнату и бьет меня наотмашь достаточно сильно, чтобы я потеряла равновесие. Я падаю на деревянный пол, сворачиваясь в позу эмбриона, чтобы защитить свой живот от того, что, я знаю, последует дальше.
Вместо этого она дважды пинает меня в спину, прежде чем опуститься на землю рядом со мной. Она хватает меня за волосы и оттягивает мою голову назад, так что мы оказываемся лицом к лицу, достаточно близко, чтобы я могла почувствовать ее горячее дыхание на своей щеке. Я чувствую исходящий от нее запах вина, прежде чем она заговаривает.
— Больше не приходи в этот дом в виде шлюхи, — говорит она. — Или ты закончишь с track-DONE. Ты понимаешь?
Я киваю, насколько могу, поскольку она все еще держит меня за волосы в кулаке.
— Что ты собираешься делать? — спрашивает она.
— Переодеться, — говорю я ей. — Я переоденусь перед возвращением домой.
— Тебе лучше так сделать, — соглашается она.
Она встает и пинает меня еще раз, прежде чем направиться к двери.
— Ей следовало сделать аборт, — говорит Грейс. — Боже, держу пари, за последние восемнадцать лет она провела так много ночей, желая этого. Мы все были бы намного счастливее.
Я не отвечаю. Я остаюсь на полу, все еще свернувшись в клубок. Я не хочу, чтобы она видела, как я плачу.
— Знаешь, однажды она пыталась бросить тебя. Она привела тебя в дом моих родителей после того, как твой отец ушел от нее, попросила их забрать тебя. Они сказали, что не несут ответственности за исправление ее ошибок. Я бы хотела, чтобы мы сделали то же самое.
Она делает паузу на мгновение, ожидая увидеть, добьется ли от меня той реакции, которой хочет. Я чувствую исходящее от нее разочарование, когда лежу там, не говоря ни слова и не позволяя ей слышать, как я плачу.
— Теперь ты можешь присоединиться к нам за ужином, — говорит она, выходя из комнаты.
Я на мгновение останавливаюсь у двери, чтобы собраться с силами, прежде чем открыть ее и спуститься по лестнице, мои руки все еще дрожат.
Марк сидит на диване в гостиной и смотрит вечерние новости, пока Грейс накрывает на обеденный стол, как ни в чем не бывало.