О, да, милая Бобби, Дженнифер наша общая игрушка, а не только твоя. Да, ее миссия заключается в том, чтобы собрать тебя воедино, но... и еще позабавить меня своим существованием.
- Я не думаю, что она будет вести себя как больное животное и дальше, ведь у нее появился свет в оконце. Ей есть ради чего жить и бороться, а если она и сейчас опустит руки, то значит ты ей не особо и нужна.
Жестокие слова, однако, в них была своя логика, по крайней мере, для Колда.
Еще немного постояв, он перевел взгляд на темнеющее небо, глубоко вздохнул и улыбнулся.
- Я предложу ей игру, если она ее полностью пройдет, то я поселю ее там, где ты скажешь. Однако с самого начала она не будет знать о таком царском подарке, условия будут несколько другими, - медленно переполз взглядом опять на девочку, - Если она проиграет - то останется в подвале до следующей игры. Тебе будет разрешено посещать ее после моих визитов, однако, если ты попытаешься меня переиграть или выведешь ее раньше из подвала, то доступа к ней у тебя больше не будет и подвал она соответственно никогда не покинет.
Протянул руку, но не для того, чтобы погладить веснушку. Вместо этого он сжал пальцы в кулак, оставив только мизинец, повторяя тот самый жест, что увидел меж Бобби и Женевьев когда-то в прошлом.
- Договорились?
Имоджен
Бобби не была уверен, что Тео снова попытался её шокировать своими словами, но даже если он сделал это ненамеренно, ему удалось на ура. Выражение изумления появлялось на её лице постепенно, как фотокарточках из старых полароидов, делающих “мгновенные снимки”. Это была шутка. Просто обязано было ей оказаться. Тео всерьёз предлагает ей бороться за судьбу Дженнифер? И ожидает, что она с радостью примет её условия, потому что... собственно, почему? Или увиденное вчера всерьёз навело его на мысль, что она хочет обниматься с Джен и распевать “Кумбайя”? Может, это не Дженнифер лежала на койке в больничной палате, а Бобби? Иначе она никак не могла объяснить поведение Тео.
– Я, может, чего-то не поняла, – медленно ответила Бобби, всё ещё глядя на протянутый Тео палец. – Помоги мне, пожалуйста. У тебя в подвале сидит ещё одна моя сестра по имени Дженнифер? Или мы всё ещё говорим о той самой Дженнифер, которая измывалась надо мной всё моё детство? И теперь ты предлагаешь мне “дать ей нормальную одежду, кормить и окружать заботой”? Сражаться за её судьбу, чтобы в случае победы – о радость какая! – я могла поселить её в нашем доме, в комнате рядом со своей собственной?
Шутка или нет, но предложение Тео не должно было её так разозлить. В худшем случае, если ей действительно было наплевать на судьбу сестры, Бобби могла просто пожать плечами и отказаться от этого нелепого пари. И пусть он снова засовывает Дженнифер в смирительную рубашку и глушит вспышками света и заунывной музыкой или что там Тео для неё выдумал. Скорее всего, дело было даже не в Джен, а в том, как легко опекун поверил в то, что её поведение там, в подвале, с сестрой было результатом прощения, проявлением искренней заботы. Значит, так он о ней думал, на самом деле? Стоит показать ей фигуру из прошлого, и Бобби тут же превратится в обыкновенную дурочку и распустит сопли.
– Хотя, знаешь, я даже не хочу об этом спорить. Я не собираюсь выводить Джен из подвала или пытаться тебя обмануть. Если ты хочешь заключить пари, давай, – она оттопырила собственный мизинец и со всей серьёзностью обвила им мизинец Тео, заключая сделку. – Только договоримся сразу, даже если я захочу, чтобы ты, к примеру, продал её в бордель, ты не станешь оспаривать моё решение. И да, с тебя ещё одно желание. Пока не знаю какое. Но если я буду тратить на неё собственные силы и время, тебе не кажется, что я тоже должна что-то получить взамен?
Тео
То, что они не всегда понимали друг друга – Колду по большей части нравилось, хоть и порой играло против него. А еще ему нравилось выбивать из людей эмоции. Когда у самого ничего человеческого нет, хочется подпитаться от ближнего своего.
Изумленная Имоджен выглядела так мило, что захотелось прямо сейчас ущипнуть ее за веснушчатую щечку и подержать так некоторое время. Но сейчас бы девочка все равно не оценила такого проявления душевного тепла, да и сам мужчина был несколько отвлечен предстоящим пари и игрой, следующей за ним.
Колд всегда был очень азартным человеком. Это не выражалось в проигрывании многомиллионного состояния в казино, или покупку лотерейных билетов, или прочей чуши лохотронщиков, на которую велись обычные смертные. Нет, он всегда играл с людьми. Чужой репутацией, здоровьем, душевным благосостоянием или жизнью. Это намного интереснее, чем выиграть у кого-то в карты или надеяться на удачу в рулетке. Это затягивает, это мешает думать обо всем остальном, это заставляет и без того кровожадное существо идти по головам, продавливая черепа.