«Похоже, мое отсутствие не заметили», - подумал Соболев и, стараясь не шуметь, толкнул неприметную дверь из серого пластика.
В тесном коридоре царил полумрак от единственного тусклого плафона на потолке.
«Дверь справа от тебя через двенадцать метров. Заходи», - вспыхнуло на экране новое сообщение.
Денису вновь стало не по себе. Окружающий сумрак только усилил это чувство.
«Куда ты ведешь меня?»
«Тебе абсолютно ничего не угрожает, Денис», - «Клеопатра» уклонилась от прямого ответа.
Ему вдруг до зуда в пальцах захотелось выключить коммуникатор и бегом рвануть отсюда догонять класс. Но обещанное киберинтеллектом привлекало больше.
Дверь он обнаружил сразу – самую обыкновенную, без идентификационной таблички. Толкнув ее, торопливо шагнул в помещение.
На потолке вспыхнул тусклый плафон. Комната оказалась просторной, но абсолютно пустой. В полу виднелись металлические пазы для крепления оборудования. Пахло старым пластиком и пылью; вентиляция здесь не работала уже давно.
«Что дальше?» - написал Денис.
«Слева от входа на стене декоративная панель. Она легко снимается», - ответ пришел моментально.
Соболев шагнул в сторону, провел ладонью по стене – действительно, покрытие пружинило от легкого надавливания, выдавая внутреннюю пустоту. Он надавил сильнее, и, подцепив легкий пластиковый щиток, снял с креплений.
Внутри оказалась неглубокая технологическая ниша. Денис присел, рассматривая ее. Два переключателя с черными рукоятями, рядом красная стрелочка и надпись: « Резервная система коммуникаций. Активация линий № 62,63,64».
«Поверни оба переключателя одновременно в верхнее положение», - тонко пискнуло на коммуникаторе входящее сообщение.
Денис замялся, нахмурился, и с сомнением посмотрел на переключатели.
«И что будет?» - быстро набрал он.
«Ничего страшного не случится. Твои опасения понятны, но беспочвенны», - пришел ответ.
И все-таки Соболев не решался. Но время уходило, его отсутствие могли заметить и он, наконец, ухватившись за черные рукояти, рывком повернул их.
Денис замер, настороженно ловя каждый звук и ощущая, как по спине пробежала неприятная дрожь иррационального страха.
Но ничего не случилось.
Он поднялся с колен. Вновь тонко пискнул коммуникатор.
«Спасибо, Денис! Ты очень помог мне. А сейчас получи обещанное».
На экране вспыхнуло информационное сообщение: «Идет прием файлового пакета данных. До окончания процедуры – 23 минуты 16 секунд».
Соболев облизнул пересохшие губы. Сердце стучало часто и гулко – с ним действительно произошло невероятное! Он общался с настоящим боевым киберинтеллектом, легендарной Клеопатрой!
«Никто не поверит», - подумал он. Но взгляд, брошенный на зажатый в ладони коммуникатор, развеял сомнения – доказательства были внутри.
Он торопливо сунул прибор в карман и поспешил покинуть помещение. О произошедшем он пока решил никому не говорить…
Глава 3
На космическом корабле никогда не бывает полной тишины. Даже на том, который списан и почти все оборудование демонтировано. Кажется, что корабль продолжает жить тихой, размеренной и едва заметной жизнью. В чернильной тьме отсеков и палуб слышится редкая капель от скапливающегося конденсата, сипло вздыхает вытяжная вентиляция, периодически прогоняя воздух по системе и охлаждая оставшееся функционирующее оборудование.
На технической палубе царил густой сумрак, разгоняемый редкими, ядовито-красными, огоньками на панелях энергоконтроля. Воздух пах пластиком, машинным маслом и нагретым металлом.
В стене, в технологической нише, застыли два десятка технических сервов. Человекоподобные механизмы, лишенные декоративной пеноплоти, использовались для проведения различного рода работ, в основном для обслуживания техники и монтажа оборудования. Сейчас же, когда за бортом крейсера наступила ночь, сервы покоились в нишах подзарядки до начала рабочего дня.
Тишину палубы нарушил ноющий присвист заработавшего сервопривода. Один из сервов «ожил», убрал страховочный захват и коротким движением механической руки извлек из разъема в грудном кожухе кабель энергопитания.
Человекоподобная машина шагнула из технологической ниши и замерла в центре палубы, осматриваясь. Тяжелая поступь стопятидесятикилограммовой машины гулким эхом прокатилась по палубе. С левой стороны титанового черепа тлела алым огоньком искра сигнализатора, немо говорившая о том, что серв работает по дистанционным командам.