- Вот дерьмо! - крикнул кто-то. - Он обращается.
Я закричал, когда боль пронзила меня. Я выгнулся дугой в воздухе, когда мои кости хрустнули и приняли новую форму. Мои мышцы растянулись и втянулись. Перед глазами все потемнело. На меня обрушились тяжелые запахи, от которых перехватило дыхание.
Ноги подкосились. Вместо того, чтобы упасть на пол, я медленно опустился на твердое дерево. Я не осознавал, что кто-то держит меня, но это не имело значения. Все, что я чувствовал, это отупляющая боль, которая разрывала мое тело на части.
Восхитительный аромат заскользил по моему телу, окутывая меня, захватывая в плен. Я потянулся, вдыхая. Откуда исходил этот насыщенный аромат?
Когда я попытался сделать шаг, то споткнулся и рухнул на пол. Я попытался снова, но только для того, чтобы снова упасть. Я захныкал, и по спине у меня пробежал холодок страха.
- Все хорошо, детка.
О! Этот запах.
Я попытался застонать, но вышло только рычание.
Ебать! Я рычал.
- Ты перекинулся, Фрэнки.
Я поднял глаза и увидел Страйкера, стоящего на коленях рядом со мной. Что я сделал?
О, эй, смотрите. Лапы.
Дерьмо! У меня были лапы!
- Все в порядке, Фрэнки. - Рука Страйкера скользнула по моей голове и спине. - Ты такой милый койот. У тебя такой мягкий мех. И цвет, здесь так много оттенков коричневого. Великолепно.
Ладно, с великолепием я справлюсь, но лапы?
У меня были чертовы лапы!
Я даже не хотел знать, есть ли у меня уши и хвост, подходящие к лапам.
Я заскулил.
- Хочешь посмотреть, как ты выглядишь?
Не совсем, нет.
Я попытался покачать головой, но вместо этого покачнулся. Я снова всхлипнул и положил голову Страйкеру на ногу.
Боже, от него так вкусно пахло. Я придвинулся ближе, принюхиваясь. Вдыхая. Я прижался носом к коже Страйкера, впитывая его запах. Я не мог точно определить, чем от него пахнет, но, что бы это ни было, я никогда не чувствовал ничего лучше.
Я был уверен в этом.
Страйкер продолжал гладить мою шерсть, пока я его обнюхивал. Это было странно успокаивающе. Я был уверен, что мог бы лежать так всю оставшуюся жизнь и позволять ему гладить меня. Я точно знал, что мог бы нюхать его всю оставшуюся жизнь и умереть счастливым человеком... койотом.
Без шуток.
- Ладно, теперь мне нужен Фрэнки в человеческом обличье, - сказал Страйкер. - Ты можешь перекинуться обратно для меня?
Ух…
- Подумай о том, каково это - иметь две ноги, Фрэнки. Кожа вместо меха.
Верно.
Я напряженно думал, а потом застонал, когда мое тело снова начало менять форму. На этот раз переход был не таким болезненным, как в первый раз, но не намного. К тому времени, как мой койот затих, я, тяжело дыша, прислонился к Страйкеру.
Я застонал, потягиваясь и шевеля пальцами ног.
- Блядь, как больно!
- Со временем становится легче, Фрэнки. Первый раз всегда самый трудный.
Да, я не был уверен, что будет другой раз. Изменение формы было пугающим.
- Почему я обратился сейчас? - Я никогда раньше не перекидывался.
- Что ты почувствовал, когда начал обращение?
Я нахмурился, возвращаясь к беспокойным мыслям, которые пронеслись в моей голове.
- Я был зол. По-настоящему зол.
- Почему?
- Я не хотел, чтобы ты умирал.
Улыбка Страйкера была ослепительной. Почему, я понятия не имел.
Я запрокинул голову, чтобы получше разглядеть его лицо.
- Что это еще за улыбка?
- Ты обратился, потому что был расстроен, что с твоей парой что-то может случиться, - объяснил Синклер. На его лице тоже была улыбка. - Это вполне нормальная реакция, когда твоей паре угрожают.
Хм.
Я понял, что больше не могу отрицать существование оборотней, и это было немного ошеломляюще. Я все еще не видел, как Страйкер перекидывается, но это уже не казалось проблемой. То, что я перекинулся, как бы прояснило этот факт.
