- Да, мой лорд! Именно так! И ещё… Уйгинир мёртв.
- Что?! – воскликнул мужчина, вскакивая со стула.
- Твой кузен убит, - повторил демон.
Гирхато зарычал, сжимая кулаки.
- Кто?! Скажи, кто это сделал?! Ярвин?! Это он убил моего брата?!
На что последовал тихий и неожиданный ответ:
- Нет, я.
Сейверан не поверил, тряхнул головой:
- Повтори!
Райхон поднялся со стула и замер напротив лорда:
- Уйгинира убил я… И Элву убил я…
Он сдавленно захрипел, но даже с пережатым горлом продолжал говорить:
- …Я готов понести любое наказание, но ты должен знать: Уйгинир предал тебя. Это он сообщил Кимматиру Ярвину, куда ты направляешься. Когда мы уходили в горы, Уйгинир желал тебе удачи, прекрасно зная, что в Мокеевой впадине тебя ждут враги, - демон глянул в затуманенные яростью глаза лорда. - Твой брат отправил тебя на верную гибель. Он был уверен в твоей смерти. Когда вчера я с отрядом вернулся в Ваалел-эст, Уйгинир уже принимал присягу, объявив всем, что ты погиб. А Элва – твоя невеста! - сидела рядом с ним с брачной руной на груди.
Сейверан недоверчиво тряхнул головой, разгоняя чёрные мошки, мельтешащие перед глазами, отбросил уже задыхающегося Дорсена к стене и исчез в портале.
…
.
Ваалел-эст
.
Дворец лорда домена словно парил в воздухе, едва-едва касаясь земли. По крайней мере, обычным людям казалось именно так: за высокие ворота, похожие на изморозь, им хода не было, приходилось любоваться издалека. Голубовато-серые стены, напоминающие облака, и тонкие, прозрачные кристаллы, словно приклеенные к ним, создавали иллюзию хрупкости и невесомости. Крылатые демоны – дети Воздушной стихии – любили ощущение лёгкости и полёта, а их жилища не могли не отражать эту страсть. Дворец Гирхато был небольшой, всего три этажа, лишь угловые башни рвались ввысь, стрелами пронзая небо, и словно крепили здание к нему. Солнечные лучи свободно проникали сквозь большие окна, террасы, башенки со шпилями, за которые летящий демон мог при случае ухватиться. От простора захватывало дух! А вот неподготовленный человек, ступив во дворец и случайно выглянув в окно, сошёл бы с ума, ведь внизу были только облака, а земля - даже не видна. Магия Крылатых позволяла уноситься в бескрайнее небо, где никто не мог достать их! Высоко! Красиво! Свободно!..
Но сегодня ничего этого не было. Было тихо, мёртво и грязно. Демоны почувствовали появление хозяина и благоразумно скрылись с глаз. Дворец словно попал под проклятие: ещё минуту назад кругом суетились слуги, бегали солдаты - и вдруг все исчезли. В центре каменного двора стоял лорд домена и медленно оглядывался по сторонам. Его ноздри трепетали то ли от запаха крови и мёртвой плоти, то ли от гнева... Гирхато всегда гордился своей маленькой армией. Его Крылатые демоны были преданы ему, верили ему, знали, что лорд не будет прятаться за их спины, что «победа любой ценой» - не про него! И Сейверан был уверен в них, смело вёл в бой, зная, что не бросят, не побегут, спасая собственные шкуры! Как же он проглядел?
Уйгинир Гирхато – любимый брат, пусть не родной, двоюродный, но Сейверан знал его с раннего детства. В прямом смысле слова вырвал из рук врагов, растерзавших родителей, и вырастил как своего сына. Всегда следил за собственным поведением, чтобы у Нира перед глазами был достойный пример. Где же он ошибся? В чём?.. От горьких мыслей разболелась голова. Сейверан поморщился от сдавливающих спазмов в висках. Взгляд скользил по дворцовому двору, и в памяти оживали картинки, как они с братом ходили здесь, разговаривали, смеялись. Гирхато скрипнул зубами, опуская голову. Когда Уйгиниру исполнилось сто, их отношения изменились, стали более дружескими, братскими. Они вместе тренировались, ходили на праздники. Им было интересно вдвоём, вкусы во многом совпадали, в том числе и на женщин. Неужели из-за Элвы?.. Четырнадцать лет назад они встретили ослепительно красивую демоницу из клана Земли. Сейверан, конечно, заметил восхищённое лицо брата, но посчитал это ребячеством, временной блажью. Тем более Элва сразу дала понять, на чьей стороне её симпатии, и Нир отступил в сторону. Когда же они успели так спеться, что речь зашла о браке на его костях?!
Сейверан неспешно подошёл к смердящим трупам. Райхон Дорсен был скор на расправу и виновных казнил, не глядя на чин и род. Обезглавленные тела Уйгинира и Элвы валялись на заднем дворе, среди десятка других.
- Это низшие демоны, из тех, кто поддержал предателя, - военачальник презрительно сплюнул на землю, попав на убитого. – По закону Уйгинир должен был представить доказательства твоей смерти. До той поры ни о какой присяге даже речь не шла. Но прикрываясь кличами об опасности со стороны Ярвина, Уйгинир потребовал присягу немедленно. Линай Минзир посмел возразить ему и был жестоко убит. Подпевалы Уйгинира демонстративно начали присягать новому лорду. А потом появился я…