- Это Милория – моя младшая дочь! – в уши пробился голос Давея, возвращая демона в реальность.
- Для нас честь принимать такого важного гостя, - учтиво поклонилась человечка. – Да будут благословенны ваши дни!
- Благодарю, - демон неохотно оторвал взгляд от девушки и посмотрел на её отца: - Давей, ты счастливый человек! Надеюсь, боги и дальше будут милостивы к тебе!
Когда со знакомством и вежливыми комплементами было покончено, Милория оживилась:
- Я принесла вам малину.
На столе появилось широкое серебряное блюдо с ягодами. И в тот же миг слетели оцепенение и скованность, царившие в зале после появления неожиданного гостя. Давей с Нурией, обменявшись только им понятными взглядами, любовались дочерью. А девушка тем временем обняла старуху за плечи:
- Бабушка, тебе мой первый поцелуй сегодня.
Сейверан с интересом наблюдал за происходящим, открывая для себя мир простых людей. Он видел, как просияла инахан, с радостью отвечая на вопросы внучки, как чуть наигранно цокает языком, нахваливая ароматные ягоды. Давей тихо пояснил гостю:
- Моя старшая дочь давно замужем и живёт со своей семьёй в Неал-эсте. Мы редко видимся, к сожалению... Я всегда мечтал о большой семье, но не всё в нашей воле. И вот когда мы с женой уже перестали надеяться и ждать, родилась Милория. Наше позднее счастье и отрада! К моей гордости, она выросла доброй девочкой и на любовь близких отвечает не меньшей любовью и заботой.
- Это величайшее счастье для родителей: видеть, что их дети выросли достойными людьми, - согласился демон, одобрительно поглядывая на девушку. - Сколько ей?
- Двадцатое лето.
Трапеза для Сейверана прошла непривычно легко и быстро: никто не задавал неприятных вопросов, не делал двусмысленных намёков, пытаясь выведать секретную информацию, не втыкал язвительные иглы в соседей, стремясь высмеять их. Было лишь милое общение родных людей о предстоящих делах, ненавязчивые советы и пожелания. Но когда Милория поинтересовалась его планами на день, демон удивлённо застыл. За столом повисла напряжённая тишина. Человечка, видимо, сама поняла, что сказала глупость, и виновато пробормотала:
- Простите, мой лорд!
Гирхато милостиво улыбнулся:
- Не за что прощать. А план на ближайшие дни у меня один – отдохнуть.
С этими словами мужчина поднялся и, поблагодарив хозяев, удалился к себе. Он действительно наслаждался неожиданной передышкой и собирался с силами к дальнейшей борьбе. Уже больше пятисот лет шла война между кланами и доменами Друадалума за лидерство. Сейверана, получившего в наследство небольшой слабый домен, долгое время не брали в расчёт. Но когда один из соседей решил прибрать к рукам его территорию, демон дал такой отпор, что о нём заговорили все, кроме того самого соседа, убитого «неоперившимся юнцом». А Гирхато, объединив свои земли с соседними, стал заметной фигурой в Друадалуме. За прошедшие годы многие оценили его силу и стали тихо поговаривать, что именно Сейверан Гирхато может претендовать на звание вождя Крылатых, обитающих в этой части Междумирья. Многие, но не Кимматир Ярвин – демон, возглавляющий самый большой домен Крылатых. Борьба между Ярвином и Гирхато в последние годы обострилась. Приближался решающий момент, решающая битва. Кимматир это понимал, поэтому не стал ждать и заманил соперника в ловушку. Он хорошо подготовился: удачно выбрал место – узкую горную впадину, из которой был только один выход, привлёк тёмных эльфов. Единственное, что не предусмотрел Ярвин, – это появление Велиуса Сабтеррано. Небольшой отряд Гирхато с поддержкой демона Преисподней смог отбиться и вырваться из западни. Ближайший друг Сейверана и одновременно его военачальник - Райхон Дорсен увёл след, а Гирхато спас неожиданного союзника, которому из-за магии дроу пользоваться пространственным порталом было небезопасно... Что ж, теперь придётся какое-то время провести в забытом всеми городке, пока Сабтеррано не встанет на ноги, а заодно собраться с мыслями, как быть дальше. Отдохнуть и подумать!
Крылатый демон проспал весь день, пропустив и обед, и встречу с городским наместником. Проснулся ближе к вечеру, с довольной улыбкой потянулся, испытывая почти сказочное блаженство. Даже в родном дворце он не высыпался так, как в доме обычного смертного. Через окно Сейверан услышал женские голоса и без труда узнал Милорию. Перед глазами тут же встал образ юной красавицы с обаятельной улыбкой. Мужчина не вытерпел, поднялся с кровати и выглянул во внутренний дворик. В тени деревьев на удобном кресле сидела старуха и дремала, а внучка, устроившись рядом на циновке, вслух читала книгу. Лучи солнца раскрасили её волосы, высветив всевозможные оттенки тёмно-красного, а вплетённые в косы золотые нити с камнями, добавляли маленькой человечке ещё больше очарования. Изящная линия плеч и шеи невольно притягивала взгляд демона. Но тут девушка засмеялась, довольно хлопая в ладоши. Это выглядело мило и по-детски, лишний раз напомнив, что Милория ещё совсем юная. Пройдёт год-другой – и она превратится в настоящую красавицу, ради которой мужчины будут готовы биться не на жизнь, а на смерть. Сейверан неохотно оторвался от приятного зрелища и направился в дом лекаря Шиана.