‑ Ну, наорался? Решение принято. Твоё дело подчиниться.
И, развернувшись, Хитвол оставил сына одного, направившись в сторону зазывно махавшего ему рукой ректора Академии.
‑ Где её здесь увидеть? Познакомиться я с ней могу? ‑ простонал Дэйв в спину удалявшемуся родителю, начиная примиряться со своей судьбой.
‑ Нет их. Не любят они такие собрания, ‑ отмахнулся отец, приветливо здороваясь с ректором. ‑ По сети найдешь.
Заочно женили, так ещё и невесту не посмотришь. Взбешенный Дэйв ринулся искать дядю. Последняя надежда, что тот что-нибудь придумает, переспорит отца, теплилась в душе.
Дядю Дэйв нашел за одним из небольших столиков для вип-персон, где тот охмурял пышногрудую даму среднего возраста. Дядя сильно не любил, когда его отвлекали при подобных обстоятельствах, но в данный момент Дэйву на обстоятельства было плевать. Бесцеремонно прервав беседу, он плюхнулся рядом и почти заорал:
‑ Ты представляешь, что он придумал…
Дядя неохотно выпустил руку собеседницы:
‑ Извините нас, Мишель. Я оставлю Вас на минуту, поговорю с мальчиком. Родительский долг.
Мишель благосклонно кивнула, не забыв с интересом оглядеть мальчика.
‑ Ну, что? ‑ не скрывая раздражения, спросил дядя, когда они отошли чуть в сторону.
‑ Ты представляешь…
‑ Да, знаю я, знаю.
‑ Знаешь?! ‑ Дэйв аж подпрыгнул.
‑ Знаю. Не хотел тебе говорить заранее. Пусть Игнат тебя информирует.
‑ Так вы сговорились! У меня за спиной, ‑ надежды как-то повернуть дело умерли мгновенно.
На памяти Дэйва отец и дядя действовали сообща пару раз, но победить такой союз ‑ дело нереальное.
‑ Какие вы свиньи, ‑ Дэйв резко развернулся и пошел прочь.
‑ Он сделал верный выбор. Может, это твой единственный шанс.
Но Дэйв не слышал завершающих слов. Резко расталкивая толпу, он почти бегом направился к выходу.
Оказавшись на улице, скомандовал роботу-слуге, разряженному по такому случаю в ливрею:
‑ Класс супер.
‑ Все машины этого класса расписаны по заказам, уважаемый господин, ‑ произнес робот.
‑ Что?! Ты, кусок биомассы, не видишь, с кем разговариваешь? Я принц крови. Живо машину, а то завтра будешь переработан.
Трансполёт возник через пятнадцать секунд. Дэйв плюхнулся в кресло салона и рявкнул:
‑ Домой, ‑ саданув кулаком по панели приборов. Панель не пострадала. Кулак тоже. Легче не стало.
Дом встретил Дэйва радостно. Тут же начал тараторить, докладывая об усовершенствованиях и улучшении обслуживания. Блонд, наоборот, молчал, но вился вокруг, а морда и хвост наглядно говорили о неописуемой радости собаки. Вот она, искренняя любовь. Дэйв бросил вещи в прихожей и, отказавшись, к великому огорчению Дома, от ужина, проследовал в ванную. Блонд не удержался и по пути облизал ему руки. С удовольствием намывшись настоящей водой, он из последних сил дотащился до своей комнаты и рухнул на кровать, мгновенно погрузившись в сон. Блонд преданно уселся рядом, всем своим видом демонстрируя готовность оберегать внезапно вернувшегося хозяина.
Проспал Дэйв почти сутки, благо Академия предоставила студентам три дня каникул. Пробуждение было приятным. Дэйв наслаждался ощущением безопасности и комфорта. Даже женитьба не портила настроение.
«В конце концов, какая разница, на ком жениться?»
Какие-либо предпочтения у Дэйва отсутствовали. Давыдовы семья известная. Они, правда, не принадлежали к верхушке знати Порядка. С точки зрения Дэйва, род почти плебейский. Впрочем, что такое знать для Хитволов? Если ты не потомок одного из Президентов, то уже для них ты не знать. В действительности Давыдовы вели свой род от одного из командиров северных подразделений Корпуса времен Хаоса. Дальше их род не особо блистал в делах военных. Не часто среди них попадались и Историки. Зато Давыдовы регулярно поставляли кадры в сферу науки, управления финансами и экономикой. Один из членов семьи (правда, Дэйв не помнил, прямой ли предок Элеоноры) долго проработал главой комиссариата промышленности при прежнем Президенте. Давыдовы честно зарабатывали свой хлеб и умело распоряжались нажитым имуществом, так что их смело относили к одному из очень обеспеченных родов. Хотя опять же ‑ с кем сравнивать. До Хитволов им было далеко. Один Дэйв куда как богаче всего семейства жены, но зато Давыдовы брали многочисленными семейными узами со всей элитой, не лезли в политику и оставались благонадежными ко всем правителям. Объективно рассуждая, Дэйв понимал: отец прав с эти браком во многом. Став женой Элеоноры Давыдов, юный Хитвол приобретал множество родственников, заинтересованных в его благополучии и карьерном росте. Он как бы являлся мостиком семьи жены к Президентскому дому, и за этот мостик Давыдовы будут грызть зубами недоброжелателей и завистников. Дети Дэйва и Элеоноры могут претендовать на главенство двух взаимодополняющих кланов ‑ Хитволов и Давыдовых, а это очень мощная сила.
