Я смахиваю слезу с ее щеки подушечкой большого пальца.
— Расскажи мне еще один секрет.
Она усмехается.
— Тебе не кажется, что я уже достаточно поделилась?
— Нет. Ты поделилась самым важным, но я хочу знать больше.
Мне нужно знать больше.
Она качает головой, но я знаю, что она обдумывает это. Это заняло всего несколько дней, но постепенно ее стены рушатся. Она открывается мне, и я был бы дураком, если бы думал, что это не какой-то особенный гребаный феномен.
Вспоминая кое-что из того дерьма, которое много лет назад наговорил мне мой военный психотерапевт, я говорю ей:
— Я думаю, в глубине души тебе нравится, что я знаю, потому что это означает, что тебе есть с кем нести это бремя. Тебе есть с кем поделиться своими маленькими грязными секретами. В конце концов, секреты любят компанию. Но ты владеешь своей жизнью, Стелла. Ты владеешь своим опытом, своими воспоминаниями, своими травмами. Тебе решать, как с ними справиться, как они повлияют на тебя. Власть в твоих руках. Не у меня. Не у Роджера Донована или Уайатта Дэнверса. Ни у кого, кроме тебя.
Теперь в ее глазах появилась ясность, как будто она наконец-то приняла свою судьбу.
— Я знаю, у тебя припрятано еще много чего, Стелла. Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю.
Ее решимость слабеет, пока она размышляет, разумно ли с нашей стороны играть в эту игру. Я уже знаю, что это не так, но мне похуй.
Она открывает рот, затем снова его закрывает.
— Скажи это, детка. Я хочу услышать каждую грязную, больную, ебанутую вещь о тебе. Расскажи мне обо всех твоих недостатках и тьме. Я съем это дерьмо, как конфету.
Она тяжело сглатывает и закрывает глаза. С покрасневшими щеками и глубоким, успокаивающим дыханием она признается:
— У меня никогда не было оргазма с мужчиной... пока… ты знаешь.
Ну, трахни меня сбоку. Мое эго раздувается до размеров Техаса. Я сделал это ради нее. Именно тогда я решаю, что дарить Стелле что-то впервые — это чертовски невероятно, и я хочу делать это чаще. Но я ничего из этого не выражаю, потому что это о ней. Только о ней.
Стелла невинно смотрит на меня, как будто то, что она только что сказала, не должно меня касаться.
— Вот насколько я облажалась. Я не могла… Я думала, Роджер разрушил меня навсегда. Но потом я встретила тебя и...
— И что же, принцесса?
Ее взгляд опускается на мою грудь.
— Я поняла, что на самом деле значит быть разрушенной мужчиной.
Моя грудь сжимается, а кровяное давление подскакивает до небес. Правда может либо освободить тебя, либо разорвать в клочья. Так или иначе, в этом есть и то, и другое.
— Посмотри на меня, — требую я. Она качает головой. — Я сказал, посмотри на меня, черт возьми.
Ее взгляд скользит вверх по моей шее к глазам. Я беру ее лицо в ладони и тщательно обдумываю свои следующие слова. Стелла пугается легко, и я отказываюсь быть причиной, по которой она потеряет достигнутый прогресс.
— Джоэл.
То, как мое имя слетает с ее языка — так чертовски сексуально.
— Я не знаю, что делать, — признается она, и мне чертовски больно смотреть, как она, такая сильная и способная, борется с этим.
— Тебе не нужно ничего делать прямо сейчас.
Я сажаю ее к себе на колени и обнимаю, давая ей разрешение, которое, по ее мнению, ей нужно, уткнуться лицом мне в грудь и разрыдаться. Это больше, чем просто ее слезы, которые я отчаянно хочу впитать. Я хочу каждую каплю боли, которую она чувствует. Каждый парализующий страх. Каждый ужасный кошмар, который преследует ее. Я бы забрал у нее все, если бы мог.
Я целую ее в макушку, вдыхая аромат ее шампуня, когда она сжимает мою спину, ее ногти впиваются в мою кожу через рубашку. В конце концов, ее рыдания превращаются в всхлипы и икоту.
— За последнюю неделю я плакала больше, чем за пятнадцать лет, — бормочет она мне в рубашку. — Ты, должно быть, думаешь, что я сумасшедшая.
Я хихикаю, но не отвечаю, потому что.... ну. Если ты ходишь, как утка и говоришь, как утка, ты и есть утка…
Она поднимает голову и смотрит на меня сквозь влажные ресницы.
— Здесь ты должен убеждать меня, что я на самом деле не сумасшедшая. Что я просто прохожу через это.
Ухмылка растягивает мои губы.
— Решил, что лучше держать рот на замке, чем лгать тебе.