Дэйв терпеливо выдержал паузу и тоном учителя на уроке произнес:
‑ Этого я и опасаюсь. Столько тел, целая семья будет захоронена в открытом публике месте. Потянутся любопытные. Найдутся болтуны и сочувствующие, немного ‑ и Саиды превратятся в мучеников. Так поступать нельзя.
Вице-президент прекратил смех и осадил Гая, продолжавшего хихикать:
‑ Послушай, болван, Хитвол прав, ‑ он мгновенно стал серьезен. ‑ Что предложишь?
‑ Тела уничтожить без следа, ‑ порекомендовал Дэйв.
‑ Точно. Заодно и весь их семейный склеп. Парк разбейте на этом месте. Гражданам нужны места для отдыха. Понял? ‑ обернулся он к Гаю. ‑ Организуй и проследи за выполнением. Иди, работай.
Вице-президент отослал фаворита. Гай нехотя удалился, окинув Хитвола недовольным взглядом.
‑ Смотри, кто у меня есть.
Вице-президент подхватил Дэйва за локоть и потащил к очередному стенду. Там подвешенной за руки Дэйв увидел Ингу. Девушка с трудом подняла голову. Видеть её голой Дэйву ранее, естественно, не доводилось, и он невольно отметил:
«Действительно толстовата».
Вице-президент разглядывал бывшую невесту с нескрываемой ненавистью:
‑ Для неё у меня особая программа. Пылкую любовь предоставит рота солдат. Готовься, моя радость, ‑ он потрепал обомлевшую от ужаса жертву за подбородок.
Дэйва невольно передернуло от отвращения.
‑ Опять?! ‑ Вице-президент подпрыгнул возмущенно. ‑ Теперь что?!
‑ Мой господин, ‑ Дэйв склонился в почтительном поклоне, судорожно ища выход, ‑ ваше решение справедливо, но…
‑ Но! ‑ грозно подхватил наследник.
‑ Солдатам рот не заткнешь, ‑ нашелся Дэйв, ‑ они станут хвастать своим «подвигом»…
‑ И что? Пусть все знают, как я караю за предательство.
‑ Станут хвастать, ‑ продолжил Дэйв, ‑ и не будут же они говорить: «Я по приказу поимел Ингу Саид», ‑ все сведется к выражению типа «Когда я трахал невесту нашего будущего Президента…» Дэйв умолк, предоставляя тирану время осмыслить сказанное. Как обычно, соображал тот быстро.
‑ А, Порядок тебя задери! Ты прав. Бросать такую тень на моё имя нельзя. Опять ты прав.
Вице-президент задумчиво примолк и стал семенить, отмеривая шагов по пять влево и вправо от распятого тела.
‑ Почему ты подозрительно правильно указываешь на мои промахи в пользу преступников?
‑ По вашему приказу, ‑ Дэйв подчеркнуто вытянулся. ‑ Вы четко выразились: «Помогай во всем. Будь честен и прям. Мне многие лгут. Подхалимы вокруг. Ты у меня один такой».
‑ Верно цитируешь. Раз ты суперпедантичный исполнитель, вот тебе мой приказ, ‑ Вице-президент ехидно хмыкнул и, повысив голос, крикнул: ‑ Убей её!!!
Не раздумывая ни секунды, Дэйв шагнул к Инге и мощным ударом кулака проломил девушке височную кость. Странно, кажется, в ее глазах перед смертью мелькнула благодарность.
Тело безжизненно повисло, Вице-президент ошарашенно уставился на труп.
‑ Ваше приказание выполнено! ‑ доложил полковник Хитвол.
Подскочивший на зов робот подтвердил сказанное, проведя быстрый осмотр.
Вице-президент озадаченно чесал затылок: очевидно, не ожидал подобного развития событий.
‑ Солдафон ты все-таки, Дэйв, ‑ пожурил он мягко. ‑ Я просто проверить тебя решил, а ты раз ‑ и получайте покойника. Понабрался у военных: лишь бы быстренько прикончить. А помучить забываете.
Он сокрушенно вздохнул:
‑ Ладно, я сам виноват. Ты молодец. Верю, приказ для тебя закон. В награду за верность жалую пять процентов от конфискованного имущества Саидов. Рад? ‑ Вице-президент испытующе посмотрел в глаза.
‑ Так точно. Служу Порядку!
‑ Свободен. Иди. Служи. Кстати, что за сброд ты собрал в районе? Доносят на тебя постоянно. Революцию местечковую затеял?
‑ Хочу поднять территорию. Превратить в опору вашей власти. Тайны из назначений не делаю. Работаем на результат.
‑ Ладно, считай, я разрешил, ‑ молодой правитель отпустил Дэйва кивком головы.
Дома задумчивость Дэйва сразу привлекла внимание жены.
‑ Что-то случилось, Дэйви? Ты сам не свой. Неприятности?
Хитвол вздохнул. Она, естественно, знала о «разоблачении» Саидов и так же, как Дэйв, беспокоилась о репутации мужа. Дэйв кратко изложил Эле последние события дня. Естественно, упустил детали расправы над Саидами и, конечно, совершенное им убийство Инги. Сконцентрировался на навязанном даре.
