Просто еще один день. Просто еще одна встреча. Просто—
Шаги. Быстрые. Уверенные. Откуда-то я знаю.
Мой пульс учащается, прежде чем мой мозг успевает сообразить.
Затем в поле зрения появляются парни, а прямо за ними —
Томас.
Только что с тренировки, на шее полотенце. Его идеальные ноги обнажены в свободных шортах.
Я не останавливаюсь. Я просто готовлюсь к удару.
Томас
Я шагаю по коридору как раз в тот момент, когда двери распахиваются, и ребята рассыпчатым строем выходят из конференц-зала, наполовину смеющиеся, наполовину голодные. Я использую свое лучшее извиняющееся выражение лица. Классический ход. Хорошоотработанный.
Честно говоря, я надеялся, что не я один пропущу брифинг. Сейчас начало октября. Дисциплина обычно начинается медленно. Но не тут-то было. Очевидно, я одинокий бездельник.
Это отстой.
Честно говоря, это было не специально. Джонас все утро колдовал над моим коленом. Когда вчера острая, знакомая боль вспыхнула у меня за коленной чашечкой, я чуть не запаниковал.
Но тренировка прошла хорошо, и после двух часов напряженной тренировки бедра горели, пот капал, но боли в колене не было. Облегчение, затопляющее мои мысли, должно быть, сочится из меня сейчас, мешая выглядеть виноватой, когда я скорее прыгала бы от радости.
Я первым замечаю Мартина и кричу: "Скажи мне, что я не пропустил ничего важного".
Мартин хлопает меня по плечу, не сбиваясь с ритма. "Только твое любимое — микрофоны и чувства".
"Не волнуйся", - добавляет Нико, ухмыляясь. - Теперь у нас есть профессионал, который наведет порядок в вашем доме.
Нико тычет большим пальцем в сторону комнаты для совещаний.
“ Телохранитель по связям с общественностью. Наконец-то есть кто-то, кто остановит тебя от "э-э... да"… Посмотрим.
- Мне повезло. Я провожу полотенцем по затылку, все еще теплому после спортзала, мои мысли
половину где-нибудь в другом месте.
Потом я вижу ее.
Нет. Ни за что.
Мартин наклоняет к ней голову, как будто представляет винную карту. "Познакомься с нашей новой начальницей микрофона — Катариной Бергер. Мастер связи".
Лукас фыркает. -Осторожнее со словами. Теперь она пишет твои цитаты".
Katharina.
Это ведь ее имя, верно?
Волосы немного темнее, чем я помню. Рубашка заправлена ровно настолько, чтобы подчеркнуть изгиб ее талии, брюки, которые должны быть запрещены в этом часовом поясе. В моем мозгу на полсекунды происходит короткое замыкание, когда я точно вспоминаю, что находится под этой рубашкой. И как хорошо он сидит на моей руке.
Соберись.
Ее запах поражает меня, как вспышка: снег, что-то фруктовое, острое.
Она встречается со мной взглядом.
Никакой улыбки. Ни следа той искры, которую я помню слишком хорошо. Но ее челюсть слишком сжата, а то, как расправлены плечи, говорит о том, что она далеко не так безразлична, как притворяется.
Она делает шаг вперед и протягивает руку.
Я так понимаю.
Захват. Быстрое освобождение. Но меня пронзает, как будто я схватился за провод под напряжением. Она тоже это чувствовала. Я знаю, что чувствовала.
- Томас, - говорю я, мой голос звучит немного резче, чем предполагалось. -Добро пожаловать на борт.
- Катарина, - отвечает она. Ее голос спокоен, но что-то мелькает в глубине ее глаз.
Затем холодно, как лед: "Но кого волнуют имена, верно?"
Удар. Тихий. Точный. Жестокий. И я это чувствую. Не только в моем нутре, но и в тишине, которая следует за этим, как будто она провоцирует меня ответить и знает, что я не отвечу.
Больше никто не реагирует. Но я это чувствую. Прямо там, где она намеревалась приземлиться.
Ее губы изгибаются. Не улыбка, что-то более резкое.
Затем она перезагружается, как профессионал. "В любом случае. Я с нетерпением жду возможности поработать с вами".
