— Не будем, так не будем. Нам нужно найти девушку. Поселение других людей.
— Сейчас мы уже встретили фирмачей и женщину-биолога. Кого ты ищешь дальше-то? Может быть, ты на самом деле хочешь кинуть нас? Найти место, где живут те, кто эту девушку увёл, похитил или заманил, и остаться там жить?
— Может, и так. Я же не всевидящий, — ответил Банкир, — Мне интересно, чем обусловлена жизнь на этой планете? Почему всё именно так? Считай меня естествоиспытателем.
— Мне кажется, если ты вернёшься на Землю, то сразу станешь начальником, налоговой, будучи таким занудой.
— Не уверен, что мы вернёмся на Землю. Но шанс заслужить неплохое положение здесь у нас вполне есть, — безэмоционально ответил Банкир.
Ещё через несколько дней пути по белым полям наш живой гироскоп остановился и сказал:
— В паре километрах от нас небольшое поселение.
— Как Стужа? — взволнованно спросила Модница.
— Поменьше, человек десять. В основном мужчины. Несколько женщин. Биологички нет. Возможно, среди них есть та, кого мы ищем, — Маркус не переставал удивлять своими способностями.
— Что будем делать? Трое против десятерых, — продолжала Модница.
— У нас есть Греховод, он быстр и сможет справиться. Я чувствую их размеры, физическую форму, биение сердца, волнение. Я думаю, что Греховод разберётся где-то с половиной из них. Но если накинутся все, сразу убьют его. Возможно, шансы меньше, — ему бы озвучить криминальную сводку.
Модница поджала губы и сказала:
— Я, если надо, дам отпор. А ты-то что умеешь? Кроме того, что анализировать? Ты же не особо боец, не в обиду, Маркус.
— Я да. Но с тем ножом, который мне выдаст Греховод, я сам сдамся в плен. Обнажу его, буду держать на вытянутой руке, коснусь кого-нибудь, смогу убить ядом нескольких. План видится мне действенным, — он не шутил.
Модница произнесла:
— Почему мы вообще рассматриваем только агрессивный вариант? Вот вы, мужчины, милитаристы, лишь бы, блин, кому-нибудь моську начистить. Может быть, цивилизованно поговорим?
— Она права. Нужно приблизиться и подслушать их разговоры. Но так, чтобы они нас не заметили. Иначе примут за шпионов, — согласился Маркус.
— А как они нас не заметят-то? Где они вообще? Там, за небольшим скоплением деревьев? Хорошо. Ну тут же поля одни. Они увидят три фигуры, выйдут нам навстречу, — я вклинился в их диалог.
— Значит, поползли. Аккуратно.
Чувствуя себя Джоном Макклейном, я выдвинулся по снежному покрову ближе к незнакомым людям.
Спустя минут десять Банкир сказал:
— Так. Здесь я уже могу более-менее слышать, о чём они говорят. Буду произносить вслух. Так я думаю, мы поймём хоть что-то. Они смеются, обсуждают какую-то ерунду. Мужчина спрашивает другого, что сегодня на ужин. Тот отвечает: «шакалопёс». «Неплохой вариант», — говорит первый.
«Кто готовить будет? Чья очередь?».
«По графику моя, но мы попросим Перчёную».
«Ооо, значит, приготовит она вкусно».
«Очередь, конечно, моя. Но у нас настолько день похож на другой, что можно её обмануть. Ты же знаешь, у неё проблемы с памятью, зато готовит она отменно. Нам будет сытно и вкусно».
«Эй, Перчёная. Ну-ка сюда».
Приятным голосом говорит девушка:
«Что, мальчики?»
«Слышь, сегодня твоя очередь стряпать. У нас тут шакалопсятина, на, сделаешь нам вкусную нямку».
«А точно моя очередь? Мне кажется, я недавно готовила».
«Ну что ты, мы не обманем, мы же свои».
«Так не хочется. У меня портятся руки, когда снимаю шкуру. Но я вам верю, вы же не врусилиски какие. Вечером вас ждёт ужин».
Я сел на снег и обхватил голову руками. Неужели?
Часть 1
Греховод. Глава 8
Глава 8. ' Но последствия от неё горьки, как полынь, остры, как меч обоюдоострый'.
— Что с тобой? — встревоженно спросила Модница.
— «Врусилиск». Я не знаю ни одного человека, кто так бы говорил, кроме моей бывшей девушки, которая осталась на Земле, — отрешённо ответил я.
— Интересно. Ты думаешь, это она? — в голосе Модницы сквозило напряжение.
— Вполне возможно. Мы же не знаем принцип отбора людей на Карфаген, — ещё не осознавая, к чему может привести моя откровенность, промямлил я.
— Если она, то будет шанс возобновить ваши отношения, — спокойно сказал Банкир.
— Мы расстались не очень хорошо. Её… её обидели, но я постоял. Что стало основополагающим элементом моего становления тем Греховодом, которого вы знаете сейчас, — мне не хотелось рассказывать подробности. К тому же вроде бы Банкир был немножко в курсе.