‑ Да, щекотливое положение, ‑ согласилась супруга. ‑ Не принять нельзя. Принять…
‑ Чувствуешь себя каким-то измазанным.
‑ Точно. И перед родными стыдно. Знакомые что скажут… ‑ Элеонора начала расстраиваться.
‑ Подожди, подожди, ‑ заволновался Дэйв, видя огорчение жены. ‑ Не стану брать, да и всё!
‑ Всё! Так ты уже принял. А откажешься ‑ и нас, как Саидов.
‑ Не посмеет.
‑ Посмеет. Ещё как посмеет, он же ненормальный, ‑ мысли Элеоноры приобрели практическую направленность поиска выхода. ‑ Давай возьмем и тоже кому-нибудь пожертвуем.
‑ Как это? ‑ не сразу сообразил Дэйв.
‑ Ну, передадим Движению, что ли. На развитие, например.
‑ Погоди, погоди. Точно. Только не Движению. Заподозрит издёвку. Передам на ветеранов Десанта. Дескать, забочусь о товарищах.
‑ И об авторитете Президентской семьи в вооруженных силах. Раздавай от имени семьи и намекай: всё, мол, от щедрот Вице-президента.
‑ Верно.
‑ И запиши. Спросят ‑ предоставишь.
‑ Отлично. Запрос же ждать не стоит. Передам сам. Вперёд. Всё равно донесут. Вот и решили.
Дэйв удовлетворенно потянулся и поцеловал жену, не отказав себе в удовольствии погладить её ниже спины.
Дэвид Хитвол. Расследование.
«Сержант Тогава знакомился с проблемой идентификации первого незнакомца, организовавшего ловушку на стадионе, которая чуть не погубила нас. Он изучал материалы по убийству Обгумена. Причём запрашивал их шесть раз».
«Проверь-ка, что за моменты привлекли его наибольшее внимание», ‑ приказал Дэйв Помощнику.
Через пару минут анализ завершился.
«Он одиннадцать раз просматривал технические данные по стерилизации дома Главы 3-5».
«Так, так», ‑ оживился Хитвол.
«Сохранился архив. Расчёты сигнала Контролёра, прибытия группы гаИ, работа систем Дома Обгумена».
«Выводы?» «Не зафиксировано».
Дэйв разочарованно выдохнул.
«Интересная деталь, ‑ продолжил Помощник. ‑ В день гибели сержант изучал передвижения жены Главы».
Дэйв возбуждённо шлёпнул ладонью по столу:
«Точно! Я вспомнил! Меня тогда ещё удивило. По данным следствия, система уборки Дома включилась по плану и, как назло нам, уничтожила следы убийцы. А на самом деле…»
«На самом деле систему включили принудительно. В нештатное время».
«Причём после того, как убийца покинул место преступления!»
Дэвид Хитвол. Власть.
Двери открылись, и Дэйв вошел в кабинет. Вице-Президент сидел за длинным пустым столом для совещаний и, увидев Хитвола, призывно махнул рукой:
‑ Заходи, заходи.
‑ Полковник Хитвол по вашему приказанию при… ‑ вытянулся в струнку Дэйв.
-‑ Брось, ‑ прервал наследник престола, ‑ присаживайся. Хочешь чего-нибудь? Выпей.
‑ Благодарю, ‑ Дэвид взял стакан воды.
‑ Ну, рассказывай, как дела.
‑ Благодарю вас, прекрасно, слава Порядку, ‑ бодро ответил Хит-вол, недоумевая.
Вызов к начальству был срочный, теперь же он явно тянет. Не к добру.
‑ Да, в порядке, по-твоему, ‑ протянул Вице-президент, ‑ в порядке. А вот я по-другому думаю. Ты меня предал! ‑ и он резко вскочил.
‑ Я тебя поднял, тебе верил, ты же меня презираешь!
Вице-президент, брызгая слюной, орал, бегая по помещению как бешеный, и наконец подскочил к Хитволу, который, встав, замер по стойке «смирно».
‑ Ну, что молчишь? Признавайся сейчас же!
‑ Господин Вице-президент, я ваш верный слуга. Не сделал ничего против Порядка. Позвольте узнать суть обвинений, ‑ Дэйв старался сохранить спокойствие.
Уверенный тон действовал на сумасбродного мальчишку ‑ факт, усвоенный Хитволом из прежнего опыта.
‑ Не сделал он ничего! Куда дел пять процентов имущества Саидов, которые я даровал тебе?
‑ Я их потратил.
‑ Куда?
‑ Раздал армейским ветеранам.
‑ Вот! ‑ торжествующе воскликнул Вице-президент, остановившись перед Хитволом, который возвышался над ним, как великан над лилипутом.
‑ Брезгуешь, не хочешь руки замарать. Я тебе от всей души, а ты! «Вот сволочи, ‑ подумал Дэйв, ‑ шустро донесли. Надо выкручиваться».