Прежде чем я успеваю ответить, ее телефон жужжит. Она проверяет его, благодарная за оправдание. - Извините меня, - говорит она, уже уходя.
Она двигается так, будто ей все равно. Как будто она делала это сотни раз. Но ее походка говорит о другом. Женщины знают, когда за ними наблюдают. И то, как покачиваются ее бедра, говорит о том, насколько она осознает мой пристальный взгляд.
Я наблюдаю за ее идеальной попкой, когда она исчезает за углом
Это правда?
В один момент я испытывал огромное облегчение, готовый покорить вершину; в следующий женщина одним взглядом превратила меня в жалкую лужицу сожаления о себе.
Из-за чего она так разозлилась? Из-за того, что я не знаю ее имени?
Или она притворяется? Разыгрывает недотрогу?
Я качаю головой, пытаясь выкинуть из головы образ ее ухмылки. Олимпийский сезон, сосредоточенность, ни одна девушка не сможет отнять у меня сосредоточенность. Верно?
Но парни не дадут мне так легко забыть ее.
Как только она сворачивает за угол, они набрасываются на нее.
- Господи, - бормочет Нико. - Они действительно наняли отвлекающий маневр на каблуках?
Лукас: "Они наняли профессионала. Не пытайся доказать, что нам нужна няня".
Мартин откидывается назад, забавляясь. - Расслабься. По сравнению с ней мы будем выглядеть людьми. Некоторым из нас требуется больше постпродакшна, чем другим ".
Нико толкает меня локтем. - Вход воспрещен или будешь стрелять?
Мартин: "Вход воспрещен, если ты - это ты. Она бы съела тебя живьем и выложила кости в Stories ".
Если бы ты только знал, чуть не говорю я. Но я не знаю.
Я просто смотрю, как она исчезает в коридоре, слишком хорошо осознавая эти ноги, слишком хорошо осознавая все, что мне не следовало вспоминать.
Та ночь все еще у меня в крови. Я помню ее руки в моих волосах. Уверен. Неторопливо. Как будто она уже точно знала, чего хочет.
Она наклонила голову, открывая то местечко под ухом, которое заставило ее вздрогнуть, когда я нашел его. Я мог бы составить карту ее кожи по памяти. Все еще могу.
Если бы я только мог расстегнуть ту обтягивающую рубашку, которая сейчас на ней, я заставил бы ее захныкать, заставил бы ее забыть, почему она вообще злилась.
Забавно, как много я помню.
Я не думал о ней до сегодняшнего дня.
И теперь я стою здесь, совершенно не готовый увидеть ее снова.
Как, черт возьми, я должен сосредоточиться в этом сезоне, когда она стоит рядом в таком виде?
Но, может быть, в этом-то и смысл.
Может быть, немного отвлечься - это именно то, что мне нужно.
Я качаю головой, все еще держа полотенце в руке, и позволяю уголкам моих губ медленно растянуться в улыбке.
Вызов принят.
Если она здесь, чтобы испытать меня, то она выбрала не того парня, чтобы перестраховаться.
***
Katharina
Медиа-комната, в которой мы должны были находиться, выглядит как темная камера и пахнет старой бумагой. Поэтому мы выбрали вестибюль. Он просторный, вагоны удобные, а цвета теплые. А через большие окна можно увидеть ледник. Конечно, здесь полно людей, но нет места, где можно сосредоточиться на идеальной рабочей атмосфере. И все же...
Зачем кому-то запираться в камере без окон, когда вы можете работать с такими представлениями, как это?
Это мое вдохновение - вершины, ледяные склоны, даже облака, обещающие метель.
Это то, где я работаю и на чем сосредотачиваюсь, отвлекают меня что-то или нет.
Я примостилась на краешке низкого дивана, окруженная макетами, образцами цветов, досками настроения, которые не поднимут настроения, и моим неизменным блокнотом. Я обвел три слогана и зачеркнул одиннадцать. Ни один из них не кажется правильным. Нет, никто из них ничего не чувствует.
Доминик сидит напротив меня, просматривая список прошлогодних лозунгов, как будто это поход в магазин.
"Скорость живет здесь", - читает он вслух.
"За гранью дозволенного".
Сила. Точность. Гордость.
Он даже не поднимает глаз. "Все они прошли хорошие тесты".