— Понятно, — Марина успокоилась. — Я уж подумала, что ты врёшь. Ты напугал меня. Ты же знаешь, не люблю тех, кто врут. Ты же не врусилиск?
Занятная интерпретация термина.
— Нет, я самый честный человек в этой комнате, — засмеялся я, обнял и поцеловал свою девушку.
— Эй, даже честнее меня? — хихикнула Марина.
Утром мне позвонил Клоп.
Мы с ним крайне редко разговаривали по телефону, да и вообще члены банды не должны были друг другу звонить лишний раз.
Но он наяривал раз за разом. Я продрал глаза и поднял трубку.
— Что тебе надо? Что-то срочное? — сонно пробормотал я, встав с кровати.
— Чё, на ней написано, что она твоя? Почему её пожалел? Так сказал уверенно, типа давай без секса, вмешался. Отдохнуть не дал! Мразь ты, а не друг! — судя по голосу, Клоп всё же нашёл, где догнаться алкоголем.
— Кто тебе сказал, что я твой друг? Мы партнёры. Не какие-то там коллеги, с которыми можно сыграть в боулинг. Ещё раз мне позвонишь по пустяку, я тебе руку сломаю, — искренне пообещал я идиоту и бросил трубку.
Я снова улёгся на удобный матрас. Хотя кому-то он мог не показаться таковым. Пружины премило колыхали моё тело.
Пробовал уснуть, размышляя, где же пролегает граница между подонком и рыцарем.
Ограбил девушку? Подонок. Спас её от изнасилования? Рыцарь.
Оберегал её от подобных себе, пока не приедет такси? Молодчина.
Отнял телефон у прохожего и стукнул его? Негодяй.
Наврал своей девушке? Врусилиск.
Сделал так ради её комфорта и нашего счастья? Значит, правильно.
Может, найти ту Олесю? В целях её же безопасности. Провести с ней ликбез по поводу правил поведения. К примеру, объяснить, что лучше не шляться по ночам одной. Ночью надо дома спать.
Пригласить её в кафе? Вряд ли согласиться. Хотя, может, так как раз начинаются отношения.
О чём я говорю вообще? У меня есть Марина. Она мне нравится и устраивает, так зачем же ценное место в голове занимает какая-то Олеся?
Надеюсь, я больше рыцарь, чем подонок.
Часть 1
Греховод. Глава 7
Глава 7. Врусилиск.
Карфаген. Наши дни.
— Что ж ты так и не рассказала, как в Стуже дела? — невинно поинтересовался я.
Модница погрустнела.
— Многое произошло, долго рассказывать, честно говоря. Давай как-нибудь чуть позже? Потому что мысли путаются. Сумбур.
— Но там всё совсем иначе? Кассандра не вернулась? — спросил я.
— Пока нет, там и без Кассандры дел хватает.
Она многозначительно посмотрела, как бы сквозь нас.
Банкир холодным спокойным голосом спросил:
— В целом, как ты считаешь, самому существованию Стужи как административно-территориальной единицы что-то угрожает?
Модница с удивлением перевела на меня взгляд.
— Ты стал ещё более занудным, чем раньше, — улыбнулась она.
Я усмехнулся.
— Ты тоже не спрашивай, у нас тут кое-что, так сказать, произошло.
Она пожала плечами. Я продолжил:
— Вот такие мы скрытные. Ну так что, будем решать? Вместе вызволяем девушку или по отдельности? Какая у тебя выгода помогать незнакомке?
— Может быть, мы её не вызволяем, но похищаем? — степенно произнёс Банкир.
— Какая разница, какая формулировка? «Вызволяет» — звучит более благородно, люблю словесную эквилибристику, — парировал я.
У меня возникло ощущение, что Банкир неудачно пошутил. Странный он какой-то.
Я чувствовал, что после небольшой пробежки по лесу моё тело почему-то начало ныть. Есть ли побочные эффекты у эликсира зебры? Об этом женщина-биолог ничего не говорила. Может, она нас намеренно отравила, а потом будет, как указано в том письмеце, уютно макать нож в нашу кровь.
— Хей, Маркус, а ты чувствуешь себя как-то не так?
Он посмотрел на меня внимательно. Даже оценивающе. Такого взгляда я у него ещё не видел.
— Никогда не ощущал себе лучше, — ледяным голосом ответил Банкир.
Я пригляделся, он даже моргал медленно. Не знаю. Может, зебрин чай сделал его поумнее. В одном флаконе дал ему храбрость, сердце и мозги. Хотя нет, учитывая, как он говорит, сердце скорее забрали.
В любом случае разбираться нам придётся втроём, раз Модница теперь движется с нами. Женщина с прошлым, о котором не говорит. В Стуже со мной поделились слухами о том, что торгует она не только с фирмачами. Говорили даже, что она поддерживает связь с Кассандрой.
Она, конечно, не раскрыла мне, сколько у неё патронов. Наверное, сейчас ни к чему, чтобы не расшатывать хрупкое доверие, которое сформировалось между нами. Вроде как мы мало знакомы, но в невыносимых условиях Карфагена, где убитый становится зомби, а зебра внутри себя варит чай, все межличностные отношения приобретают совершенно другой оттенок.