- «Поучения юным девам, дабы жизнью своею прославили дом свой и мужа своего», - процитировала девушка.
Сейверан поражённо кашлянул:
- Однако… Серьёзное, я бы даже сказал, пугающее название, - и попросил. - Можно взглянуть?
- Вот, пожалуйста.
Мужчина несколько минут листал книгу, изредка задерживаясь на отдельных страницах, потом не удержался от хмыканья, то ли недоуменного, то ли насмешливого:
- Я не думал, что всё так сложно! Да военную кампанию против враждебного домена спланировать легче, чем деве принять жениха с его родителями!
Удручённая девушка подпёрла голову кулачком:
- Хоть вы меня понимаете! А мама с бабушкой заладили: читай, учи! Все учат, и ты сможешь. У меня в голове уже всё перемешалось: кому кланяться и как. Когда улыбаться, а когда смотреть вниз, демонстрируя скромность и смирение, - Милория грустно усмехнулась. - На войне проще, правда?
- Почему ты так думаешь? – Гирхато присел на соседний стул.
- Там враг не прячется за улыбками и льстивыми речами, - девушка посмотрела на демона. – Он перед тобой, и дальше всё зависит от твоей силы, ловкости и везения. А здесь, - она ткнула пальчиком в книгу и фыркнула: - Одно неверное или забытое слово – и ты можешь остаться старой девой! Или того хуже - опозорить свою семью, своих родителей! Стоит не так улыбнуться будущей свекрови – и прослывёшь невежей, - Милория вздохнула и подвела итог. – Вам, воинам, легче.
Мужчина в первый момент вскинулся:
- Ты действительно думаешь, что воевать легче, чем выйти замуж?
Потом, опомнившись, засмеялся: они с человечкой сейчас были похожи на двух зануд, спорящих, кому хуже живётся. Перехватив внимательный тёмный взгляд, демон покачал головой:
- Ох, Милория! Если бы всё было так, как ты говоришь.
- Я понимаю, что война – это не просто мечом махать направо и налево! Нужно дождаться удобного момента, выбрать правильное место… - смертная осеклась, услышав сдавленный смешок. - Чему вы улыбаетесь, лорд Гирхато?
Сейверан весело смотрел на обиженно-растерянную человечку:
- Юная дева, рассуждающая об искусстве войны, выглядит немного… забавно.
- О-о-о! Вот как? – на мгновение растерялась Милория и тут же вздёрнула свой хорошенький носик: - Значит, вы считаете, что я не понимаю и не разбираюсь в том, о чём говорю?
Мужчина с широкой улыбкой утвердительно кивнул. Девушка фыркнула:
- А я, между прочим, читала хроники войны Снега и Льда. Да-да!.. И я не согласна с теми, кто осуждает клан Ледяных демонов за нападение на Огненных, - деловито рассуждала она. - Нельзя прощать врагов. Проявишь жалость – и все решат, что ты слабый и боишься. Нужно биться до последнего!
Демон, хоть и не разделял её точку зрения, не стал спорить.
- Ты ещё слишком маленькая для таких рассуждений.
Девушка обиженно насупилась:
- Может, мне надеть очки, чтобы выглядеть старше?
Она нацепила на нос отцовские очки и с невероятно серьёзным видом стала пересказывать отрывок из книги, периодически поправляя съезжающие вниз круглые стёклышки. Судя по всему, Милория кого-то изображала: уж не отца ли? И Сейверан, наблюдая за ней, весело рассмеялся, а потом легонько щёлкнул по носу:
- Лучше тебе не знать, что такое война, девочка! – демон поднялся и кивнул в сторону забытой книги: – Не переживай из-за этих нудных поучений: любой мужчина с радостью возьмёт тебя в жёны, даже если ты забудешь одно из его имён и не сделаешь положенный поклон.
Наместник Евнетий, с которым Гирхато встретился через полчаса, долго гадал, что стало причиной такого хорошего настроения лорда. И даже не догадывался, что дело в хорошенькой, весёлой человечке, умудрившейся рассмешить тысячелетнего демона. Мужчины обошли защитные укрепления города и обновили охранные заклинания. Сейверан понимал, что Кантле вряд ли заинтересует его врагов, тем не менее осторожность никогда не бывает лишней.
Глава 2
Следующим утром Милория вновь опаздывала к столу. Сейверан, заметив пустующий стул, только хмыкнул. Нурия улыбнулась гостю:
- Милория всегда по утрам собирает малину.
Давей согласно кивнул и пояснил:
- Для инахан. Дочь где-то услышала, что малина помогает при болезнях сердца, а лекарь Шиан это подтвердил. С тех пор у нас на столе каждое утро появляются свежие ягоды.
- Доброе утро, семья! – в обеденный зал вошла девушка.
И демон успокоился, даже не осознавая, что всё это время волновался, где она. Милория поставила блюдо с малиной неподалёку от старухи и подошла к Давею, целуя его пухлую щеку:
- Отец, пусть боги благословят твой день, а в делах не покинет удача!
- Да хранит тебя богиня Роала (богиня, охраняющая всё живое, - Прим. авт.), дитя моё!