Оборотни были вполне реальны, и я был одним из них.
- О боже, мне нужно выпить.
- Прости, детка, но оборотни, как правило, очень быстро перерабатывают алкоголь. Тебе придется выпить очень много, чтобы почувствовать эффект.
- Я не против.
На самом деле, так и было.
- Думаю, прямо сейчас нам нужно купить тебе новую одежду.
Сильный румянец залил мои щеки, когда я посмотрел вниз и увидел, что на мне ничего нет.
- Боже мой! - Я быстро прикрыл свои гениталии. Не думаю, что когда-либо испытывал такое смущение.
- Для оборотней нагота не является чем-то особенным, Фрэнки, - сказал Синклер. - Нам, в общем-то, нужно быть обнаженными, чтобы перекинуться, иначе за неделю мы лишимся всего гардероба. К этому, вроде как, привыкаешь.
Да, нет. Этого не случится.
Я не был ханжой, но сидеть голым в комнате, полной людей, не входило в мои представления о хорошем времяпрепровождении. Мне никогда не нравились сцены оргий.
- Вот. - Шейд накрыл меня одеялом. Я быстро завернулся в него, убедившись, что все прикрыто.
- Спасибо.
Шейд кивнул.
- Бобу тоже потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть ко всему этому.
- Боб ведь человек, верно? – спросил я.
Шейд кивнул.
- Он не перекидывается? - Я должен был убедиться.
Шейд усмехнулся.
- Нет, Боб не перекидывается.
- Тогда как, черт возьми, он привык к тому, что все вокруг голые?
Мои брови поползли вверх, когда Шейд зарычал. Я быстро поднял руки.
- Эй, это был просто вопрос.
- Боб не раздевается перед другими людьми. - Шейд практически прорычал эти слова, но смысл, стоящий за ними, был понятен любому, у кого есть хоть капля мозгов.
Пантера был очень привязан к своей паре-человеку.
- Думаю, Шейд имел в виду, - сказал Синклер, - что Боб привык к тому, что мы обычно раздеваемся, чтобы перекинуться, и остаемся голыми, когда перекидываемся обратно. Наша одежда не появляется волшебным образом, когда мы превращаемся из оборотня в человека. Мы ничего не можем с этим поделать. Что есть, то есть.
Да, это мы еще посмотрим. Я не собирался часто перекидываться на глазах у других. Я не особо возражал против Страйкера. На самом деле, я бы предпочел, чтобы он присутствовал. Другие - нет.
Я повернул голову и уткнулся лицом в изгиб шеи Страйкера.
Запах, которого я так жаждал, окутал меня. Я вздрогнул и застонал.
- О боже. Я могл бы к этому привыкнуть.
После моих слов раздались смешки, и я заподозрил, что все они прекрасно понимали, о чем я говорю. Чувства, которыми обладает человек, не идут ни в какое сравнение с чувствами оборотня. Все было больше... просто больше. Зрение было более насыщенным, более красочным. Слух поражал своей четкостью и дальностью. Запахи были такими сильными и разнообразными. Все это было удивительно и немного ошеломляло.
Черт возьми, кого я обманывал? Это очень ошеломляло.
Я чувствовал себя так, словно кто-то только что показал мне доказательство того, что небо фиолетовое.
Я выглянул в окно, просто чтобы убедиться.
Хорошо. Голубое.
- Итак, прежде чем мы выработаем план действий с Советом и Домингесом, - сказал Синклер, - нам нужно обсудить кое-что еще.
Я неохотно отвернулся от Страйкера и посмотрел на Синклера.
- Это может подождать, пока я оденусь?
Синклер усмехнулся.
- Полагаю, я могу выделить тебе несколько минут.
Я кивнул, прежде чем подняться на ноги. Я крепко держал одеяло, когда выходил из комнаты.
- Фрэнки? - Крикнул Страйкер. - Тебе нужно, чтобы я пошел с тобой?
Я оценил эту мысль, но покачал головой.
- Нет, я недолго.
Я поспешил к своему чемодану, сбросил одеяло, схватил новый комплект одежды и оделся. Я оплакивал потерю джинсов и футболки. Они не были моими любимыми, но были мне очень к лицу. Мне было все равно, что говорят другие. Требовалось время, чтобы найти хорошие джинсы.