- Тебя так тревожат эти разговоры?
Аргине опустила голову и прошла вперёд:
- Дело не в этом. Я чувствую себя неловко перед родителями, перед Каей. Они ничего не спрашивают, только волнуются за меня, а я…Я не знаю, что им сказать.
Демон догнал её, обнял за плечи и повернул к себе:
- Скажи им, что я тебя люблю и уничтожу всякого, кто попытается обидеть или навредить тебе.
- Что?
Сейверан окунулся в растерянный шоколадный взгляд.
- Я люблю тебя, Аргоша! Поэтому торчу здесь уже третью неделю и нервирую верхушку вашего домена. Но как я могу уйти, если сама мысль не видеть тебя, не слышать твой голос – непереносима?!
Демоница нащупала нагретый солнцем валун и буквально упала на него.
- Умеешь ты удивить, - она отвела глаза.
Мужчина улыбнулся, опускаясь на одно колено:
- Тогда я продолжу?.. Аргине Косваген, ты самая прекрасная девушка в мире. Самая добрая, самая умная! Я был покорён тобой с первого взгляда, и каждый день нашего знакомства для меня счастливый. Я люблю тебя и прошу стать моей женой.
- Это предложение? – недоверчиво уточнила демоница, на всякий случай потрогав свой лоб.
Гирхато с тихим смешком кивнул:
- Оно самое.
Момент был удивительно романтичный и трогательный. Все девочки, независимо от возраста и расы, любят такие. И Огненная демоница не стала исключением: сидела, приоткрыв рот, и таращилась на императора. Он снисходительно усмехнулся, но посмотрел в любимые глаза и сам потерялся в них, растворился без остатка…
- Прости, однако мой ответ – нет.
Демон много раз слышал, что тишина умеет звенеть, но только сейчас понял, как это происходит. В ушах гудело по нарастающей, мир вокруг начал окрашиваться в опасно-красный цвет. Гирхато недоверчиво тряхнул головой:
- Я, наверное, ослышался?
- Нет, ты всё услышал правильно, - тихо ответила демоница.
Сейверан видел, как она побледнела и сглотнула, чувствуя его ярость. На сжатых кулачках проступили белые костяшки. Аргине боялась, однако упрямо стояла на своём.
- Позволь я объясню.
- Интересно будет послушать.
Мужчина прищурился, едва сдерживаясь, чтобы не заорать. Он резко поднялся и отступил на несколько шагов… на всякий случай. Аргине медленно выдохнула:
- То, что сейчас происходит между нами, называется влюблённость. Это прекрасное и нежное чувство. Это время знакомства, узнавания друг друга, время восхищения и витания в облаках. Когда каждое свидание – праздник, целое событие, которое бережно хранишь в памяти. Из влюблённости со временем может появиться любовь, - и демоница, сложив ладони лодочкой, прошептала: - Как бутон постепенно распускается в красивый большой цветок. Понимаешь?.. Не торопись, Сейверан! Не лишай нас этого!
Гирхато смотрел на её ладони, где раскрывалась белая роза, и всё равно не понимал. Или не хотел понимать! Внутри всё клокотало из-за её отказа!
- Какая влюблённость, Аргине?! Какой праздник?! Я тебя люблю! Я хочу, чтобы ты была со мной! Хочу засыпать и просыпаться с тобой в одной постели! Ты знаешь, меня как никто!
Она удивлённо уставилась на мужчину.
- В том-то и дело, что нет! Я тебя не знаю. Сейверан, мы знакомы три недели.
- Три недели?! Да я знаю тебя… - он прикусил язык в последний момент.
Тысячу лет!!! Я знаю тебя тысячу лет!!!
Мысленно кричал демон, но видел перед собой испуганную, ничего не понимающую демоницу. Он закрыл глаза и запрокинул голову к небу.
- Сейверан? – позвала Аргине спустя бесконечно долгую минуту.
И услышала в ответ до мурашек спокойное:
- Прогулка окончена!
.
Следующий день демоница провела дома одна. Мама занималась делами, Каяде гуляла с друзьями. А Аргине, чтобы занять себя, перебирала вещи в комнате и поглядывала на гилайон. Однако Сейверан Гирхато так и не позвонил ей. Накануне у ворот дома они расстались нейтрально: демон пожелал доброго вечера, коснулся сухими губами виска и ушёл. В тот момент девушка вздохнула с облегчением. Свидание всё равно было испорчено, император злился из-за отказа, и она просто не знала, как сгладить ситуацию, о чём говорить, куда идти.
Спустя сутки, размышляя о случившемся, Аргине не жалела о своём решении. Конечно, ей было приятно услышать признание в любви. Одно дело догадываться, перехватывая горячие мужские взгляды и осторожные, будто бы случайные касания, и совсем другое – когда тебе сказали об этом. Но предложение о замужестве выбило почву из-под ног. Аргине помнила свою первую реакцию на слова демона: шок и неверие. Не сомнение, а именно неверие. Разве мог император так быстро решиться на подобное? Это не похоже на поступок зрелого мужчины, скорее, мальчишки. А Сейверан Гирхато точно не был таким! Тогда зачем ему этот скоропалительный брак?..