«Вот и ладно, ‑ завершил размышления Дэйв. ‑ Нормальный брак».
Прагматично подумал:
«А одному из сыновей можно дать двойную фамилию Хитвол-Давыдов, дабы польстить родственничкам. Проще ими вертеть будет. Надо глянуть изображение жены, ‑ решил Дэйв. ‑ А то вдруг совсем уродина».
Но в этот момент Дом сообщил, что завтрак готов.
«Э, позже. Все они одинаковы».
И он отправился на лужайку за Домом, куда велел подать еду. Лужайкой площадь размером в сто гектаров можно назвать с большой натяжкой. В действительности там раскинулся целый парковый комплекс, размешались бассейны, каскад фонтанов, окаймленных деревьями. Бесконечные луга, переходившие в рощицы, между которыми неспешно несла свои воды в озеро чистейшая речушка. Усадьба Хитволов функционировала как автономный природный объект со своей независимой флорой и фауной, чей баланс поддерживался суперсовременной автоматизированной системой. При внешней открытости, проникнуть на территорию с агрессивными намерениями практически невозможно. Дом Хитволов мог противостоять атакам сил, сопоставимых с огневой мощью полностью укомплектованной бригады Десанта, а при наличии более грозного противника гарантировал своим владельцам безопасную эвакуацию. Подобными Домами на земле располагали десятка два семейств.
Дэйв уже наелся до отвала, а хлебосольный Дом доставлял и доставлял новые блюда. Наконец Помощник сообщил о готовности и освободил Дэйва от пытки. На выезде пришлось ещё немного задержаться. Увидев машину класса «супер», Дэйв засомневался, насколько она уместна для поездки. После недолгого размышления приказал поменять на повседневно-рабочий вариант. В итоге взлетели с опозданием на двадцать минут, хотя это и не очень-то важно. Развалившись в кресле, Дэйв приказал Помощнику дать информацию о районе визита и заодно ознакомить его с особенностями местного диалекта. Правильный язык на планете один, но в реальности во многих удаленных областях существовали свои нюансы. Хитвол совсем не хотел попасть в глупое положение, употребив непонятное или, того хуже, смешное для аборигенов слово не к месту. Время полета до дома Чевеса составляло почти шесть часов. Дэйв успел поспать, ещё раз поесть, опять подремать. В конце пути жутко надоело сидеть в кресле, и он, как мог, разминал требовавшее движения тело.
«Вот черт, следовало не скромничать, лететь на “супере”», ‑ думал он.
Интересно, за время пути Дэйв вполне усвоил этот варварский диалект и уверенно подготовил на нём свою речь. Почти не пользуясь подсказками Помощника. Раньше таких лингвистических талантов за ним не наблюдалось.
«Вот что значит выспался. Голова хорошо работает. А может, просто соскучился по учёбе».
Всё когда-то завершается, и машина стала снижаться над пунктом назначения.
‑ Дай картинку.
Над панелью возникло трехмерное изображение города в реальном времени.
«Н-да… Дыра дырой, ‑ разглядывал Дэйв убогие серые строения. ‑ Хорошо, хоть дождя нет».
Городок располагался в тропической местности, славной непрерывными ливнями.
‑ Садись прямо у здания, ‑ приказал он автопилоту, решив избавить себя от прогулки по захолустью.
«Вручу ‑ и быстрее назад».
Во дворе многоквартирного дома, что угрюмой громадиной нависал над небольшой внутренней площадкой, копошились десятки людей.
«А, воскресная уборка», ‑ вспомнил Дэйв.
По Правилам, воскресенье являлось единственным выходным днем. И, следуя Правилам, первую его половину граждане проводили за общественным трудом. Сегодня, например, убирали двор. Правительство не баловало подобные города современной техникой, так что делалось всё вручную. Подобной политике нашли красивое обоснование. Мол, физический труд на благо родного города помогает самосовершенствоваться и приближает человека к Порядку.