- Куда ты меня привёл? – Аргине повернулась к своему спутнику.
Сейверан загадочно улыбнулся:
- Ты наверняка слышала об этом месте, но вряд ли бывала раньше.
Девушка понимающе хмыкнула:
- Я чувствую вокруг магию, но это не демоны и не колдуны, и не...
Она, ойкнув от неожиданности, замерла: на её плече сидел детёныш фейджа. Малыш без страха обнюхал девичью руку и быстро вернулся на ближайшее дерево. Демоница восхищёнными глазами следила, как он перебегает с ветки на ветку, ловко цепляясь когтистыми лапками за шершавую кору. На губах сама собой расплылась счастливая улыбка. Гирхато, довольный произведённым эффектом, тоже заулыбался.
- Мы в роще Аонар.
Аргине встрепенулась.
- Это же территория нимф?!
- Я знаю, - кивнул мужчина и пояснил: - Мы с ними хорошо ладим. Ещё во времена междоусобиц, когда многие лорды хотели заполучить этот удивительный лесной народ, мой домен встал на защиту. Нимфы помнят добро, - и позвал. – Пойдём, нас ждут.
Демоны, сняв обувь, ступили на прохладную от росы траву. Сейверан подвернул брюки и пошёл вперёд, показывая дорогу. Аргине следовала за ним, не забывая оглядываться по сторонам. Сердце трепетало от восторга. Высокие деревья охотно отзывались ветвями на её восхищённые возгласы. И девушке казалось, что они говорят с ней, ободряют, одобряют, поддерживают. Её распирало от переизбытка положительных эмоций. Хотелось смеяться, петь, кричать о переполнявшем счастье.
- Магия любви, - шепнул император, - так называют энергию, вырабатываемую краохбами. Здесь невозможно думать о дурном.
Девушка понятливо кивнула, подставляя руки знакомому фейджу, который тут же прыгнул к ней. Аргине погладила серую спинку, чувствуя пульсацию жизни под пальцами. А на одной из веток волновалась мама зверька и, преодолевая страх, неуверенно спускалась вниз. Аргине не стала мучить её и протянула детёныша, а потом смеялась, наблюдая, как фейджа уносит притихшего малыша.
- Мне и во сне такое не могло присниться!
Сейверан, улыбаясь, взял невесту за руку и повёл под зелёными сводами. Было что-то родное, щемяще-интимное в этой неспешной прогулке среди живых деревьев-великанов. Вдруг Аргине прошептала:
- Смотри, краохбы кланяются тебе!
- Нам, - поправил император и пояснил: - Мы гости Аонара.
Впереди послышался звонкий, многоголосый шум.
- Что это? – девушка глянула на спутника.
- Озеро.
- Озеро? – переспросила Аргине и сглотнула, вспоминая на берегу какого именно озера находится роща. – Глаз Неба?!
Она непроизвольно ускорилась, заметив просвет между деревьями. Сделав несколько шагов, демоница потрясённо застыла. Перед ними открылось удивительное, невероятное по красоте зрелище. Высокие фонтаны взмывали над бирюзовой гладью и осыпались радужными брызгами, образуя сверкающий мост. По нему скользили нимфы, весело переговариваясь между собой. Аргине видела, как появляются и исчезают водные ступени под их босыми ножками, взлетают в воздух длинные волосы, и падают вниз яркие лилии, орхидеи, фрезии. Нимфы до сих пор любили вплетать в причёски самые разные цветы. В этот момент одна из лесных красавиц заметила гостей и что-то сказала остальным. Те звонко засмеялись, украдкой поглядывая на демонов.
Но сейчас всё внимание Аргине привлекли чудесные фонтаны, то тут, то там появляющиеся на бирюзовой глади. А они, словно почувствовав её неподдельный восторг, приблизились и забурлили у самого берега. Демоница восторженно ахнула, когда вода приняла форму человеческой руки и протянула белоснежный цветок с голубоватыми прожилками. Аргине осторожно коснулась упругих лепестков и, шепнув заклинание, прикрепила бутон к волосам. Прозрачная рука опустилась ниже и практически уткнулась девушке в ноги, словно предлагая ступить на неё. Сейверан перехватил недоверчивый и одновременно предвкушающий взгляд невесты и кивнул:
- Иди!
Затаив дыхание, девушка шагнула на ладонь, осторожно села, поджав ноги, и через мгновение полетела над озёрной гладью. Это было самое странное и невероятное ощущение, которое ей довелось испытать: лёгкость и силу одновременно. Мягкость, когда пальцы без труда погружались в воду, и твёрдость, не дающую сорваться в глубину озера. А рука уже развернулась и помчалась вдоль берега. Ветер развевал тёмные волосы демоницы (она даже не заметила, когда и как исчезла заколка), водная пыль оседала на лицо. Аргине видела белые камешки на дне, проплывающие стайки розовых рыбок, лениво покачивающиеся водоросли. Сердце захлёбывалось от восторга – сказочного, детского, чистого, как вода этого необыкновенного озера. Тем временем прозрачная рука остановилась, до берега оставалось несколько метров. Демоница наклонилась, чтобы коснуться воды пальцами. К ней тут же подплыли любопытные рыбки. Но стоило сделать резкое движение – и длинные хвостики испуганно мелькнули среди водорослей. Девушка весело засмеялась и выпрямилась. А на том месте, где она играла, очередной фонтан распустился прекрасным цветком. В одном из лепестков металась маленькая рыбка. Аргине пожалела малышку и аккуратно шевельнула пальцами, разрушая водное волшебство. Потерявшаяся рыбка тут же бросилась догонять подружек, а девушка повернулась к берегу. Перед ней появилась очередная прозрачная ладонь, потом ещё одна и ещё. Демоница шла по ним до самого берега, где её ждал Сейверан в компании незнакомой нимфы. Мужчина вошёл в воду и подхватил Аргине на руки: