В этот же момент Дик Бест атаковал второй авианосец. За ним шли только пя ть самолетов его собственного звена, но сделать уже ничего было нельзя. «Ребя та! Не дайте этому авианосцу уйти!» – крикнул Бест по радио и кинул машину в крутое пике. […] На высоте 3 000 футов он заметил, как в линзе прицела проско чил самолет – взлетающий внизу истребитель. За Бестом неслись в атаку 4 само лета его звена.
Позднее его летчики рассказывали, что никогда не видели более стремительного и крутого пикирования, чем то, что демонстрировал тогда Дик Бест. Они даже бе с покоились, сможет ли Бест вывести машину из такого пике. Но Бест про дол жал пикирование, пока точно не понял, что не промахнется. Тогда, в последнюю секун ду, он сбросил бомбу. Затем лейтенант резко, со скольжением и сносом в сторону, начал выводить машину из пике, чтобы иметь возможность наблюдать за проис хо дящим внизу. Он всегда мечтал, что не пропустит момент попадания своей пе р вой бомбы, и увидел, как сброшенная им бомба разорвалась на полетной палубе рядом с островной надстройкой. Две другие попали в корму авианосца, одна разор валась рядом с бортом. Бест ясно видел, как на охваченных пламенем самолетах, стоявших на полетной палубе авианосца, начали рваться подвешенные бомбы и бензобаки. Это было фантастическое зрелище, подобное извержению вулкана.»
В общем, тут Бест действительно выглядит вполне себе героем – купировал ошибку неопытного командира (что не так давно перешёл из истребителей в бомбардировщики) и вырвал-таки победу из лап поражения. Самое время посмотреть, как всё то же самое описывалось «сухим языком документов».
Для начала, кусок из «рапорта здорового человека», то бишь коллеги Ричарда Беста – также упомянутого в цитате капитан-лейтенанта Эрла Галлахера, командира 6-й разведывательной эскадрильи «Энтерпрайза».
ШЕСТАЯ РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНАЯ ЭСКАДРИЛЬЯ
20 июня 1942 г.
СЕКРЕТНО
От: Командира 6-й разведывательной эскадрильи.
Кому: Командиру АВ «Энтерпрайз».
Через: Командира авиагруппы АВ «Энтерпрайз».
Тема: Рапорт о боевых действиях, 4-6 июня 1942 г.
[…]
А. Четверг, утро и день
1. В четверг, 4 июня 1942 года, 6-я разведывательная эскадрилья участвовала в атаке на японские силы, состоящие из четырех авианосцев, нескольких линкоров и тяжелых крейсеров, и большого количества эсминцев, примерно в 150 милях [278 км] к северо-западу от острова Мидуэй. Ударную группу возглавлял командир авиагруппы АВ «Энтерпрайз», она состояла из тридцати двух пикирующих бомбардировщиков «SBD» – пятнадцати из 6-й бомбардировочной, вооружённых одной 1000-фн бомбой каждый, шестнадцати из 6-й разведывательной, вооружённых одной 500-фн и двумя 100-фн бомбами каждый, и самолёта командира авиагруппы с одной 500-фн и двумя 100-фн бомбами.
2. Ударная группа вылетела в 09:30 [07:30 по времени Мидуэя] и по пути к цели поднялась на эшелон 20 000 фт [6100 м]. Не долетев до цели, самолёт номер 6-S-9 был вынужден вернуться на корабль, так как пилот не смог переключить нагнетатель на высотный режим.
3. (a) Примерно в 12:05 [10:05 по времени Мидуэя] было обнаружено японское соединение, состоящее из 4 АВ, 4 ЛК или КРТ и 8-10 ЭМ. Погода была ясной, видимость отличная. На высоте от 1500 до 2500 фт [450-750 м] рассеянные кучевые облака, потолок неограниченный. Ветер у поверхности юго-восточный, от 5 до 8 узлов [2,6-4 м/сек]. Командир авиагруппы АВ «Энтерпрайз» по голосовой радиосвязи назначил один АВ в качестве цели для себя и 6-й разведывательной, другой АВ – для 6-й бомбардировочной.
Ну а теперь дадим слово самому капитан-лейтенанту Ричарду Бесту. В своём рапорте, написанном не через две недели, а всего через три дня после событий, он описывал их следующим образом:
ШЕСТАЯ БОМБАРДИРОВОЧНАЯ ЭСКАДРИЛЬЯ
7 июня 1942 г.
СЕКРЕТНО
От: Командира 6-й бомбардировочной эскадрильи.
Кому: Командиру АВ «Энтерпрайз».
Через: Командира авиагруппы АВ «Энтерпрайз».
Тема: Рапорт о боевых действиях, 4-6 июня 1942 г.
[…]
А. Четверг, утро и день
1. В четверг, 4 июня 1942 года, 6-я бомбардировочная эскадрилья участвовала в атаке на японские силы, состоящие из четырех авианосцев, нескольких линкоров и тяжелых крейсеров, и большого количества эсминцев, примерно в 150 милях [278 км] к северо-западу от острова Мидуэй. Ударную группу возглавлял командир авиагруппы АВ «Энтерпрайз», она состояла из тридцати двух пикирующих бомбардировщиков «SBD» – пятнадцати из 6-й бомбардировочной, вооружённых одной 1000-фн бомбой каждый, шестнадцати из 6-й разведывательной, вооружённых одной 500-фн и двумя 100-фн бомбами каждый, и самолёта командира авиагруппы с одной 500-фн и двумя 100-фн бомбами.