Я иду за тобой, детка. Просто держись.
Звонит мой телефон, и я нажимаю кнопку ответа и слушаю Мака, пока взгляд Лиама сверлит мою макушку.
— Ты не поверишь в это.
— Сразу к делу, — огрызаюсь я.
— Мы еще немного проверили детектива, — я крепче сжимаю руль, мое терпение иссякает с каждой секундой. — Это он перевез тело Роджера. Он был свидетелем того, что случилось со Стеллой, и сам позаботился о теле и всех уликах, включая фургон. Всё по просьбе Джулии.
Я хлопаю ладонью по рулю. Я, блядь, знал, что это как-то связано с Роджером Донованом, но мы не могли собрать это воедино. Там было слишком много дырок.
— Полегче, Стоун. Это не самое худшее.
Тревога начинает завывать в моей голове, когда горячая лава течет по моим венам, опаляя остатки моего самообладания, поскольку каждое мое желание оторвать голову Уайатта Дэнверса от его бесполезного тела умножается в тысячу раз.
— Уайатт Дэнверс — Лукас Донован, сын Роджера Донована, — голос Мака затихает, но все, что я слышу — это леденящие кровь крики, когда я разрываю Уайатта на части. — Ты все еще там, Стоун?
— Да, босс, — говорит Лиам от моего имени.
Мак продолжает.
— Лукас унаследовал собственность, когда Роджера Донована официально объявили мертвым. Именно туда ты сейчас направляешься. Лукас родился в Калифорнии, в доме на этой самой земле. Восемь лет спустя Роджер перевез свою жену и детей в Мичиган, где работал социальным работником, и именно тогда Роджер вошел в жизнь Стеллы.
Я прокручиваю в голове временную шкалу.
Эмма Романо была изнасилована Роджером Донованом в возрасте четырнадцати лет. Она убила его в целях самообороны и солгала копам, чтобы защитить Харриет, которая, как верила Эмма, была влюблена в Роджера. Тело и машина Роджера исчезли до того, как копы смогли их найти, их перевез частный детектив Джулии, нанятый присматривать за Эммой. Лукас Донован каким-то образом встречает Эмму, знала ли она, что он сын Роджера, или нет, и именно тогда началась его одержимость. Эмме исполняется восемнадцать, она меняет свою личность на Стеллу Кларк и начинает новую жизнь. Все это время ее преследует Лукас-Уайатт — сын ее насильника, который случайно родился на территории, куда ведет нас ищейка Стеллы.
Зачем Роджеру цепляться за эту собственность, если они переехали аж в Мичиган? Почему бы ее не продать?
Тридцать
Стелла
— Эй, принцесса, — Джоэл произносит мое прозвище, его голос эхом разносится по густому лесу, а шаги с каждым шагом становятся все громче и больше.
Я знаю, что сплю, но все равно визжу и смеюсь, мое сердце бешено колотится в груди, когда я заставляю ноги двигаться быстрее. В безопасное место.
Я замечаю большой куст в нескольких футах слева. Оглядываясь через плечо, я не вижу никаких признаков Джоэла, поэтому ныряю за куст, опускаю руки на колени и пытаюсь отдышаться. Он слишком быстр. Я не могу обогнать его.
— О, принцесса, — снова зовет он, на этот раз ближе. — Ты ведешь себя как очень плохая девочка. И ты знаешь, что случается с плохими девочками.
О боже.
Но если я чему-то и научился, так это тому, что быть плохой гораздо веселее, чем быть хорошей.
Я обыскиваю лес в поисках любого места, где можно было бы спрятаться. Может быть, если я смогу найти достаточно хорошее укрытие, он пройдет мимо, и я смогу побежать обратно в том направлении, откуда пришла, и увеличить некоторое расстояние между нами.
Сделав еще несколько глубоких вдохов, я бросаюсь к другому кусту примерно в сотне футов от меня. Сухие листья и палки хрустят у меня под ногами, когда я толкаюсь сильнее, чем когда-либо, пока не оказываюсь в безопасности за зеленью.
Если я не смогу вырваться, он отшлепает меня снова. И я боюсь, что на этот раз будет хуже, чем в прошлый. Закусив губу, я сжимаю колени вместе, чтобы притупить боль между бедер. Может быть, мне стоит позволить ему поймать меня. Может быть, я смогу убедить его быть помягче со мной.
Звук хрустящей ветки заставляет мое сердце замереть. Я задерживаю дыхание, внимательно прислушиваясь к любым другим звукам. Затем порыв теплого, пахнущего мятой воздуха проносится над моим плечом.
— Попалась, — рычит он.
Я кричу и бросаюсь бежать, но железная рука обвивается вокруг моей талии и притягивает меня обратно к твердому, знакомому телу. Я поднимаю ноги, брыкаюсь и мечусь, но это безнадежно. Как только зверь вонзает зубы в свою жертву, игра окончена.