Взгляд Джоэла темнеет. Сердце под мускулистой грудью бьется громко и ровно.
— Пока нет. Но мы это сделаем.
— Я знаю, что ты это сделаешь. Я просто не могу представить, что... — я не могу закончить это предложение.
— Мир полон зла, Стелла. То, что дьявол обитает в аду, не означает, что он не пошлет демонов делать за него грязную работу.
— Харриет однажды сказала мне нечто подобное. Мне было лет шестнадцать, может быть, семнадцать. Она сказала мне, что некоторые люди рождаются злыми. Что дьявол запятнал их души еще до того, как они сделали свой первый вдох. У этих людей не было надежды. Они были прокляты с момента своего зачатия.
Длится молчание, прежде чем Джоэл спрашивает:
— Ты тоже в это веришь?
Я вздыхаю, опускаю голову на подушку и смотрю в потолок. Джоэл просовывает руку мне под подушку, другой обнимает за талию и притягивает меня ближе, зарываясь носом в мои волосы.
— Я больше не уверен, во что я верю.
Что-то жужжит рядом с кроватью. Джоэл стонет, затем тянется за своим мобильным телефоном.
— Что? — он щелкает кнопкой на устройстве.
Я слышу слабый звук женского голоса. Это Слоан. Джоэл тихо лежит рядом со мной, прислушиваясь к каждому ее слову.
Затем он резко садится, прислоняясь спиной к изголовью кровати. Свирепо глядя на меня сверху вниз, он рычит в трубку:
— Достань мне все, — затем он заканчивает разговор.
Крепко прижимая простыню к груди, я спрашиваю:
— Что?
Джоэл проводит рукой по своим и без того растрепанным волосам и бросает на меня такой жалкий взгляд, что я отшатываюсь.
— Слоун еще раз заглянула в — ИП. У него никогда не было проблем с наркотиками.
— Но он...
Джоэл кивает и прерывисто выдыхает.
— Кто-то убил его и попытался представить это как случайную передозировку.
Я прикрываю рот рукой.
— Стелла.
Я вскакиваю с кровати и начинаю расхаживать по комнате. Джоэл встречает меня на пороге и удерживает на расстоянии вытянутой руки.
— Есть ли хоть какой-нибудь шанс, что Роджер был еще жив, когда ты бросила его там, в лесу?
— Я... я уже говорила тебе.
— Я знаю, детка. Но его тело так и не нашли.
Мой рот открывается и закрывается, а мозг словно пропустили через мясорубку.
— Он, должно быть, был мертв. Я била его... снова, и снова, и снова… Я так сильно ударила его. О боже... было так много крови, Джоэл.
Сильные рыдания сотрясают мое тело, и я почти падаю на колени. Но прежде чем я падаю на пол, Джоэл подхватывает меня на руки и укачивает у себя на коленях на краю кровати. Я прячу лицо у него на груди и отдаюсь своим эмоциям. Снова.
— Ш-ш-ш. Все в порядке, — Джоэл покачивает меня взад-вперед, приглаживая волосы по спине. — Я верю тебе. Правда, обещаю. Но это имело бы смысл, если бы он каким-то образом выжил и сбежал.
— Нет, — кричу я, качая головой. — Там была... кровь. Кость. Этого было слишком много.
— Ладно. Все в порядке. Мы с этим разберемся. Слоун занимается Харриет.
Я вскидываю голову и в шоке смотрю на него.
— Что? Харриет? Нет, — я шмыгаю носом и качаю головой. — Харриет ни в коем случае не замешана.
Глаза Джоэла мечутся между моими.
— Ты была бы удивлена...
— Нет. Харриет понятия не имела. Она не могла быть замешана в этом.
— Мы все равно собираемся заняться ею, но если ты уверена...
— Я уверен.
Двадцать Семь
Стелла
У меня такое чувство, будто я снимаюсь в каком-то дурацком, нескончаемом фильме ужасов, но вместо фильма это моя жизнь. Моя система застряла в режиме перегрузки, и довольно скоро я выйду из строя и сгорю.
Джоэл занимал меня, и под "занимал" я подразумеваю, что он принимал все возможные сексуальные позы, пока трахал меня до беспамятства. Но я немного сходила с ума от возбуждения. Мы уже несколько дней не выходили из дома, за исключением одного раза, когда вышли на улицу, чтобы забрать продукты, которые доставил Джоэлу.
Зак все еще у Харпер, несмотря на ее доблестные попытки вышвырнуть его вон. Лиам все еще работает в Каса-дель-Соль, вероятно, бесцельно бродит по коридорам, играя со своим ножом от чистой скуки. А Мартина все еще торчит в каком-то отеле в сопровождении группы охранников, нанятых по контракту.
То, что дьявол обитает в аду, не означает, что он не пошлет демонов делать за него грязную работу.
Слова Джоэла снова и снова прокручиваются у меня в голове. Роджер был демоном, несомненно, заразившимся от самого дьявола, но он никак не мог выжить после тех ударов по голове. Было слишком много крови. Его тело было слишком неподвижным. Я видела его мертвым собственными глазами.