А ещё Гирхато буквально упивался любовью демоницы. Сколько бы они ни встречались, сколько бы ночей вместе ни провели – Сейверану было мало, словно он пытался наполнить высушенное море. Мужчина всё чаще оставался у Аргине. Ему хотелось не только заниматься с ней любовью, а засыпать рядом и, положив руку под грудью, слушать мерное биение сердца любимой. Раньше Сейверан ассоциировал вечера с усталостью, теперь он их ждал, потому что можно было удобно завалиться на диван и, притянув под бок демоницу, просматривать какие-то бумаги или просто читать книги. А ещё они могли часами разговаривать. Аргине оказалась потрясающей слушательницей, и Гирхато расцветал под её одобрительными взглядами. К тому же демоница неплохо ориентировалась в политических процессах, происходящих в империи (спасибо Маэлю Косвагену), порой задавая вопросы и что-то уточняя, она сама того не понимая, обращала внимание императора на упущенные детали или помогала взглянуть на ситуацию под другим углом. Сейверан и раньше не сомневался в своём выборе, теперь же ему и вовсе не терпелось объявить о скорой помолвке. А ювелир императорского дома получил магснимок Аргине Косваген и тайное распоряжение изготовить венец императрицы.
Тем неожиданнее стала их первая размолвка. Вернувшись после проверки очередного домена, Сейверан пригласил Аргине в ресторан и очень удивился, услышав:
- Прости, но я не смогу.
- Не понял.
Девушка присела рядом и спокойно пояснила:
- Я собираюсь на конференцию по целительству.
- Куда?
- В Рубрум-эст.
Гирхато ненадолго задумался, потом спросил:
- Ты там выступаешь?
- Нет, я гость.
Демон облегчённо выдохнул:
- Так в чём проблема? Не иди.
- Как это? – в первый момент Аргине растерялась. – Там будут выступать первоклассные специалисты. Нуклеарное целительство – это вообще новое направление в лечении травм, полученных в результате заклинаний и проклятий.
Мужчина скривился и заложил руки за голову:
- Целый день проторчать в душном зале, слушая нудные лекции? По-моему, скука смертная.
Девушка опустила голову и тихо сказала:
- Наверное, ты прав...
Гирхато просиял, но быстро сник, стоило Аргине продолжить:
- …Для людей, далёких от целительства, такие встречи скучны и не интересны. Но я ждала эту конференцию полгода, и я туда пойду.
Сколько ни убеждал Сейверан, сколько ни уговаривал – милая, добрая девушка превратилась в непробиваемый бункер и следующим утром отправилась в Тёмную империю.
Райхон Дорсен рассмеялся, когда узнал об этом. Гирхато присел на край стола и устало потёр лицо:
- Как-то странно…
- Что?
- Не быть центром Вселенной для своей женщины, - мужчина задумчиво посмотрел в окно.
Генерал хмыкнул, вспоминая предыдущих фавориток повелителя.
- А-а-а! Это да!
- У Аргине есть своя жизнь, и МНЕ приходится отвоёвывать себе место в ней. Представляешь? – казалось, сам император не верит в это до конца.
- Так тебя никто не заставляет, - Дорсен пожал плечами. – Не нравится – верни Лайне. Она прибежит по первому зову и даже вида не подаст, что обижена.
Сейверан оторопело уставился на друга:
- Ты дурак?.. После такой, как Аргоша, вернуться к Лайне? – он едко засмеялся. - Это как после коллекционного вина пить брагу.
Райхон развёл руками:
- Тогда терпи и учись находить компромисс.
Мужчины переглянулись и тяжело вздохнули, думая каждый о своём.
Зато все мучения демона сторицей окупились спустя три дня, когда вернувшаяся Аргине замиловала его, чередуя поцелуи и объятия с восхищёнными рассказами о конференции. Глядя в её сияющие глаза, Сейверан забыл о собственных обидах и решил порадовать невесту приятным сюрпризом.
…
Райхон Дорсен нашёл императора в Тубуран-эсте, где они вместе с Аргине наблюдали, как идёт ремонт фонтанов. Заметив своего друга, сосредоточенно разглядывающего строительный план, генерал выгнул бровь. Архитектура никогда не интересовала Сейверана, зато его очень интересовала Аргине Косваген, которая крутилась рядом, что-то объясняя и вычерчивая палочкой на земле. Поначалу Райхон хотел пошутить, но потом сам увлёкся и активно участвовал в обсуждении, пока не заметил Каяде Косваген, молча восседающую на пригорке в стороне ото всех. Такое поведение не вязалось с бойкой демоницей, и Дорсен поинтересовался у друга: