- Неужели всё так плохо?
- Разве я жаловался?.. В качестве любовницы Лайне меня вполне устраивает, - Сейверан отложил ручку. - А теперь о важном. Нужно проверить этот Огненный домен. Отправим туда Раяна Бедаша и тебя... Хотя нет. Знаешь что? Я пойду с вами.
…
Спустя сутки домен Хасум сотрясался. Столичные инспекторы методично проверяли работу каждого демона в Совете. Ещё через несколько дней были казнены чиновники, попавшиеся на противозаконной деятельности, и Улантир Жимен в том числе. Остальные боялись вздохнуть лишний раз, чтобы не привлекать к себе внимание повелителя. Гирхато появлялся в Совете домена с первым лучом солнца и уходил с последним - злой, взбешённый. Уже много лет никто не осмеливался самовольничать за его спиной, и открывшиеся факты демонстрировали не просто неуважение к императору, а полное отсутствие страха перед ним. А вот это было зря! Оставив нескольких советников контролировать ситуацию, Сейверан отправился в соседний домен Огненного клана.
Империя Каель напоминала потревоженный муравейник: все спешно подтягивали хвосты из заброшенных или забытых дел, не зная, куда дальше пойдёт Гирхато, а то, что двумя доменами он не ограничится, понимали все. Жили в страхе, опасаясь в любую минуту встретиться с разгневанным императором. Пока отдувался домен Гхаш. Небольшой по размеру, он удобно расположился в горной долине. Когда-то давно здесь жили нимфы, но из-за близкого соседства дроу ушли, а потом это место облюбовали Огненные демоны. Сейчас в домене активно развивалась металлургия и горный туризм. И под видом туристов сюда мог попасть кто угодно, а учитывая ситуацию в соседнем Хасуме, Гирхато предполагал худшее.
Ранним утром Райхон Дорсен заглянул к императору, прочитал его новые распоряжения и фыркнул:
- Не лихо ли ты берёшь, Сейв?
- В самый раз, - отрезал мужчина. – Расплодились дармоеды и вредители! Нашли себе тёпленькие места подальше от моих глаз и творят, что хотят! Взятки, семейные должности в Советах, торговля со «Свободным братством»... – демон хмыкнул. – Это ж надо себя такое название придумать!
- А что ещё делать нашим непокорённым доменам, сидя высоко в горах? - усмехнулся Дорсен. – Места мало, экономика чахнет, никакого развития. Только и упиваться своей свободой и независимостью.
- Да уж! А мне отвели роль главного притеснителя и тирана, - Сейверан качнул головой.
- Ну-у, не так далеко они ушли от истины, - резонно и, главное, смело заметил генерал.
- Что? – император вскинул на него изумлённый взгляд.
- А кто столицу Хасума чуть ли не искупал в крови?
- Пять казнённых!.. Ещё легко отделались, - Гирхато забрал бумаги из рук друга.
- А слухи-то, как снежный ком: пока докатятся до другого конца империи, пять обезглавленных превратятся в пятьдесят.
- Пусть боятся, на глупости времени не останется... Ты куда? - спросил мужчина, когда Дорсен направился к выходу.
- Сейв, рань несусветная! Ни в Совете домена, ни в городской мэрии ещё никого нет, а я не хочу сидеть в пансионе. Пойду прогуляюсь. Заодно посмотрю, послушаю. Я в Тубуран-эсте был… - демон задумчиво почесал макушку. - Да бесову протьму лет назад!
- Я тоже. Только в день присяги, - согласно кивнул Гирхато. – Этот домен один из первых присягнул мне, причём добровольно. И всегда поддерживал, несмотря на то, что Огненный клан. У меня не было повода сомневаться в их верности… - и мужчина махнул рукой явно заскучавшему другу. – Иди.
Тубуран-эст ещё спал, только где-нигде пробегали горожане, торопившиеся на работу. Чирикали воробьи, купаясь в лужах, оставшихся после полива клумб, с тихим гулом пролетали автолёты, и шумел рынок, расположившийся неподалёку от пансиона, где остановились гости из столицы. Райхон Дорсен в обычной одежде лениво прохаживался по рыночной площади, разглядывал товары, шутил с продавцами и даже получил в подарок несколько румяных яблок от одной человечки. Настроение было превосходное. Погода радовала. Домен Гхаш тоже радовал. Даже по разговорам демон понимал, что в этих краях идёт нормальная, спокойная жизнь. Не было напряжения во взглядах, которые он перехватывал, не чувствовалась безнадёжность и паническая настороженность… Благостные мысли вылетели из головы, когда на мужчину налетел кто-то мелкий, кучерявый и до ужаса знакомый.