Рыжая, пытаясь избавиться от удушающей хватки кошмара на горле, не сводит безумного взгляда с Тео. Долго собирается с силами.
- Зачем ты это делаешь? Что ты задумал? Меня будут искать... - хриплая речь прерывается. Неубедительно. Даже сама Андерсен не уверена, что кто-то действительно бросит силы на её поиски. Мать? Она даже не заметит. Отец? Он самоустранился ещё раньше. Генри? Нет... Генри ещё один оборотень, она слышала. Как Колд. А Джен - переходящий трофей?
Ещё одна струйка крови течет по подбородку после нового укуса. Женщина обнимает себя за плечи и прибивается ближе к спинке кровати.
Столько вопросов, разбавленных ужасом. Где она на самом деле? Что такое Тео Колд? Что такое Генри? Что будет дальше? Её убьют и как скоро? Нет, куда важнее:
- Почему Барб и я? - её колотит. Страх и непонимание - всё её существо здесь и сейчас.
Тео
Кошмары. Чужие кошмары он тоже очень любит. Обычно он наблюдал за ними по камерам. Не в этом месте. Раньше.
Вживую смотреть, как человеческое тело на подсознательном уровне мучается от всех скопившихся переживаний - намного интереснее.
Вот Дженнифер пробуждается, но не сразу замечает его. Он выжидает и улыбается, когда видит устремленный на себя испуганный взгляд. Она плачет? Рано. Слишком рано. Они еще толком не начали.
Но этот вопрос… Ему интересно, когда подруга детства вспомнит, что еще происходило в тот год, когда была похищена Бобби. Он не торопит, он терпелив. Пусть Дженнифер вспомнит самостоятельно, после поделившись с ним своей маленькой тайной, до сих пор для него не разгаданной, недоступной.
- Потому что могу.
Тихий стальной ответ. Отвечать из вороха вопросов на один единственный малозначащий? Легко. Это бесит, раздражает и беспокоит других людей. Сейчас от Андерсен его устроит любая реакция, ведь он пришел сюда с самого утра не для того, чтобы сразу изводить молодую женщину. Нет. У него на уме кое-что очень интересное!
И от этого интересного его отвлекает настойчивый запах крови. Кто-то нервно грызет губу, а у кого-то просыпается аппетит.
- Если не перестанешь грызть губы, то я откушу твою нижнюю и съем у тебя на глазах, - медленно произносит он так, чтобы смысл слов наверняка достиг воспаленного после кошмара рассудка Дженнифер.
Лениво отлепляясь от стены, он делает пару шагов к койке, затем останавливается, сложив руки в карманы.
«Почему мы?» - слишком вкусный вопрос, чтобы отвечать просто так. Нет, он просветит Дженнифер попозже, если она своим куриным мозгом не догадается раньше, а пока...
- Поборемся за душу Барбары? - светским тоном как ни в чем не бывало, предлагает мужчина так, будто спрашивает о погоде или пытается заключить какое-то дурацкое детское смешное пари, - Откажешься - останешься тут со мной до конца своих дней, которые не настанут в глубокой старости, - краткая жесткая улыбка, - Выиграешь и я отпущу тебя, переправив обратно в Нью-Йорк. Одну или вместе с Бобби, если она захочет, - посмотрел куда-то в сторону двери, как если бы думал, что их могли подслушивать, но девочки дома не было. Она училась, как и любой другой подросток на острове, - Проиграешь, - не поворачивая головы, посмотрел на запуганную женщину, - И я, - мучительно медленно поворачиваясь к ней лицо, облизал губы, - Заставлю Бобби убить тебя.
Нет, он не был до конца уверен в подобной авантюре. Девочка-то и обычных людей не горела желанием уничтожать, если только это не было очень важным действием; а тут сестру нужно тюкнуть. Нет, даже если пробудить все ее старые обиды, она не сможет. НО! Этого не знала Дженнифер. Когда он вчера просматривал записи, то слышал, как Бобби говорила о том, какие кошмары творила, а Андерсен ее утешала. Пора сорвать розовые очки с носа Дженнифер, чтобы та точно могла себе представить - каким человеком стала ее младшая сестренка.
- У нее есть опыт в подобных делах, не беспокойся.
Дженнифер
Да, просто потому что может. Может похитить девочку, и после этого годами изображать перед её сестрой доброго друга. Может украсть и саму эту сестру, а потом травить кошмарами. Вполне может откусить чертову губу, почему нет? Дженнифер готова поверить, что Тео Колд способен на любой отвратительный поступок, ведь это нечто совершенно незнакомое в личине давнего знакомого. А она, ему в противовес, может только быть бесконечно слепой идиоткой, не умеющей разглядеть дьявола у себя под носом. Но стоит ли себя винить именно в этом?
Всё довольно просто. Он делает шаг к ней - она пытается сильнее вжаться в стенку, тщетно спасаясь. Больше всего людей пугает нечто, притворяющееся тем, чем не является. И именно в тот момент, когда из-под человеческой кожи вылезает существо, даже отдаленно на него не похожее - разумное желе, к примеру - именно тогда стоит сжиматься от ужаса. Это целый витраж из страхов - и опровергнутая суть вещей, и живое неживое, и непредсказуемость в компании простой, но недооцененной неожиданности. Потому дети так боятся монстров под своими кроватями. Кроме тех, кто с этими монстрами дружит - для этих мир не треснет, если и из кладовой покажется очередная когтистая лапа.