Яркий утренний свет струится через эркерные окна на другой стороне комнаты. Солнечные лучи согревают двуспальную кровать, на которой я растянулась. Я потягиваюсь, как кошка, под атласными простынями и бросаю взгляд на часы на ночном столике, со стоном понимая, что уже почти полдень.
Я выползаю из кровати и крадусь в ванную, запирая за собой дверь. Мои туалетные принадлежности аккуратно разложены на туалетном столике. Мои банные принадлежности заняли свое место на полках внутри душевой кабины. Во мне нарастает смущение, когда я замечаю свою дорожную сумку с тампонами, примостившуюся на задней стенке унитаза.
Джоэл, должно быть, распаковал для меня вещи, пока я спала. Что немного сбивает с толку, учитывая, что после того, как я вылезла из ванны прошлой ночью и отправилась на его поиски, он заперся в своей спальне, и с тех пор я его не видела.
Когда я заканчиваю проверять, есть ли здесь все, что мне нужно, я одеваюсь, чищу зубы, причесываюсь и наношу легкий слой макияжа. Затем я иду по коридору.
Я нахожу Джоэла сидящим на кухонном островке и хмуро смотрящим в свой телефон.
Я подхожу к нему так же, как к дикому животному — с предельной осторожностью.
— Доброе утро.
Его взгляд встречается с моим, и его хмурый взгляд смягчается, но лишь на долю секунды.
— Доброе утро, — бурчит он. — Хорошо спалось?
— Как мертвая.
Я мягко улыбаюсь ему, надеясь, что мое мрачное чувство юмора поднимет ему настроение. Этого не происходит. Я сажусь в кресло на противоположном от него конце островка на случай, если он решит оторвать мне голову.
— Какие у нас планы на сегодня?
— Больница, — невозмутимо произносит он, снова уставившись в свой мобильный телефон.
— Как ты думаешь, у частного детектива найдется что-нибудь полезное?
— Да. Так или иначе, он нам что-нибудь даст.
Так или иначе. Мое воображение разыгрывается на способах заставить кого-нибудь заговорить.
— Когда мы отправляемся?
— После того, как ты что-нибудь съешь.
Еда — это последнее, о чем я думаю, и обычно я не утруждаю себя завтраком. Кроме того, о чем я действительно думаю, так это о том, смогу ли я каким-то образом раздобыть шейный бандаж в больнице, чтобы справиться со всеми эмоциональными потрясениями, которые Джоэл наносит мне.
— Я не голодна, — вежливо сообщаю я ему.
— Ты будешь есть.
С этим парнем ничего не выиграешь. Он невероятно упрям. Джоэл поднимается со своего места и запекает в тостере два ломтика хлеба. Я закатываю глаза и смотрю, как он намазывает арахисовое масло на тост и наливает мне кофе. Он пододвигает ко мне тарелку и чашку через весь стол, затем прислоняется к стойке и наблюдает, как я ем. Его ледяные голубые глаза вспыхивают, когда я демонстративно смахиваю каплю теплого арахисового масла со своего подбородка и засовываю палец в рот, облизывая его дочиста.
Его взгляд отслеживает движение, и он облизывает губы.
— Продолжай в том же духе, и мы не выйдем из этого дома, — угрожает он.
Его глубокий баритон эхом разносится по кухне и достигает моего пульсирующего клитора. И теперь арахисовое масло — не единственная теплая и липкая штука, которую мне придется убрать.
Я откусываю еще кусочек и бормочу с полным ртом сочной вкуснятины:
— Докажи это.
Искорка веселья мелькает в его глазах, когда он подходит ко мне, разворачивая мой стул так, чтобы я оказалась спиной к острову. Я проглатываю еду во рту и смотрю на него, не зная, что делать со своими руками. Он наклоняется вперед, опираясь всем весом на ладони по обе стороны от меня. Его мужской аромат смешивается с запахом арахисового масла, и все, что я хочу сделать, это намазать его им и вылизать дочиста.
— Твой рот выписывает чеки, которые твое тело не может обналичить, принцесса.
Мой язык высовывается наружу, смахивая крошку с подбородка. Губы Джоэла изгибаются в рычании, обнажая зубы, и теперь я не уверена, о чем, черт возьми, думала.
— О чем вообще ты говоришь? — застенчиво спрашиваю я, моя уверенность тает под пристальным взглядом Джоэла.
Он опускает взгляд на ноющее местечко между моих бедер.
— Думаю, я бы разорвал твою идеальную маленькую киску в клочья.
Мои глаза расширяются. Боже, у этого парня грязный рот. Но он прав. Теперь я не только почувствовала, но и воочию увидела то чудовище, которое он называет членом.
— Ты сейчас мокрая, не так ли?
— Нет.
Я промокла насквозь.
Рука Джоэла скользит по моему горлу, его большой палец прижимается к моей челюсти, чтобы пощупать пульс, как ему нравится делать. Мой позвоночник вытягивается, когда он поднимает мое лицо навстречу своему и прижимается губами к моим. Паника поднимается в моей груди, как это всегда бывает, поток тепла, желания и страха заполняет мои легкие и трусики. У меня не было бы ни единого шанса против него. Все, что ему нужно было бы сделать, это надавить, и он мог бы выбить из меня жизнь, как сильный удар по свече. Почему мысль о передаче власти Джоэлу так привлекает меня, я пока не совсем готова исследовать.