«Конечно»! ‑ Дэйв аж подпрыгнул в кресле от возбуждения.
«Не заинтересовался…»
«Ни капельки, ‑ перебил Дэйв. ‑ Странно для образованного человека. Пылко защищал человечество и плевал на жену и дочь?»
«Не хотел проявлять чувств, чтобы мы не давили на них?»
«Может, и притворялся. Но, кажется мне, он не лукавил. А из этоговытекает…», ‑ Дэйв притормозил, пытаясь ухватиться за ускользающую идею.
«Что бы это ни значило, ‑ подхватил Помощник, ‑ надо проверить его личную медицинскую карту».
Он тут же загрузил материал.
«Ничего необычного, ‑ расстроился Дэйв, ‑ здоров».
«Гляньте сюда», ‑ Помощник развернул исписанную формулами страницу.
«Это что»? ‑ не сориентировался Хитвол.
«Формула вещества, применявшегося Бирбаком для улучшения параметров цвета кожи, и здесь…» ‑ Помощник выделил строчку.
«Побочные действия ‑ стопроцентная импотенция после пяти лет применения!» ‑ воскликнул Хитвол.
«В точку».
«Нашли!»
«Следовательно, ‑ продолжил размышления Дэйв, ‑ Бирбак не отец ребёнка, его жена имеет любовника. И тут у нас несколько вариантов…»
«Основной, ‑ вклинился Помощник, ‑ любовник высокопоставленный гражданин и организовал фиктивный брак для сокрытия следов».
«Подожди, подожди. Они поженились когда?»
«Вы правы, ‑ ответил Помощник через секунду, ‑ жена Бирбаказабеременела через полтора года после выхода замуж».
«Думаю, связь продолжалась. Надо установить отца ребёнка, он и есть убийца или заказчик ликвидации Бирбака. Человек не бедный и со связями. Смог устранить опасного свидетеля в столь сложных условиях. Стоящая цель!»
«Но, господин, зачем устранили Бирбака? Чем он стал неугоден?»
«Чем, чем… ‑ Дэйв не нашёлся с ответом. ‑ Мог выдать имя хахаляжены?»
«Если мог выдать, то мог сделать донос и раньше».
«Раньше он не сидел в тюрьме! Любовник просто испугался, ‑ заметил Хитвол раздражённо. ‑ Ладно, не имеет смысла спорить. Требуется установить личность ребёнка. Варианты ‑ допросить с пристрастием жену Бирбака или провести генетический анализ. Оба действия небезупречны».
«Разумнее допросить женщину. Генетические исследования нам не разрешат».
«Не разрешат. Но и допрос, боюсь, не выход. Мозги ей могли уже почистить».
«Риск наказания за выяснение отцовства вопреки положению Правил слишком велик».
«Потому сам лезь, и я не стану. Вызови Ловтиха. Да, переведи на счёт его сестры денег. Чтобы на учёбу в медицинском хватило».
«Слушаюсь».
Ловтих появился в кабинете через пять минут.
‑ Заходи, садись, ‑ пригласил Дэйв.
Пока парень располагался, поручил Помощнику:
«Свяжись с охраной. Пропуск для семьи Бирбака аннулирован. Пусть посидят. И сообщи Курину».
‑ Ну, что, ‑ потёр ладони Хитвол, ‑ настало время серьёзно поработать.
Бедный Ловтих поскучнел, а услышав суть дела, стал белый как полотно.
‑ Господин Хитвол, пожалейте, за подобный проступок ‑ лагерь.
‑ Если поймают. Ты умный, не оставляй следов. Старайся, ‑ настаивал Дэйв. ‑ В случае неудачи, конечно, понесёшь наказание. Вот только если не согласишься, накажу сразу, а так, может, и обойдётся.
Подчинённый совсем сник. Дэйв решил переходить от кнута к прянику.
‑ Шансы на успех большие. В Центре бардак. Взломаешь коды и сравнишь данные. Результаты анализов ребёнка я тебе дам. Провалишься ‑ не дай Порядок, молчи. Посидишь в лагере. Обеспечу тебе льготные условия и через пару лет вытащу. С карьерой в госструктуре придётся попрощаться, зато возьму тебя в частную контору. Будешь получать больше. Через годика три снимем с тебя судимость, как с перевоспитавшегося.
Хитвол сделал внушительную паузу, дабы Ливтих усвоил сказанное.
‑ Сестре твоей сегодня перечислил денег на учёбу. Родителям пенсию увеличим и оплатим кредит за дом. Решай, выбор за тобой.
Ловтих подавленно кивнул.
‑ За скоростью не гонись, ‑ напутствовал Дэйв. ‑ Подходи тщательно. Не суетись.
‑ Пойду? ‑ совсем не по-уставному спросил родственник.
‑ Давай. Трудись.
