- Ох, договоришься, ягодка моя! – пригрозил мужчина, с трудом сдерживая смех.
- Леди Аргине! – к ним подбежал Дато.
Демоница обрадовалась весёлому сатиру:
- Привет! Давно тебя не видела. Как дела?
- Отлично! Был в родном лесу, навещал отца и дядю, - бодро отрапортовал сатир, подмигнул улыбающейся девушке и тут же осел под насмешливым взглядом повелителя. – Да ладно!..
Аргине выгнула бровь:
- Что вы скрываете?
- Ничего, - Сейверан взял её за руку и повёл к лестнице. – Сама понимаешь, сатиры - существа чересчур влюбчивые. Поэтому периодически… получают по рогам.
Встречающиеся на пути демоны кланялись императору, и Аргине заодно. Большинство из них были незнакомы девушке, но некоторых она знала.
- Аргоша?.. Вот это сюрприз! – Райхон Дорсен приветливо улыбнулся.
А демоница во все глаза уставилась на главнокомандующего. В форменном тёмно-синем мундире генерал выглядел невероятно сексуально. Теперь понятно, почему столько девиц, включая её собственную сестру, слюной по нему исходят. Но со стороны Аргине подобные мысли были просто констатацией факта, никаких жарких мечтаний и планов. Обменявшись парой фраз, Райхон попрощался и продолжил свой путь. А Сейверан сжал пальчики невесты:
- Интересно, о чём ты сейчас думаешь?
- Понимаю, почему бесится Кая, - не стала скрывать демоница и торопливо добавила: – Но меня не возбуждают мужчины в форме.
- А какие возбуждают? – Гирхато, успевший приревновать невесту к другу, чуть расслабился.
- Без формы… вообще без ничего. Как ты вчера в ду́ше.
- Аргоша-а-а, прекрати, - шепнул демон. - Иначе наша экскурсия начнётся со спальни и там же закончится.
В этот день придворные, наконец, воочию убедились, что с новой фавориткой не всё так просто, и вполне может быть, что она не обычная любовница, а – о боги! – будущая императрица. Потому что Гирхато, гуляя с ней, был необычайно вежлив, часто улыбался и много шутил, что случалось крайне редко. По крайней мере, раньше за ним подобного не замечали, и роль императорских фавориток ограничивалась готовностью к постельным утехам и присутствием на некоторых развлекательных мероприятиях в качестве модного бессловесного аксессуара. Сегодня же, тайком наблюдая за гуляющей парой, демоны недоуменно переглядывались и не забывали делать магоснимки, когда повелитель обнимал девушку за плечи и целовал висок. Таких нежностей они за ним раньше не наблюдали.
- …Этот парк ещё молодой, над ним придётся поработать, - рассказывал Сейверан своей спутнице, - но мне понравился проект. Свежо, интересно и без всех этих психоделических вывертов. Старая часть парка тоже сохранилась, я покажу тебе её позже.
- Прошу прощения, - их прервал личный помощник. – Повелитель, прибыл лорд Касо. Вы просили доложить незамедлительно.
- Хорошо, Теб. Ступай, - Гирхато повернулся к девушке. – Я постараюсь решить этот вопрос быстро, и мы продолжим прогулку. Подождёшь меня?
- Конечно.
- Посиди в беседке. Я велю принести тебе напитки и сладости.
Демоница, оставшись одна, позволила себе расслабиться и наслаждалась красотой парка. Её никто не трогал, гуляющие по дорожкам придворные приветливо улыбались, но не подходили, опасаясь реакции императора.
Девушка задумчиво перебирала маленький букетик, собранный Сейвераном во время прогулки, и ждала. Когда за зелёной стеной раздались торопливые шаги, она улыбнулась, но услышав совсем другой голос, насторожилась.
- Леди Косваген? - рядом с беседкой стояла незнакомая демоница.
- Да, это я. С кем имею честь разговаривать?
- Леди Заният Брон. Я… была фавориткой повелителя до Лайне Мианн.
Демоница перестала улыбаться, предчувствуя сцену ревности от бывшей любовницы Сейверана. Но та не выказывала никакой агрессии.
- Позволите присесть?
- Прошу.
- Вы первый раз в императорском дворце?
- Нет, второй, - не стала скрывать девушка.
- Хм-м… Я слышала, вы с повелителем давно знакомы, и только сейчас попали во дворец?.. Странно.
На пухлых губах Заният мелькнула жалостливая улыбка. Аргине выпрямилась, а в голосе отчётливо прозвучали жёсткие нотки:
- Леди Брон, что вам нужно? В том, что вы расстались с императором, нет моей вины.
Та покачала головой и немного нервно засмеялась:
- Вы боитесь, что я устрою скандал, пытаясь вернуть повелителя?.. Увы, это невозможно, - демоница вздохнула. - Когда два года назад появилась Лайне Мианн, я ушла сама. Некоторые посчитали мой поступок слабостью и трусостью, но это не так. Я знала, что бороться не за что. Знала, что когда-нибудь Лайне тоже уйдёт… И вам в своё время придётся уйти, когда появится следующая.