- Дорожка узкая.
Аргине не стала спорить, чувствуя лёгкое волнение от такого близкого соседства. Их плечи постоянно соприкасались, нос щекотал запах мужского парфюма, а от тихого голоса приятные мурашки бегали по всему телу. Демоны прошлись по саду и вышли через заднюю калитку к обрыву. Заметив хмурый взгляд императора, скользнувший по краю плато, девушка пояснила:
- Здесь стоит магзащита, чтобы случайно никто не упал. Её постоянно обновляют городские службы, да и хозяева следят за безопасностью. Это место слишком красивое, чтобы отказываться от него, - она взмахнула рукой. - Внизу находится Валескина лощина. Там живут люди.
Гирхато, успокоившись, с интересом разглядывал открывшуюся панораму. Небо стремительно синело, прячась за многочисленными облаками. Сквозь них то тут, то там выглядывали тусклые звёзды. Туман от реки затягивал низину, скрывая всё и всех. Под порывами ветра он казался живым и особенно пугающим. Лишь россыпь огоньков на месте человеческого поселения оживляла эту картину и вносила нотку умиротворения и покоя.
- Красивый вид.
- Я люблю встречать здесь рассвет, - призналась девушка.
Мужчина стоял за её спиной. Аргине чувствовала его тепло и силу, знала: полшага назад - и она упрётся в широкую грудь императора. Это немножко пугало, но ещё больше волновало. Девушка ждала, что её обнимут, прижмут к себе. Однако Гирхато ничего не делал, только затылок ломило от его взгляда.
- Нигхигаи.
Услышала она тихий голос. Демоница прислушалась, вскоре различив дружную птичью трель, доносившуюся из соседнего двора.
- Да, нигхигаи поют.
Они долго слушали ночных певцов, пока Аргине, нетерпеливо переступая с ноги на ногу, не предложила:
- Может, вернёмся в дом?
Гирхато согласно кивнул, а по дороге вдруг спросил:
- Аргоша, в вашем саду нет пруда с золотыми рыбками?
Девушка растерянно посмотрела на него:
- Нет. А зачем?
Мужчина сунул руки в карманы.
- Очень часто в садах делают искусственные прудики, даже с водопадами.
- У нас не делают. Мы же Огненные демоны. Водная стихия не самая любимая тема в дизайне.
Гирхато понимающе кивнул, но Аргине на секунду показалось, что он разочарован.
.
Тихо плыли звёздные спирали-миры по ночному небу. Взахлёб распевали нигхигаи в садах за городом. Аргине сидела у раскрытого окна и вспоминала собственные ощущения от визита Сейверана Гирхато, от их прогулки по саду. Чувствовала давно забытый трепет и томление, желание прикоснуться к мужскому телу. Хотелось оказаться в руках демона, узнать, как он целуется и… Тьма, о чём она думает?!
…Да когда же заткнутся эти птицы?! Каяде ворочалась с боку на бок, не в силах уснуть. А в пении нигхигаев отчётливо слышала язвительные интонации генерала Дорсена. Ишь, как он обрадовался, узнав, где она учится! Точно отыграется и за знакомство, и за ту встречу в ресторане, и за сегодняшний ужин. Ай! Как говорится: семь бед – один ответ! Девушка пакостливо улыбнулась и почти сразу же скривилась. Что ж её так бесит этот Дорсен?! И когда, наконец, замолчат эти нигхигаи?!
…Сейверан стоял у окна отеля, глядя на ночной город. Лёгкий дискомфорт, закравшийся в сердце на семейном ужине у Косвагенов, давно исчез, и сейчас демон размышлял о следующем шаге по завоеванию Аргине. Он чувствовал, что девушка боится, не доверяет до конца, и не мог винить её, наоборот, радовался: это говорило о врождённой осторожности. Весьма полезное качество для будущей императрицы! Но Гирхато не мог больше терпеть и просто любоваться звёздами рядом с ней. Он хотел большего. Хотел целовать её губы, пока они не припухнут! Хотел запустить пальцы в густые шелковистые волосы, оттянуть их назад, чтобы открылась беззащитная шея! Хотел содрать с девушку одежду и любить до беспамятства, до изнеможения... Святое небо! Он так соскучился без неё!!!
…А Райхон Дорсен просто спал. И во сне видел курсантов Военной академии, ровным строем марширующих на плацу.
…
Главнокомандующий каельской армии с мученическим видом стоял на мосту, опираясь на перила, и до сих пор толком не понимал, как дал себя уговорить на эту прогулку. Дорсен собирался провести приятный вечер с местной красоткой, которую успел обаять, а в итоге получил в спутницы мелкую жайру. Он тяжело вздохнул: что поделать, Аргине Косваген умела уговаривать. К тому же сильно переживала из-за неприязненных отношений генерала и младшей сестры, поэтому, когда Сейверан позвал её на свидание, предложила встретиться вчетвером, чтобы помирить Каю и Райхона, помочь им лучше узнать друг друга. И он, лопух, сдуру согласился, а теперь жалел и злился. С недовольной физиономией обернулся к довольному Гирхато.