— Мы войдем вместе. Мы выйдем вместе. Давай покончим с этим ублюдком.
Я качаю головой, не в силах пошевелить ни одной конечностью. Все напрасно. Теперь все бессмысленно.
Она ушла.
Голос Лиама звучит хрипло и напряженно, как будто он сдерживает эмоции.
— Не дай этому так закончиться. Тебе нужно закончить эту работу. Он весь твой, брат. Я прикрою твою спину.
Я собираю все свои силы и беру нож из его руки, затем встаю на нетвердые ноги. Мир вращается вокруг меня, но Лиам удерживает меня на ногах.
Я обещал Стелле защищать ее, но больше не могу этого делать. Но я могу быть уверен, что Дэнверс страдает от рук человека, которому она была нужна больше, чем кислород, которым он дышит. Человека, который очень скоро встретит ее на другой стороне. Мужчина, который полюбил ее в ту же секунду, как только увидел.
Она была моим спасением. Она была единственной причиной моего существования. Бог поместил ее на эту землю ради меня. Она была моим светом, а я был ее тьмой. Но тьма не может существовать без света.
Я не могу существовать без нее.
Сморгнув с затуманенного зрения, я возвращаю хижину в фокус. Дэнверс где-то по другую сторону этой двери, и он, черт возьми, заплатит. Я направляюсь к зданию, Лиам следует за мной по пятам. Металлический запах крови смешивается с тяжелым запахом пепла и смерти. Скоро к нему присоединится кровь Дэнверса.
Положив руку на дверную ручку, я закрываю глаза и представляю милую улыбку Стеллы. То, как ее карие глаза приобретали более яркий оттенок зеленого, когда она была взволнована. Ее мягкие розовые губы, которые она прикусывала, когда нервничала. Ее милое хихиканье, которого я никогда не мог наслушаться. Ее учащающийся пульс на шее и запястье, когда она пыталась солгать мне о чем-то. То, как она смотрела на меня, когда я сказал ей, что она моя.
Во веки веков, детка. Даже если это означает, что мне придется вырезать твое имя на моем пустом трупе, прежде чем я умру.
Тридцать два
Джоэл
Вот кое-что, что можно сказать о влюбленном мужчине. По большей части, это гребаные идиоты, у которых нет ни единого шанса выжить в этой адской жизни. Не то чтобы у кого-то из нас он был. Смерть всегда приходит за нами, за некоторыми раньше, чем за другими.
Но силы, которые требуются мужчине, потерявшему единственного человека, которого он любил больше всего, единственную нить, скрепляющую его существо, чтобы продолжать бороться... Что ж, это уже кое-что.
То, что твое сердце вырвано и разорвано на куски руками сатаны, действительно может испортить твое психическое состояние. Прямо сейчас, бессердечный и полностью разбитый, я не совсем уверен, могу ли я доверять себе в принятии правильных решений.
Но к черту то, что правильно. Правильного не существует. Неправильного тоже нет. Есть только выбор. И Уайатт Дэнверс сделал свой выбор, и я тоже.
Я поворачиваю ручку и, пошатываясь, вхожу в главную комнату коттеджа. Лиам заходит мне за спину с нацеленной винтовкой, а я крепко сжимаю рукоятку ножа, готовый вонзить его в Дэнверса в ту же секунду, как увижу его. Но я не убью его. По крайней мере, пока. Но к тому времени, как я закончу с ним, он будет умолять меня о сладком избавлении от жизни.
Но потом я слышу это. Голос. Ее голос. И я знаю, что либо сошел с ума, либо ее призрак зовет меня. Я врываюсь в комнату, где голова Стеллы висит в окне, как трофей.
Она ушла. Она ушла. Она ушла.
Лиам шепчет мне на ухо:
— Стоун, иди сюда. Сейчас же.
Я все еще застыл, бесстрастно уставившись на ее затылок, на волосы, покрытые липкой, подсыхающей кровью. Лиам появляется передо мной, хватает меня за руку и тащит в другую комнату.
Гребаный Иисус Христос. Если я думал, что ее головы достаточно, я ошибался. Для этого достаточно ее тела. Это последний гвоздь в мой гроб.
Вот она... распростертая на столе, нарезанная ломтиками так глубоко, что ее кишки свисают с края стола. На полу рядом с ней стоят три пластиковых ведра, до краев наполненных алой эссенцией ее жизни.
Я делаю один шаг к ней. Потом другой. И тогда я вижу это.
Черная надпись на внутренней стороне ее руки.
Проблеск надежды вспыхивает в моей пустой полости. У Стеллы нет татуировок. Ее прекрасный холст абсолютно чистый, к нему не прикасались игла и чернила. Лиам толкает меня за руку и указывает на соседнюю комнату. Единственная комната, которую мы не проверили.
С ножом в руке я протискиваюсь плечом в дверной проем и нахожу открытый люк в полу. Откуда-то из-за него доносится шаркающий звук и приглушенные крики.