«К вам Курин», ‑ проинформировал Помощник.
«Жаловаться будет. Не дали повоспитывать заблудших, ‑ Дэйв помедлил. ‑ Ладно, пусть заходит».
Разгорячённый Историк 3-5 заскочил в помещение, чуть не сбив с ног Ловтиха.
Дэвид Хитвол. Власть.
После возвращения Хитвол ознакомился с новостями и решил поговорить с родственниками. Пока Дэйв отсутствовал, деятельный наследник вновь проявил характер. Имея проблемы с лояльностью Историков, сильным влиянием Герберта в Службе безопасности и не будучи уверенным в Корпусе Десанта, Фрэнк решил создать иную, полностью преданную себе силу ‑ Движение новый Порядок. Не мудрствуя лукаво, он переформировал традиционно созданную в поддержку наследника формальную структуру. От прежнего Движения, состоявшего из двух десятков пропагандистов и горлопанов, в задачу коих входило «раскручивание» кандидатуры принца перед «выборами», сохранилось лишь название. В реформированное принимали активную молодёжь с 12 до 25 лет, и только из малообеспеченных и средних слоёв. Целью Движения объявили всеобщее равенство, укрепление Порядка и смену старых, отстающих от требований жизни кадров на молодых, современных управленцев, знающих жизнь простого народа. Лозунгом взяли слова Третьего Президента: «Только одно знамя ‑ знамя Порядка развевается над нашими головами. Сын Президента и сын рабочего носят одну и ту же школьную форму. Лишь молодежь свободна от предрассудков и представляет собой настоящее сообщество. Да, молодежь ‑ это Порядок». Организовали ячейки в каждом районе и провели настоящие выборы в центральный штаб. Обсуждение кандидатур и тайное голосование произвели неизгладимое впечатление на новобранцев. В штаб набрали сто пятьдесят человек, умело добавив тех, кого надо. Штабистов собрали в столице, целый день деревенщина гуляла по городу, день заседала, невиданно сыто ела, пила и получала памятные подарки, в завершение прибыл Фрэнк и, встреченный с искренним восторгом, выступил с десятиминутной речью. Он тут же был избран лидером Движения, затем быстренько сформировали рабочий секретариат, куда и вошли «те, кто надо». Следующим утром делегаты отправились по домам, покорённые магией власти, уверенные в своём предназначении вершить Историю и готовые сражаться против проявления сил Хаоса. Что это за силы, им дали понять ясно: каждый увозил списочек лиц, в чьей преданности Вице-Президент сомневался, и теперь им была уготована весёлая жизнь. Нет-нет, убивать этих видных граждан никто не приказывал, но призывать «к ответу» на уроках Истории, оскорблять публично, маршировать под их окнами, выкрикивая призывы «перевоспитаться» и передать народу неправедно нажитое имущество, чётко предписывалось. И понеслось. Тысячи юнцов стали оккупировать улицы городов, придираться к прохожим, цепляться к чиновникам, задавать невиданно дерзкие вопросы Историкам, прочёсывать обеспеченные кварталы в поисках «элементов Хаоса». И все эти безобразия вершились при покровительстве сверху.
Дэйв, которого, кстати, избрали не только в штаб Движения, но и в состав десяти членов секретариата, узнавал руку кузена и только диву давался. Однако политика политикой, а своя рубашка ближе к телу. Передохнув, Дэйв велел Дому соединить с дядей. Василий нашелся быстро.
‑ А прибыл! Привет меркурианцам.
‑ Привет.
‑ Как съездил?
‑ В принципе нормально. Разобрался, доложил.
‑ Судя по отсутствию шума, арестованных и трупов, решили задачи мирным путём.
‑ Да там никто и не сопротивлялся. Оппозиционеры и враги видят-ся везде некоторым личностям в президентском дворце. Бдительные наши, ‑ поморщился Дэйв. ‑ Я, собственно, не поэтому к тебе. Помнишь разговор про продукты?
‑ Продукты?
‑ Извини, про наш сельхозбизнес. Ты про излишки говорил.
‑ А! Конечно, конечно. Почему спрашиваешь?
‑ Я там во время поездки перетолковал с людьми. Они готовы подписать с нами договор на поставку продовольствия для Меркурия. Четверть от общего потребления. В качестве пробы. Затем столько же для всех внеземных колоний, за исключением Марса, естественно. Марс снабжается по военной линии.
‑ Да ты что?! ‑ изумился дядя. ‑ Отжал у Баасов двадцать пять процентов рынка? Как удалось? Разрезал Асада на куски? Он же жадный до дури.
‑ Зачем сразу разрезал? Мирно побеседовал. Убедил. Такой вот я дипломатичный, ‑ Дэйв наслаждался дядиным удивлением. ‑ Ты сам укорял: мол, больше занимайся благополучием семьи. Я занялся.