— У меня к тебе серьёзный разговор, — с места в карьер начал Хёугэн, присаживаясь слева от меня.
— Инспектор, а может это обождать? — нервно поинтересовался Йохан, занявший стул справа; свои длиннющие ноги он вытянул, и мне пришлось поменять позу, чтобы не упереться в него коленями. — Нам есть о чём поболтать с Рэем!
Жаль, он не удосужился спросить о моих планах, иначе бы узнал, что я рассчитывал переговорить с тэферами, которые заняли последний свободный столик. «Пересесть, что ли?» — подумал я и даже приподнялся, благо идти было — полтора шага, но меня опередила Таня. Пришлось довольствоваться инспектором и досуговцем.
— Вы уже ужинали? — спросил я.
— Да, да, я уже, — ответил Хёугэн и нервно пригладил бритый череп.
— Это не важно! — фыркнул Йохан.
— А для меня важно, — возразил я. — Можно я поем? Спокойно? А потом мы поговорим, — и я поочерёдно заглянул к каждому из них в глаза, но они не поняли намёка и остались сидеть.
Ладно! Пожав плечами, я углубился в список меню.
— И всё-таки я настаиваю, — не сдавался Хёугэн. — В конце концов, есть ситуации…
— Ну, говорите, — пробурчал я, выбирая. — Я слушаю!
— Это секретно.
Йохан фыркнул.
— Это действительно секретно!
— Инспектор, это нелепо! Вы уже стали частью фольклора, — усмехнулся представитель Службы Досуга — и это было весомое заявление от человека его профессии. — А ведь взрослый человек…
— Взрослый, — согласился Хёугэн. — Поэтому я подожду, — и демонстративно покинул нас, пересёк обеденный зал и присоединился к Ирвину.
Через минуту они увлечённо шептались, поглядывая в мою сторону.
— Какая прелесть, — Йохан взглянул на них и подавил смешок. — Надеюсь, когда я состарюсь, до такого не дотяну!
— Может, тоже чего-нибудь закажешь? — предложил я и встал, чтобы забрать свой заказ со стойки. — Хотя бы из буфета?
Он равнодушно пожал плечами.
— Ну, захвати мне чего-нибудь.
У Йохана и вправду были проблемы с аппетитом: принесённый сэндвич он щипал, как птичка, и больше сорил крошками, чем отправлял в рот. Мне стало жалко переводить такую вкусную еду. Даже хлеб здесь был не простой, что говорить про основное блюдо!
Я решил удовлетворить своё любопытство и выбрал «седло барашка» — хотя бы узнаю, что это такое. Даже на вид мясо существенно отличалось от привычной свинины и курятины, а вкус полностью оправдывал размер «экстры», которую списали с моего счёта. Я начинал понимать людей, которые тратили свои бонусы в таких местах. «Интересно, мясо они выращивают по стандартной технологии — или у них свои секреты?..»
— Итак, ты всё-таки залез туда, — подытожил Йохан, честно дождавшись, когда я проглочу последний кусок и допью соковый коктейль — тоже дорогой и необыкновенно вкусный.
— Можно было и не лазить, — вздохнул я, вспомнив, как доктор Эгген воспользовался профессиональным влиянием на свидетельницу. — И без меня бы справились!
— Ложная скромность порождает некомпетентность, — сощурился Йохан.
Кажется, это была цитата, но я не мог вспомнить, откуда.
— И тем не менее…
— Рэй, сейчас поздно думать, стоило тебе заходить в Базу Данных или нет. Когда победа позади, всё кажется простым. Но я сидел там, я же сам видел, как всё было условно! Ядвига легко могла выиграть… Или затянуть процесс.
— Да, наверное, ты прав.
— Я прав, — с нажимом сказал он. — Вспомни, как ты упирался, когда я предложил проверить по ФИЛДам! Ну, упирался же!
— Да-да…
— И сам бы никогда туда не залез, если бы я не предложил. И если бы не напомнил тебе, как это важно для камрада… для твоего друга. Это могло спасти его — и спасло!
— Что ты хочешь? — прямо спросил я, устав от его виляний.
Йохан, не моргнув глазом, ответил:
— Чтобы ты опять туда залез.
— Зачем?
Он не сразу ответил — явно старался аккуратнее обходиться со словами. Какую игру он ведёт?
— Ты же смотрел про Ядвигу, верно?
— Да, про неё, — кивнул я, — И этого оказалось достаточно.
— Посмотри про Нану.
— Зачем? — повторил я, но он как будто не слышал — не понимал, как глупа его просьба.
— Её не должны отсылать в ТФ!
Я открыл было рот, чтобы задать резонный вопрос: «С какой стати лжесвидетельницу нужно освобождать от наказания?» — как за соседним столиком разгорелся настоящий скандал.
— Перестань! — закричал спокойнейший Хаул Сикора и с такой силой ударил кулаками по столу, что едва не упали стаканы с напитками. — Хватит! Заканчивай с этим!