Ее глаза наполняются слезами, пока они не стекают по щекам. Смахивая поцелуями ее слезы, я довожу свою точку зрения до конца, говоря ей:
— Привыкай к тому, что за тобой наблюдают, детка. Потому что теперь, когда ты моя, ты никогда по-настоящему не будешь одинока.
Двадцать пять
Джоэл
Дверь хлопает. Я сажусь и тру глаза, прогоняя сон. Когда, черт возьми, я успел отключиться?
— Что, черт возьми, это такое?
Стелла стоит в ногах кровати с кислым выражением лица и напряженным телом. Она бросает лист бумаги на матрас и сердито смотрит на меня.
— Где, черт возьми, ты взял эту фотографию, Джоэл? — она скрещивает руки на груди и покачивает бедром. Черт, она выглядит сексуально в моей футболке. — Эй, — огрызается она. — Я с тобой разговариваю.
Я все еще не показал ей фотографию, которую нашел в спальне Уайатта Дэнверса. Она и так была достаточно напугана. Но теперь... теперь я жалею, что не сказал ей, потому что предательство в ее глазах отвратительно, и я знаю, что облажался.
Я стону и выползаю из кровати, не заботясь о том, что я голый и щеголяю утренним стояком. Взгляд Стеллы скользит по моему члену, затем обратно к моему лицу, когда она делает огромный шаг назад.
— Я нашел это вчера в заброшенном доме и решил сохранить при себе, пока...
— До каких пор, собственно? — она визжит. — До тех пор, пока я больше не буду ездить на сумасшедшем поезде? Ну... — она маниакально хихикает. — У меня для тебя новости, приятель. Я провела в этом поезде большую часть своей жизни, и в ближайшее время он не остановится.
Мой рот шевелится прежде, чем мой мозг успевает сообразить.
— Ясно, — невозмутимо произношу я, затем сжимаю челюсть.
Стелла прищуривается, глядя на меня.
— Серьезно, Джоэл. Ты думаешь, это смешно?
— Вовсе нет, — отвечаю я без колебаний, затем решаю, что должен что-то сделать, чтобы разрядить ситуацию. — Послушай. Я нашел фотографию в спальне, которая, как я предполагаю, принадлежит...
— Остановись.
Стелла взмахивает рукой в воздухе. Проходит несколько секунд тишины, единственным звуком в комнате является затрудненное дыхание Стеллы.
— Ты должен был показать мне. Ты хоть представляешь, что означает эта фотография? — она прерывисто дышит, ее глаза блестят от слез. Понизив тон, она говорит: — Эта фотография была сделана той ночью.
— Я знаю, детка.
Выражение ее лица становится трезвым, но лишь на то время, которое требуется, чтобы приступ паники дал о себе знать.
Она качает головой, и вот оно начинается...
— Как я могу быть полноценным человеческим существом, когда весь мой мир был брошен в долбаный блендер? Карло нужно, чтобы я подписала кучу бумаг, в которых я на самом деле не разбираюсь. Харпер из-за всего выходит из себя. Мой мозг настолько перегрелся, что я даже не могу нормально надеть нижнее белье, не говоря уже о том, чтобы справиться с этим.
Я беру ее за подбородок и откидываю ее голову назад. Нежно касаясь своими губами ее губ, я нежно говорю:
— Вернись обратно, детка. Я обещаю, я справлюсь с этим. Просто дыши для меня. Это все, что мне от тебя нужно. Отныне и навсегда... просто дышать.
Она делает несколько судорожных вдохов, не сводя с меня глаз. Когда я провожу большим пальцем по ее нижней губе, она заметно расслабляется.
— Хорошая девочка. Теперь послушай. Слоун уже проверяет каждого человека, который проходил через полицейский участок в тот день. Уверяю тебя, мы не оставим камня на камне. Мы с этим разберемся. Но сейчас мне нужно, чтобы ты приготовила нам завтрак, пока я сделаю несколько быстрых телефонных звонков. Ты можешь сделать это за меня?
Стелла в последний раз смотрит на фотографию, лежащую на кровати позади меня, затем кивает, ее слезы уже высыхают. Затем она исчезает в коридоре, а я хватаю фотографию и впиваюсь в нее взглядом. Каждый нерв в моем теле кричит о том, что эта фотография — важнейшая часть тайны Уайатта Дэнверса.
Схватив телефон с тумбочки, я звоню Слоан, чтобы узнать, как дела. У нее ничего нет. Пока.
Затем я звоню Заку, который сообщает мне, что Харпер не только заноза в заднице, но и что она пыталась сбежать из окна своей спальни, как какая-нибудь современная Рапунцель, и теперь ковыляет с вывихнутой лодыжкой и постоянно хмурым видом.