Я кладу руку ей на бедро и нежно сжимаю.
— Это не в твоей власти, Стелла. Ты должна поверить мне, когда я говорю, что ты ни в чем из этого не виновата.
Она шмыгает носом.
— Эта девушка пропала несколько недель спустя.
—Это не...
Она перебивает меня:
— Нет. Это не моя вина, но я должна была рассказать копам, что произошло. Я думаю, что Роджер был ответственен за ее исчезновение, и я могла бы помочь. Я могла бы дать им какую-нибудь зацепку. Но вместо этого я предпочла сбежать и спрятаться, как трусиха. И даже сейчас, став взрослой женщиной, я не могу найти в себе сил рассказать им. Что это говорит обо мне, Джоэл?
— Это говорит о том, что ты была слишком чертовски молода, чтобы знать, что делать. Ты была ребенком и была напугана.
Тянется долгое молчание, прежде чем Стелла спрашивает:
— Могу я позвонить Харпер? Я ничего не слышала о ней с тех пор, как мы приземлились.
— Конечно, детка. Тебе никогда не нужно спрашивать разрешения, чтобы позвонить своей подруге. Может, я иногда и мудак, но я никогда не буду разлучать тебя с людьми, которые тебе небезразличны.
Она слабо улыбается мне, и не прошло и минуты, как она уже разговаривает по телефону с Харпер, а игривая блондинка откусывает ей ухо. Стелла хихикает несколько раз, ее настроение меняется, что также означает, что с Харпер все в порядке. Что означает, что Зак ведет себя прилично.
Приходит сообщение. Кстати, о дьяволе.
Шеп: Забери меня отсюда нахуй, Стоун. Она сводит меня с ума.
Стелла смотрит на сообщение, появившееся на экране приборной панели, и уголок ее рта приподнимается в усмешке.
— Ага. Послушай, Харпер. Мне пора идти, но я позвоню тебе позже, хорошо?
Я слышу протест Харпер как раз в тот момент, когда Стелла заканчивает разговор и поворачивается ко мне.
Одаривая ее тысячеваттной улыбкой, я спрашиваю:
— Проблема, принцесса?
— Твой хороший приятель Зак позвонил Харпер в службу поддержки, а затем запер ее в спальне. Очевидно, он не очень умен, если решил затеять с ней ссору. Она прожует его и выплюнет, как и любого другого мужчину, который посмеет встать у нее на пути.
— Это правда? — я отвечаю с любопытством. Мысль о том, что дерзкая блондинка надерет Заку Шепарду задницу — это больше, чем просто небольшое развлечение. Чего бы я только не отдал, чтобы стать мухой на стене.
— Да, это так. У нее есть... — Стелла хмурит брови. — Специальные инструменты, я думаю. Волшебные инструменты, которые превращают взрослых мужчин в лепечущих младенцев, — капризно говорит она.
— Ну, очевидно, что ее инструменты на Шепе не действуют. Но даже при том, что Зак не лепечущий младенец, я никогда не видел, чтобы женщина трепала его по перьям так, как это делает Харпер. Шеп — джентльмен из нас троих — хладнокровный, спокойный, собранный, который расстилает пальто по лужам и помогает пожилым леди с продуктами.
— Тебе лучше предупредить его, чтобы он спал с одним открытым глазом, — язвительно замечает Стелла, и я не совсем уверен, шутит она или нет.
— Зак может постоять за себя. Он большой мальчик. Скажи Харпер, чтобы она пока вела себя хорошо. Я не буду отстранять Зака от дежурства, пока у нас не будет на руках Дэнверс, так что она вполне может привыкнуть к его присутствию.
Качая головой, она говорит:
— Я ей этого не скажу. Я ценю свою жизнь. Но не стесняйся передать ей это сообщение самостоятельно. Это будут твои похороны.
Разговор становится легче с каждой минутой. Осмелюсь сказать, что обратная дорога ко мне домой приятна. Я никогда не наслаждался обществом женщины больше, чем тем временем, которое требуется, чтобы намочить мой член. Но со Стеллой это... естественно.
Но рано или поздно все рухнет. Она снова воздвигнет эти стены и оттолкнет меня, как делает всегда. И я останусь стоять там, как идиот, со своим членом в руке, ожидая следующей возможности добраться до нее.
Я играю в какую-то нездоровую игру. Один из способов заставить ее ослушаться или заставить ее расколоться, просто чтобы у меня был предлог снова прикоснуться к ней, собрать ее обратно воедино. Но я боюсь, что каждый раз, когда она ломается, нужно собирать все больше и больше осколков. В конце концов, она устанет ломаться и займется тем, что у нее получается лучше всего.
Она сбежит. И в следующий раз, я думаю, она сделает все, чтобы ее не нашли.
Двадцать два
Стелла
Я вырываюсь на свободу, подскакиваю в постели и подношу руку к маленькому синяку на моей шее, напоминающему о том, как пульсирует моя киска, когда Джоэл погружал в меня зубы. То, как его член прижимался к моему заду, когда он прижимал меня к своему грузовику. Как его умелые пальцы, кажется, каждый раз находят это особое местечко внутри меня. Это нервирует... То, что он, кажется, знает мое тело лучше, чем я сама.