— Имя Уайатт Дэнверс тебе что-нибудь говорит? — тихо спрашивает он.
Отпрянув и совершенно ошеломленная, я честно отвечаю:
— Нет. А должно?
Джоэл снова откидывается назад и изучает меня, очевидно, пытаясь определить, честна я или нет. Так и есть. Это имя мне ничего не говорит. Я вижу, как решение Джоэла отражается на его лице. Он мне верит.
— Ты меня беспокоишь, — мягко говорю я ему.
Его брови сходятся на переносице.
— У тебя есть полное право волноваться. За тобой следят.
Мое сердце подпрыгивает в груди. Содержимое желудка становится кислым. В ушах начинает звенеть. Такое ощущение, что меня поместили в скороварку на сильный огонь. Я паникую и резко встаю. Мой стакан с водой опрокидывается на стол, а стул с громким стуком падает на камни патио позади меня. Джоэл встает и хватает меня за запястье, прежде чем я успеваю метнуться к выходу.
Поправляя мой стул, он приказывает:
— Сядь, — его тон требовательный, резкий. — У нас с тобой разговор.
Я смотрю на него затуманенным зрением. Мое сердце бьется так сильно, что я чувствую пульс в глазных яблоках.
— Сядь, Стелла, — повторяет он, на этот раз мягче.
Я подчиняюсь, несмотря на то, что каждый нерв в моем теле кричит мне бежать. Джоэл откидывается на спинку стула, когда подходит официант, разносит нам блюда и доливает воду. Когда он исчезает, Джоэл начинает говорить.
— Я просмотрел твое досье, — осторожно говорит он, вероятно, ожидая, что я взбешусь.
Я не злюсь. Я полагала, что он провел бы какое-то расследование, учитывая, что он допытывал меня, чтобы я рассказала ему, от чего я убегаю, что я скрываю, так что для меня это неудивительно. Я также знаю, что он задавал эти вопросы только для того, чтобы оценить, собираюсь ли я быть честной с ним или нет. Он уже знал ответы.
— Детектив, которого наняла Джулия, случайно сделал несколько фотографий человека по имени Уайатт Дэнверс. Он появлялся не в только на одной из них, так что у нас есть основания полагать, что он преследовал тебя.
Качая головой, я отчаянно пытаюсь пораскинуть мозгами, осмыслить то, что Джоэл говорит мне прямо сейчас.
— Я не знаю никакого Уайатта Дэнверса.
Джоэл достает свой телефон и кладет его на стол передо мной. Я смотрю на экран. Это фотография мужчины с песочно-белыми волосами и поразительными зелеными глазами. Что-то знакомое терзает меня изнутри. Я где-то видела его раньше, но не могу вспомнить, где.
— Я... Он кажется знакомым, но я его не знаю.
Джоэл переключается на другую фотографию. Тот же мужчина, но он постарел на несколько лет, сейчас ему под тридцать. И я до сих пор не могу сообразить, где я видел его раньше.
Когда мы убедились, что от меня не будет толку разгадывать эту маленькую тайну, Джоэл уговаривает меня съесть то, что стоит передо мной, но аппетит у меня пропал, и я полностью протрезвела.
Я чувствую, что за мной следят с... того дня. С того ужасного дня, когда я была вынуждена сделать то, чего никогда не должен был делать ни один человек.
А теперь? Я думаю, может быть, мои демоны пришли за мной. И что-то подсказывает мне, что Уайатт Дэнверс — один из них.
Двенадцать
Джоэл
Хорошая новость в том, что Мак согласился связаться с ИП, которого наняла Джулия. Плохая новость в том, что Слоун не может найти Дэнверса. Он попал в поле зрения уличной камеры четыре дня назад, но с тех пор пропал из поля зрения. А это значит, что на данный момент я надежно держу Стеллу рядом с собой.
Она почти ничего не съела в ресторане после того, как я сообщил ей, что ее преследуют, и по какой-то долбаной причине это беспокоит меня больше, чем мысль о том, что какой-то подонок преследует ее повсюду. Это почти так же, как если бы мне было наплевать на ее благополучие сверх того, что требуется от меня, когда я играю роль няни.
Схватив Стеллу за руку, я веду ее с патио на улицу. С каждым шагом, который мы делаем по направлению к отелю, у меня встают дыбом волосы, поскольку инстинктивное желание тянуть время переполняет меня. Чтобы сохранить каждое украденное мгновение, которое у меня есть наедине с ней.
В последнюю минуту я принимаю решение остановиться и притягиваю ее к себе, наши тела сталкиваются, когда она поворачивается ко мне. Она вскрикивает, когда весь воздух выбивается из ее легких при ударе. Она все еще инстинктивно вздрагивает, когда я прикасаюсь к ней, но я также заметил, что за несколько коротких дней она привыкла к моему грубому и резкому физическому контакту. На самом деле, я думаю, ей нравится терять контроль и позволять мне заигрывать. Я никогда не скрывал своих желаний. И я не начну сейчас. Она утверждает, что не доверяет мне, но в глубине души я вижу, что это так, и она просто не хочет в этом признаваться. Потому что признать это означало бы позволить себе быть уязвимой. И это было бы просто худшим поступком во всем чертовом мире для такой женщины, как она.