На этом, пожалуй, и завершим. Предлагаю вам самим попытаться понять, кто кого атаковал, и кто куда попал – все имеющиеся исходные данные предоставлены выше, и других просто нет. А пока предлагаю лишь восхититься оптимизмом отдельных американских исследователей, почти однозначно указывающих «авторство» всех четырёх попаданий. И среди них под третьим номером числится сами понимаете кто, куда ж без него. Но, в любом случае, всё это мало напоминало показанную в фильме «Мидуэй» душераздирающую сцену, где героический Ричард Бест поражает целёхонький ещё «Хирю» с высоты плевка. Этот кадр вообще возглавляет мой личный хит-парад околовоенной киноклюквы.
Конец карьеры
По возвращении на «Энтерпрайз» у Ричарда Беста начался кашель с кровью. То ли из-за его экспериментов с кислородной маской на 6000 м, о которых он писал в рапорте, то ли из-за того, что он хватанул каустической соды, о чём он вспомнил лишь в послевоенных воспоминаниях. Так или иначе, вскоре имевшаяся у него скрытая форма туберкулёза перешла в открытую. Так что свой рапорт он писал уже в лазарете авианосца. Затем последовало долгое лечение в госпиталях, а затем отставка по состоянию здоровья в 1944 году.
Эпилог
Много лет спустя, во время праздничных мероприятий, посвящённых очередному юбилею сражения при Мидуэе, Ричарда Беста попросили сфотографироваться в кокпите музейного пикировщика SBD «Донтлесс» – просто чтобы добавить эту фотографию в экспозицию музея. Знаменитый ветеран отказался со словами: «Зачем превращать это в балаган? В тот день, когда я в последний раз сидел в подобном кокпите – я потопил два вражеских авианосца. Пусть так и останется.»
Ричард Х. Бест у мемориала сражения при Мидуэе в военно-морском училище в Аннаполисе
Судя по тому, что Ричард Бест дослужился до должности командира эскадрильи – он действительно был, как минимум, хорошим пилотом. Но в ходе сражения при Мидуэе он совершил ряд очень серьёзных ошибок, что могли крайне негативно повлиять на ход всего этого действительно важного сражения, поражение в котором могло изменить ход всей Второй мировой на Тихом океане. Но, как говорится, с кем не бывает.
Нет к нему претензий и за то, что он всю свою долгую жизнь пытался выставить себя главным героем и переложить ответственность за собственные косяки на своего командира. Тоже дело житейское и вполне по-человечески понятное. Особенно на фоне его резко оборвавшейся военной карьеры. Кстати, Уэйд Маккласки, как и положено приличному командиру, ни разу публично не обвинял своего подчинённого в создании того бардака, что чуть не сорвал выполнение боевой задачи.
Словом, как принято у них говорить: «Покойся с миром»… Так что сейчас единственные, к кому действительно есть претензии – это некоторые ныне живущие исследователи, что вынуждены придумывать завиральные теории, дабы впихнуть неудобные факты в прокрустово ложе давно протухших мифов. Ну и кинематографисты, что снимают свои блокбастеры на базе оных мифов. Но это вообще, увы, неистребимо.
И дело даже не в создании дутых героев – бог-то с ними. Но за этим слишком часто теряются герои настоящие. В данном случае тот же капитан 3-го ранга Уэйд Маккласки, один из тех, кто действительно спас это это сражение на тактическом уровне.
И о персоналиях
Возможно, это лишнее, но от «волшебной силы искусства» никуда не денешься. Так что боюсь, у многих образы наших двух героев сформированы – пусть частично и подсознательно – тем, как они были представлены в блокбастере Рональда Эммериха, с которого мы начали. Опытный, крутой и харизматичный Дик Бест и его примерно одногодок, скучный мямля Уэйд Маккласки, непонятно как ставший командиром такой яркой индивидуальности. И которого Бест непрерывно шпыняет и учит правильно воевать, причём в присутствии их подчинённых, что особенно умиляет. Поэтому позволю себе короткие биографические справки.
БЕСТ, Ричард Хэлси (BEST, Richard Halsey) 1910-2001
В 1932 г. закончил военно-морское училище в Аннаполисе. В 1934 г. закончил лётную школу ВМС в Пенсаколе. В 1935-1938 гг. служил в составе 2-й истребительной эскадрильи авианосца «Лексингтон». В 1938-1940 гг. инструктор в лётной школе ВМС в Пенсаколе. В мае 1940 г. переведён в 6-ю бомбардировочную эскадрилью авианосца «Энтерпрайз», командир дивизиона. С мая 1942 г. командир эскадрильи. После сражения при Мидуэе оказался в госпитале в связи с обострением туберкулёза. Уволен в отставку по здоровью в 1944 г. в звании капитана 3-го ранга.