Я слышу, как выключается душ, и быстро закрываю ее файл и убираю свой ноутбук. Мой взгляд устремляется к двери, когда Стелла выходит, ее тело завернуто в плюшевое белое гостиничное полотенце, едва скрывающее те части ее тела, до которых мне не терпится дотронуться. Она видит, что я сижу на краю ее кровати, и чуть не выпрыгивает из своей кожи.
Прижимая полотенце к груди, она визжит:
— Какого черта ты здесь делаешь?
Я встаю и подхожу к ней. Без следа косметики она еще более великолепна. Она делает огромный шаг назад, пытаясь сохранить дистанцию между нами, но я этого не потерплю. Я прижимаю ее к стене, чтобы ей некуда было бежать. Глядя на нее сверху вниз, я позволяю себе вдохнуть полной грудью ее сладкий аромат и нежно перекручиваю прядь ее влажных волос между большим и указательным пальцами, ощущая их шелковистую гладкость кончиками пальцев.
— Похоже, я все-таки останусь здесь, — говорю я ей.
Отталкивая мою руку, она отрицательно качает головой.
— Ни в коем случае.
Мило, что она думает, что у нее есть право голоса.
— К сожалению для тебя, произошло несколько событий и планы изменились.
Часть меня задается вопросом, знает ли она уже, что у нее есть преследователь. Она всегда на взводе и постоянно следит за своей спиной. И в ее досье указано, что она сбежала из Клэптона, когда ей исполнилось восемнадцать. Она сбежала, но от чего?
— Ты, должно быть, шутишь, — она слегка смеется. Ее взгляд метнулся к единственной двуспальной кровати в комнате, затем снова ко мне. — Ты ни за что не будешь здесь спать.
Ухмыляясь, я обещаю:
— Я лягу на диван, принцесса. Не нужно пачкать свои трусики, — ее хмурый взгляд становится только глубже, и между ее нахмуренными бровями образуются две маленькие морщинки. — Не то чтобы на тебе что-то было надето.
Она фыркает и протискивается мимо меня, хватая с кровати сумку с ноутбуком и пихая ее мне в грудь.
— Убирайся.
Я бросаю сумку обратно на кровать и встаю перед ней во весь рост.
— Нет.
Кислая, как маринованный огурец, она признает поражение и уходит обратно в ванную, хлопнув дверью и заперев ее.
Вздохнув, я решаю устроиться поудобнее на диване в ее спальне, а не в гостиной, пока Стелла зализывает раны. Когда она, наконец, появляется, на ней короткие хлопчатобумажные шорты для сна и мешковатая футболка. На ней нет лифчика, и ее соски просвечивают сквозь тонкую ткань рубашки. Я сдерживаю стон и устраиваюсь поудобнее в джинсах, думая о том, как сильно я хочу засосать эти сладкие маленькие вершинки в рот, пока она выгибается подо мной, умоляя позволить ей кончить.
Стелла забирается под одеяло, прикрывая свое тело от моего взгляда, затем протягивает руку и выключает прикроватную лампу, так что комната погружается в полную темноту, и только звуки кондиционера и наше дыхание наполняют пустую тишину.
Большую часть ночи я провожу с открытыми глазами и напряженной работой мозга.
Десять
Стелла
День ощущался как долгая, бесконечная поездка по пустынному шоссе. Это такая поездка, когда ты на некоторое время отключаешься, а потом, когда наконец возвращаешься к реальности, ты не уверен, как оказался там, где находишься, и не проскочил ли ты по пути на красный свет.
Официально я на автопилоте, бездумно провожу часы неискренних соболезнований и сожалею о своей потере. А день еще и наполовину не закончился.
Я наблюдаю, как осуждающие взгляды зрителей скользят по мне, молча оценивая, как предмет мебели. Я слышу охи и ахи, когда незнакомец шепчет другому, что я дочь Джулии Рива. Я думаю, Джулия умолчала о том, что бросила своего ребенка при рождении — подобная скандальная тайна, несомненно, попала бы в заголовки газет.
Я отхожу от Карло и Мартины и направляюсь в дамскую комнату, гадая, будет ли кто-нибудь вообще скучать по мне, если я уйду. Я запираю за собой дверь ванной и стою перед раковиной, бесстрастно глядя на женщину в зеркале.
Я знаю, что Зак или Лиам будут слоняться за дверью, как ястребы над трупом на дороге, но в остальном они вели себя сдержанно с тех пор, как мы вошли в похоронное бюро рано утром. Я не видела Джоэла с сегодняшнего утра и не уверена, благодарна ли я за это или нет, потому что до моего сведения дошло, что его властное присутствие каким-то образом превратилось в источник утешения. Неприятный комфорт, но, тем не менее, комфорт.